“可同时，这也埋下了天大的隐患！蕃将与本地豪强、部族势力在节度使的权柄下紧密结合，形成盘根错节的军政集团。中央强盛时，他们是忠犬；一旦中央衰弱……”
他顿了顿，没有说下去。但所有人都明白那未尽的含义：一旦中央控制力衰退，这些手握重兵、扎根地方的“藩辅”，便极有可能转化为割据乃至叛乱的核心。
而安禄山自己，就是这个隐患最恶性、最彻底的爆发。
“所以，贞主簿，”安禄山走回席前，俯身看着贞晓兕，声音压得很低，却带着铁石般的重量，每一个字都砸在地上能砸出坑来，“你现在明白了？我不是凭空冒出来的恶魔。我是这个帝国边疆制度养出来的蛊，是朝廷自己一手浇灌出来的毒树之果！张守珪给了我机会，而朝廷后来的腐败、玄宗的昏聩、杨国忠的蠢行，给了我土壤和信心！”
贞晓兕迎着他的目光，没有退缩。怀中羊皮册似乎在发烫，与额间井痕共振。她看到的不仅是安禄山的狂态，更是一个帝国结构性矛盾的缩影。
就在这一瞬间，井痕猛地灼痛——
她看见：长安，兴庆宫的花萼相辉楼。玄宗正在看新排的《霓裳羽衣曲》，杨玉环穿着金线绣成的舞衣，在莲花台上旋转。乐声太响，掩盖了远方传来的马蹄声。而在洛阳，天津桥上空荡荡的，只有几只寒鸦在桥栏上梳理羽毛。但桥下的洛水，水面忽然泛起诡异的红色，像被血浸过。接着，血水里浮起无数颗人头，有契丹人的，有奚人的，有汉人的，有胡人的……他们的眼睛都睁着，死死盯着桥上的天空。
然后，一颗最大的人头浮了上来。
那是安禄山的头。肥硕，油腻，眼睛闭着，嘴角却挂着一丝诡异的笑。
画面戛然而止。
贞晓兕的手指微微发抖，她强迫自己稳住呼吸，将那个可怕的预象压在心底。现在不是说这个的时候，现在……她得活下去。
“所以，节度使今日‘请’我来，是想告诉我，”她缓缓道，声音出奇地平静，“你看清了这一切，所以你的叛乱，并非不义，反而是……顺势而为？甚至，是某种纠错？”
安禄山直起身，哈哈大笑：“顺势而为？说得好！至于纠错……那要看这‘错’最终由谁来定！”
他走回主位，重新陷进虎皮褥子里，像一头疲惫而满足的熊：
“史书是活下来的人写的。如果我能坐到那张龙椅上，百年后的史官会怎么写我？‘安圣武皇帝，承天应命，革故鼎新，拯万民于水火’。如果我败了，他们会写：‘逆贼禄山，狼子野心，叛国篡逆，终伏天诛’。一样的骨头，不一样的写法罢了。”
就在这时，堂外忽然传来急促的脚步声。
那脚步声很急，踩在石板路上像密集的鼓点，由远及近，最后停在堂门外。一名亲卫浑身风尘，铠甲上还挂着未化的雪屑，疾步入内，单膝跪地，声音带着压抑的激动：
“报！营州急报！契丹大酋长李过折，已于三日前被部将涅礼所杀！涅礼遣使携其首级，正快马前来范阳，称……称诛杀叛唐逆贼，特献首级以明志，愿听节度使号令！”
堂内瞬间落针可闻。
李过折，正是当年被张守珪派去的王悔策反、诛杀可突干后归唐的契丹首领。他出身契丹贵族，官居松漠都督府衙官，与另一位实权派可突于“同掌兵马”，两人却势同水火。
开元二十二年（734）冬，幽州长史张守珪派书记王悔潜入契丹营地，策动李过折“窝里反”。当夜，李过折提刀斩下可突于与遥辇可汗屈烈的脑袋，率众归唐。玄宗大喜，封他为北平郡王、检校松漠都督，赐锦衣、银器、绢帛三千匹，一时风头无两。
可惜“内鬼”难当：次年，可突于余党涅里（泥礼）起兵复仇，把李过折全家屠灭，仅一子李剌干逃至安东都护府，被唐朝收留为左骁卫将军。至此，契丹大权落入涅里之手，李过折的“郡王”梦只维持了一年，就成了独柳树下又一位“一夜诸侯”。
如今，他也落得和可突干一样的下场，首级成了新一轮权力更迭和投诚的筹码。
而时间，与贞晓兕在羊皮册上看到的预言，分毫不差。
安禄山脸上并无太多意外，只有一种“果然如此”的冷酷。他挥了挥手，让亲卫退下，然后对贞晓兕说：
“瞧，历史总是这么喜欢重复。只是这一次，坐在幽州节度使位置上收首级的人，是我，不是义父了。”
他端起重新斟满的龙膏酒，却没有喝，只是看着杯中琥珀色的液体，像是在看一面镜子：
“开元二十二年，我义父把可突干的脑袋挂在天津桥南。那天洛阳城万人空巷，百姓挤在桥头看那颗风干的人头，有人说那是祥瑞，有人说那是警告。现在，涅礼要把李过折的脑袋送到范阳来……贞主簿，你说，这颗头，我该挂在哪里？”
贞晓兕沉默了片刻。
她额间的井痕又在