卫队长魁德挺直腰板，甲胄的金属片摩擦发出“咔哒”声，如同机械运转的声音：“那个‘歌唱者’刺客已经咬舌自尽了！”他的声音低沉而有力，带着军人的干练。
脸色苍白的查理尼二世端起桌上冷水抿了一口，冰凉的液体压下喉咙的燥热，让混沌的思绪清醒了几分：“列拉?瓦莱女士没事吧？”
卫队长魁德凑近耳语道：“只是被这个刺客划破了手臂，伤口不深。幸好当时她离人群较远，而客人们都在喧闹跳舞，所以没人发现此事。是虔世会那个侍从修士温顿斯特首先发现的异常，不过当时太过仓促，那些修士们只好先行打断了刺客的双腿，没给对方再动手的机会。”他的语气中带着几分庆幸，也有着对修士们果断的赞赏。
“这件事千万不要声张！”查理尼二世靠进雕花扶手椅，椅背上的狮头浮雕似乎在昏暗的光线下眨了眨眼，带着几分神秘。他嘬了嘬牙，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，仿佛被这一连串的事情耗尽了力气般嘟囔道：“没发现什么其他端倪吗？比如他身上的信物，或者同伙的痕迹？”
卫队长魁德道：“这个歌者刺客名叫西阿翁，是瓦莱家的旁支子弟。他生得一副好皮囊，嗓音又像浸过蜂蜜的晨露，在各大领主的宴会上极受欢迎，出场费很高。而且他曾是列拉?瓦莱的情人，这在贵族圈里是半公开的秘密——列拉?瓦莱对他向来出手阔绰。”他顿了顿，指尖在剑柄上轻轻摩挲，青铜剑鞘上的云纹被蹭得发亮，“所以行刺目的实在蹊跷。另外，咱们在教会的内线传来消息，前几天有桑格的人想混进城，结果被老冯格以‘净化异端’为名，带着骑士驱逐了，听说还流了血。依我看，这事儿更像他们家族内讧，而非简单的情杀。”
“虔世会现在可真是狠角儿辈出啊！”查理尼二世捏着下巴思索片刻，烛火在他脸上投下深浅不一的阴影。他向魁德耳语道：“继续派人监视老冯格，尤其是服侍殿下的人中，决不能有虔世会的人。”
魁德点点头，又犹犹豫豫道：“那个冒失的侍女怎么处置？就是早上给婚床泼水的那个。”
查理尼二世撇撇嘴，随即失笑道：“你是说那个为了吃醋，敢往王子婚床上泼水的傻丫头吧。听说她很善于做糕点甜食，而且心地善良。另外，她还是阿明?崔克爵士的亲侄女...”他指尖敲击着扶手，椅背上狮头浮雕的眼睛在烛火下闪着幽光，仿佛在审视人心，“所以口头吓唬吓唬即可，能知错就改便不要惩罚了。毕竟……”他压低声音，喉结轻轻滚动，“我听说她好像已经怀了身孕。。。不过后厨所有的食物要全部试吃验毒，哪怕是一块方糖、一滴蜂蜜。”说罢紧紧盯着卫队长魁德，像在颁布一道铁律。
见查理尼二世如此暗示，卫队长魁德忙弯腰行礼，甲胄的金属片碰撞发出“哐当”一声，在静室里荡开沉闷的回音：“一切遵照王命。”
查理尼二世满意地点点头，又面带焦虑叮嘱道：“现在特克斯洛城内龙蛇混杂，还有那些揣着鬼心思的贵族……我总感觉有场风暴要来了。这次瑞尼乱逛失踪一下午，正好给了某些人乱来后开脱的理由。所以你……”他猛地坐直身体，金袍上的狮纹在烛火下仿佛活了过来，鬃毛都在微微颤动，“现在就去，时刻跟在殿下身旁，寸步不离，哪怕他去如厕，你也得守在门口，必须保证他的安全！”
魁德慌忙转身，带着几名亲信侍卫快步向宴会大厅走去，皮靴踏在大理石地面上，发出“噔噔”的急响，像在追赶流逝的时间，甲胄上的铜环随着步伐“叮叮”作响，与远处的乐声遥遥呼应。
宴会大厅内，欢腾的舞会渐渐进入高潮。甚至合唱团的女侍从也被醉酒的宾客拉着进入舞池，她们的白色裙摆在旋转中如绽放的百合，裙角扫过地面的花瓣，带起一阵香风。突然，人群外传来木鞋碰撞地面的清脆踢踏声，“嗒嗒嗒”的节奏明快如雨点打在青石板上。年轻的海盗首领萨戈?巽尤左右耸动宽厚的肩膀，迈着散碎轻快的舞步滑入人群——他穿着潇洒的黑白条纹马甲，领口微敞，露出浓密的胸毛在烛光下泛着黑色的光，像覆盖着一层古老的绒甲；轮廓分明的苹果下巴微微扬起，深邃眼眸里带着坏笑，眼角的刀疤在晃动中若隐若现，仿佛藏着一船的秘密；腰间的金链随着动作叮当作响，链坠是枚骷髅头，眼眶里镶着两颗小红珠。他像一阵暴风骤雨般，直冲向撒不莱梅美人玛芙索。
玛芙索正穿着绯红长裙旋转，裙面上的金线绣成的海浪图案在灯光下流动，仿佛将整片海洋都披在了身上。看着人们纷纷让开道路，发出欢呼甚至吹起口哨，海盗头子萨戈?巽尤的脚步越来越快地最终贴到近前，舞动的手指在空中划出野性的弧线，仿佛要在这个自己身上肆虐。被众人注视的玛芙索不禁呼吸急促，胸口的蕾丝花边随着起伏剧烈颤动，像两只振翅的粉蝶，她下意识地将手按在胸前，停住舞步，脸颊泛起玫瑰色的红晕，如熟透的苹果，含羞地不知所措，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤抖。
“嗨多普！”突然，