马皇后看着他，忽然明白了什么，眼眶有些发红：“重八，你……”

    “咱老了。”老朱摆摆手：“虽然身子骨还硬朗，但有些事，该交就得交。标儿是咱选的继承人，咱得把他扶上马，再送一程。这次北伐，就是最后一程。”

    殿内安静下来。

    夕阳从窗棂照进来，把两人的影子拉得很长。

    良久，马皇后才轻声说：“那洛凡……你让他跟着去，不只是为了保护标儿吧？”

    老朱哼了一声：“那狗东西，一身本事藏着掖着。咱让他去，也是让他露露脸。军中那些老将，看着新式火器、蒸汽汽车，嘴上不说，心里未必服气。有洛凡在，正好让他们看看，新时代的战争该怎么打。”

    “你倒是算计得周全。”马皇后破涕为笑。

    “不周全不行啊。”老朱叹了口气：“这江山，是咱一刀一枪打下来的。将来交给标儿，咱得确保它稳稳当当的。”

    同一时间，护国公府。

    洛凡正在收拾行装。

    杨小蕊帮他把几件厚衣服叠好，放进箱子里，动作很慢，很仔细。

    “这一去，要多久？”她轻声问。

    “少则三个月，多则半年。”洛凡道：“看战事顺不顺利。”

    “一定要去吗？”邓小婵站在门口，手里拿着一份文书，那是兵部刚送来的调令，任命她为“火枪营监军”，随军出征。

    洛凡转身看她：“你不想去？”

    “想。”邓小婵走进来，眼神坚定：“但我更担心你。战场上……”

    “我没事。”洛凡笑道：“你忘了？我的枪法比你好。”

    “那是以前。”邓小婵不服气：“现在可不一定。”

    吴素素抱着妞妞从外面进来，听到这话也笑了：“小婵姐，你就别跟他争了。他这人，别的本事没有，保命的本事一流。”

    洛凡接过女儿，在小脸蛋上亲了一口：“听见没？你娘说我保命本事一流。”

    妞妞咿咿呀呀地挥舞着小手，似乎是在赞同。

    “家里就拜托你们了。”洛凡看着三位夫人：“小蕊，新闻署那边，你多费心。素素，家里和孩子就交给你了。小婵……咱们战场上见。”

    杨小蕊点点头，眼圈微红，但强忍着没让眼泪掉下来。

    吴素素把妞妞抱回去，轻声道：“你放心去。家里有我们。”

    正月二十，吉日。

    南京城外，大军云集。

    八万将士列阵于朝阳门外，旌旗蔽日，刀枪如林。最前面是三万火枪营，清一色的新式军服，肩上的火枪在阳光下泛着冷光。

    后面是步兵方阵、骑兵队列。

    点将台上，朱标一身金甲，披着大红披风。虽然甲胄在身，但他脸上依然带着那股特有的温和之气。徐达站在他身侧，老将银甲，神色肃穆。

    洛凡站在台下文官队列中，身边是李景隆、徐增寿等年轻一辈。

    嗯，东瀛国那弹丸之地，李景隆把那里的事情处理好了，一切都步入正轨了之后，就不用再去了。

    邓小婵已经去了火枪营那边，看不见人影。

    吉时到。

    礼炮九响。

    朱元璋登上点将台，没有长篇大论，只说了一句话：“此战，为大明百年太平而战！儿郎们，打出威风来！”

    “万岁！万岁！万岁！”

    山呼海啸般的呐喊声中，朱标接过帅旗，用力一挥。

    大军，开拔。

    呜呜呜的火车，像是一条条长龙似的，承载着数以万计的大军，迅速的往北方而去……