查理尼二世深深叹口气，胸腔里的浊气裹挟着陈年铁锈的味道喷出，在眼前凝成一小团白雾。他抬头望着穹顶天窗漏下的微光，那光线斜斜地切过尘埃，照亮了空中飞舞的细小颗粒，声音里裹着化不开的疲惫：“其他几个领主都走了吗？”
云芙?考尔指尖捻着一方丝帕，帕子上绣的金线已被泪水浸得发暗，像褪了色的夕阳。她平复着起伏的胸口，锦缎长裙随着呼吸轻轻颤动：“乌度?克劳兹天不亮就带着人走了；老冯格回了特克斯洛；霍亨?巴赫、伯纳?帕夏、安荣?伦尼都还在城里，不过他们好像有些紧张，保镖不离身。”
“当然紧张。”查理尼二世愁眉不展地用指节敲着扶手，雕花的橡木发出沉闷的回响，“铁格?瓦莱在议事厅遇刺，就像把一群疯狗关在铁笼里，现在血腥味散开来，个个红着眼，随时都会互相撕咬！”
庞岑?瓦莱正用银牙签剔着牙缝里的肉屑，闻言若无其事地插话，脚往桌腿上一搭，木椅发出“吱呀”的呻吟，仿佛不堪重负。他吊儿郎当道：“王上，这事儿您干得可太漂亮了！我以前因为铁格?瓦莱彻夜难眠，连我养的那些猎犬，都被他派人在夜里悄无声息弄死了——喉咙上的伤口比刀划的还整齐，一看就是老手。您这是为帝国铲除了个大祸害！”
查理尼二世突然脸色涨红如烧红的铁块，唾沫星子喷溅在紫金色的锦缎长袍上，像落了几点肮脏的星子怒吼道：“谁他妈告诉你是我干的？他的死与我没有一点儿关系！我不知道是谁弄死了他！”他的拳头重重砸在扶手上，鼻孔里呼出的气息带着灼热的温度。
庞岑?瓦莱瞪大眼珠，瞳孔里映着查理尼二世暴怒的脸，像看到了什么不可思议的景象。犹豫片刻后，他声音里添了几分戏谑，像猫在逗弄老鼠：“可是他被杀死在迪比特的议事厅内啊——您的地盘，您的士兵。而且迪比特的士兵还在屋顶浇了油点燃，火舌‘嗖嗖’地舔着梁木，差点把所有领主都烧成焦炭！我想这个您很难解释清楚吧？”
“这些背后搞鬼的混蛋！”查理尼二世咬牙切齿地骂道，后槽牙咬得咯吱作响，仿佛要将牙齿咬碎，“我要将他们碎尸万段，扔去喂沼泽里的鳄鱼！让那些畜生的骨头都被嚼烂！”
悔恨交加的云芙?考尔咬咬嘴唇，唇上的胭脂被啃得斑驳，露出底下苍白的底色。她紧皱眉头道：“查理，我确实做了些防备——让士兵守在走廊，但屋顶浇油的事情我真不知道！”
查理尼二世无奈地摆摆手道：“说什么都晚了。所有支持瓦莱家和丹家的各地势力，都会把账算在巨石城头上，和咱们决裂。现在已经没了回头路。”
“不过万幸，帝国联军暂时还在咱们手里。”庞岑?瓦莱有些洋洋自得地将脚搭在餐桌上，靴子上的泥点蹭在雪白的桌布上，像一幅丑陋的画。他抖着腿道：“正好可以用雷霆之势横扫他们的尺椽片瓦，最后攻下特克斯洛那座邪恶起源之城，把他们的狗窝彻底烧了！”
查理尼二世死死盯着庞岑?瓦莱，眼神像鹰隼锁定猎物，锐利得仿佛要穿透对方的皮肉：“你在胡说什么？”
庞岑?瓦莱冷冷瞟了眼查理尼二世，指尖“笃笃”地敲着桌面，发出有节奏的声响：“你们当时喝了老冯格的下了药的酒——那玩意儿能让人脑袋发昏，像被浓雾罩住。我猜你们就是被他摆了一道，其实他才是最大的祸害，藏在黑袍后面的毒蛇！”
云芙?考尔哼了声，银质耳坠随着动作晃出冷光，像两颗坠落的星辰：“你好像对他有点成见？”
庞岑?瓦莱望着默不作声的布雷?考尔，扬扬下巴，示意他说话：“我和我大舅哥铁锤上次去特克斯洛城，就被老冯格阴过一次。不信你可以问他——那老家伙喜欢在酒里下迷药。他还善于用各种手段迷惑人，养的死士不比我们瓦莱和丹家的少，个个阴狠毒辣还死心塌地，经常悄无声息取人性命，偷鸡摸狗一样。”
布雷?考尔搓搓脸，指腹蹭过胡茬上的冰碴，带来一阵刺痛。他叹气道：“那次老冯格确实在酒里下了迷药。”他顿了顿，声音沉得像压了石头，“而且这次的酒里确实有东西，才引发的混乱。但现在关键是咱们不能开战——不管和谁。否则他们可能会引来乌坎那斯人，甚至是曼丁人。这正是波阿力花?敕珊冬季偷袭的目的所在，让咱们彻底内乱，好坐收渔利！”
“那次你早就发觉有问题？”庞岑?瓦莱猛地坐直身体，瞪着妹夫布雷?考尔，怒不可遏道，“还故意让我喝下了有毒的酒，把我当诱饵？还是他妈的想借他的手弄死我，把我这个烦人的大舅哥处理干净！”
布雷?考尔眨了眨眼，盯着庞岑?瓦莱因愤怒而涨红的脸，声音平静道：“你外甥瑞思萨牝?瓦莱那天私下给我的建议——我们的行动只能瞒着你，因为你时常像被沼泽瘴气迷了心窍，头脑太过混乱还很莽撞，很有可能把事情搞砸。”
“我还以为要中风了，浑身发麻，骨头缝里都透着寒意，原来是这个老毒虫