图塔?乔玛看着陷入沉默的乌萨塔姆，将手放在胸前行了个沼泽人的礼节，语气带着真诚的敬意：“我父亲在世的时候，也经常提起您，说您是卢卡斯森林的智慧星辰，能为迷茫的人指引方向。”
略显神秘的乌萨塔姆再次抬起脸，目光越过图塔?乔玛，望向不远处的杜布拉克?卡姆和卡萨?普帕姆——两人正拘谨地站着，手紧紧攥着腰间的鱼骨标枪，指尖因紧张而发白。这位狼人首领再次嘟囔道：“那两个是胤赛蒂萨和芒勒的儿子？眉眼间的倔强，也和他们的父亲很像。”
图塔?乔玛轻声道：“是的。人们都说您能从风里听出未来的声音，能洞察世事的变迁，所以他们也恳请前来拜会，希望能得到您的指引。”
一股寒风突然穿过部落，卷起雪地上的枯叶与松针，打着旋儿掠过木屋顶，将几片松动的雪沫吹起，在空中飞舞。乌萨塔姆慢慢站起身，身形虽弯腰驼背却异常高大，透着股不容小觑的力量，仿佛是饱经风霜的古木，根基深扎大地。他若有所思道：“但未来和将来，可能不太一样。未来是心中的憧憬，将来是脚下的路，往往会偏离预想的轨道。”说着，拄着手杖慢慢向远处的鞣皮架走去，步伐缓慢却稳健，每一步都像踩在时间的节点上，留下深深的印记。
图塔?乔玛看着这位高出自己两头的老人——尽管佝偻，肩膀依旧宽阔如古松，透着岁月沉淀的威严——忙和毕拉特尔跟在身后，目光中充满了敬畏与好奇。
“皮革。”乌萨塔姆用粗糙的大手抚摸着挂在木架上的白腻兽皮，那是刚鞣制好的雪狐皮，柔软得像天上的云，在阳光下泛着柔和的光泽，“我们擅长鞣制皮革。衣服、皮靴，都是皮革。”他的指尖划过皮料，留下浅浅的痕迹，仿佛在与这自然的馈赠进行着无声的交流，“它能让我们躲避风寒，在雪地里如走平地；还能让我们步履如飞，让我们耳目清澈，听得见林间最细微的声响，比如松鼠在树洞里的窸窣，比如猎物在草丛中的喘息。”说着，他将大手伸入旁边的木桶，捞出一把从毛皮上刮下来的油脂碎肉，随手扔到不远处。
树上十几只松鸦和山雀从枝头飞下，灰黑色的翅尖扫过结霜的松针，“扑棱”声惊起细碎的冰粒，如银粉般坠落。它们落到地上抢食那些肉块碎屑，尖喙啄击冻土发出“笃笃”轻响，忽然像是被无形的手惊扰，齐刷刷振翅飞上枝头，“喳喳喳”的鸣叫声尖锐如警报，在林间织成一张紧张的网，连空气都仿佛被这急促的声响绷紧。
毕拉特尔抬头看看那些不停扇动翅膀、聒噪报警的鸟儿，警惕地竖起耳朵听着空气中传来的细微脚步声，向身后一名肩披黑熊皮的狼人同伴道：“族人兄弟们来了，做好准备！”指尖无意识地摩挲着腰间的猎刀，刃面映出他紧绷的侧脸，下颌线如刀削般分明。
身后的狼人将手放入口中，打了两个悠长的呼哨，“呜——呜——”的声浪穿透寒风，在部落上空盘旋，如同远古的召唤。凛松部落里的人们纷纷抄起镶着铜边的木盾和反曲长矛，盾牌边缘的铜钉在雪光中闪着冷光，很快聚集排列在部落入口处，形成一道坚不可摧的人墙；而树屋里的狼人们也手握长弓，弓弦“咯吱”绷紧，箭矢在窗缝漏出的光线下泛着寒芒，紧紧盯着远处的树林，目光如鹰隼般锐利。
没过多久，数百名狼人出现在部落外的树林中，黑压压的身影如潮水般涌过雪地，踩得冰壳“咔嚓”作响，仿佛大地都在他们的脚步下颤抖。一名腰间扎着红棕宽皮带的高大狼人站出队伍，皮带上挂满了熊爪与狼牙，碰撞间发出“叮叮”的轻响。他脸上有道从眉骨延伸到下颌的伤疤，在寒风中微微抽搐，更添几分狰狞。“乌萨塔姆，上次你拒绝了我的挑战，今天我又来了！”他的声音洪亮如钟，在林间回荡，“我乜塞乌要做塞尔瓦狼人的新首领萨博四世！”随着乜塞乌洪亮的声音落地，身后的狼人们举起反曲长矛，“呜呜呜”的尖叫如狼群啸月，震得枝头的积雪簌簌坠落，惊得空中的飞鸟四散奔逃。
部落里的狼人们回身看看沉默不语的首领乌萨塔姆——他依旧坐在木墩上，手杖斜倚在腿边，仿佛周遭的喧嚣都与他无关，如同一尊沉静的雕像——又望向着咬牙切齿的毕拉特尔，纷纷紧握反曲长矛，等待他的命令。而部落外的乜塞乌又大喊道：“如果你再拒绝我的挑战，我就带人攻入你们凛松部，宰了你们这些懦弱的家伙，洗涮塞尔瓦这么多年的耻辱！”他脚下的冻土被碾得粉碎，雪沫飞溅如银，眼神中的凶狠如要将眼前的一切吞噬。
毕拉特尔向后瞄了眼图塔?乔玛，对方正蹙眉观察着局势，褚衣的衣角在风中轻轻摆动，带着一种沉静的力量。毕拉特尔恼羞成怒地拉满长弓，箭矢“嗖”地射出，精准射断吊桥的绳索。“来，我给你个机会！”他眼角因愤怒而绷紧如钢鞭，眼中燃烧着熊熊怒火。
吊桥重重摔在深沟上，发出“轰隆”巨