“你们……都投靠了暗影天王？”希德斯声音低沉，几乎是从牙缝里挤出来的。
迈耶斯轻笑一声，双手插进风衣口袋，姿态闲散得仿佛只是来散步的：“不是投靠，是归顺。这世界变了，希德斯。你以为你还在追查源血的秘密？其实你早就成了别人棋盘上的一颗卒子。”
话音未落，另一道身影果然从右侧的岩壁后走出。那人穿着一件深灰色战术作战服，脸上有一道自眉骨斜划至下颌的旧疤，步伐无声，如同幽灵。正是曾位列裁决庭五禁卫之一的阿图罗。
“我们奉命在此拦截你。”阿图罗开口，声音沙哑却清晰，“若你执意要回天际中学，或对宋家祖母出手??格杀勿论。”
希德斯瞳孔微缩。他当然知道这两人联手意味着什么。即便他曾与诸神同行，也从未同时面对过三位禁卫级强者。而如今，第二、第五、第六竟悉数现身于这片荒山野岭，只为拦他一人？
“我不信。”希德斯冷笑，“暗影天王就算再强，也不可能一夜之间收服裁决庭三大禁卫！你们本该彼此厮杀到死，怎么可能并肩站在一起？”
“因为我们都看清了一件事。”威拉德的声音忽然从他身后响起，如同鬼魅降临。
希德斯猛地转身，却发现威拉德不知何时已站在他身后五米之外，双手垂于身侧，神情淡漠如初雪。
“什么……事？”希德斯咬牙问道。
“源血并非力量之源，而是枷锁。”威拉德缓缓说道，“它不是通往顶峰的钥匙，而是困住所有‘天灾’的牢笼。我们曾经以为它是神赐，实则它是诅咒。而真正掌握破解之法的人，只有那位老太太??宋知渔的奶奶。”
希德斯怔住。
他脑海中电光石火般闪过无数线索：为何牧者庭封锁消息多年？为何淬炼庭不惜代价追查血脉传承？为何连黄金之神奥丁晚年都悄然隐退，不再涉足源血之争？
原来……他们都被骗了。
“你们的意思是……”希德斯声音发紧，“那些所谓的‘觉醒仪式’，其实是在激活体内的封印？每一次使用源血之力，都是在加速自身的崩坏？”
“聪明。”迈耶斯打了个响指，“你终于想通了。十年前，我就因过度催动源血而濒临瓦解，是苏无际救了我，用一种古老的经络导引术将我体内暴走的能量疏导出来。那一刻我才明白??真正的力量，从来不在血脉之中，而在掌控它的智慧。”
希德斯沉默良久，忽然仰头笑了起来，笑声中透着悲凉与讽刺。
“所以，我千里迢迢赶来华夏，冒着被禁锢黑渊追杀的风险，结果只是为了替某个幕后之人探路？让他们看看暗影天王的实力边界？看看他会如何反应？”
“差不多。”阿图罗冷冷道，“但你也别太委屈。至少你现在知道了真相。比起那些一辈子活在谎言里的蠢货，你已经算幸运了。”
希德斯缓缓闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眸中怒火已熄，取而代之的是一种近乎平静的决绝。
“告诉我，苏无际到底是谁？”他问。
三人皆未立刻回答。
最终，还是威拉德开口：“他是第一个主动切断源血联系的人。也是唯一一个，在没有祖传秘法的情况下，自行参悟出‘断脉归元’之术的存在。他不是天灾，也不是神选，他是……破局者。”
“破局者？”希德斯喃喃重复。
“他打破了源血体系对人类的控制。”迈耶斯补充，“所以他能一眼看穿你的来路，提前布下陷阱；所以他能让宋家老太太自愿更换门牌号；所以他能在你不察觉的情况下，让三名前禁卫齐聚于此，只为等你一句话、一步错。”
希德斯低头看着自己的双手，掌心还残留着昨日攀爬天梯时磨出的老茧。他曾以为这是战士的勋章，此刻却觉得像是一种耻辱的烙印。
“那我现在该怎么办？”他低声问。
“两条路。”威拉德说，“一是离开，永远不再踏入华夏半步，我们会抹去你此行的一切痕迹，包括你在欧洲留下的踪迹。从此你自由自在，无人追杀。”
“第二条呢？”
“留下来。”阿图罗接话，“接受改造，学习‘导引术’，成为新的守门人。未来若有其他外来者觊觎源血之秘，你将是第一个迎战者。”
希德斯沉默许久，忽然笑了：“你们还真敢说啊……让我当看门狗？”
“不是看门狗。”迈耶斯摇头，“是守护者。就像当年你守护北欧古庙那样。只不过这一次，你守护的是真相，而不是谎言。”
风停了。
月亮钻出云层，照亮四人的脸庞。没有人说话，只有远处溪流潺潺作响。
良久，希德斯终于开口：“我想见他。”