中枢机构
南朝的中央官制，基本沿袭东晋，又有所变化。其中，尚书、中书、门下三省的长官位高望重，而实权不大，但往往仍由宗室诸王任尚书令和中书令。吏部尚书及所属的吏部郎，掌握官职的任命，在南朝还一直受重视。宋孝武帝置两名吏部尚书，以分其权。但宋、齐两代皇帝主要倚靠中书通事舍人（四人）处理政务，凡臣下陈奏和皇帝诏令，都通过他们，实际上成为最接近也最能左右最高决策者皇帝的人。齐明帝时，诏命专出舍人之手，天下文簿版籍的副本，也归他们掌管，俨然兼中书省与尚书省的长官于一身。梁武帝时，仍选拔有才干者任中书通事舍人，但主要依靠的不在寒庶，而是明习吏事的低级士族。宋齐以来，中央的军事统帅权和武器的控制权，也由中领军、中护军转移到寒人操纵的外监与制局监手中。有时制局监也由中书舍人兼任。 [109]
行政区划
南朝
南朝政承袭东晋，实行州郡县三级制。而侨州郡县及双头州郡也因为土断而变成一般州郡。自东汉末期实施的州郡县三级制，到隋平陈后改为州县二级制而结束。南朝的州设刺史，郡设太守，只有丹阳郡因为是首都所在地而设尹。县设令、长。自宋以后，县令多于县长。与郡同级的有王国和公国，设内史和相。还有特为习称蛮民及僚族、俚族等少数民族设置左郡、左县和僚郡、俚郡。例如有南陈左郡、东宕渠僚郡等。 [26]
刺史多带将军开府，而州与府各置僚属。州之佐吏别驾、治中等治民，府之佐吏长史、司马等治兵。但军府的佐吏地位一般较州僚属为高，府官长史常兼首郡太守或代行州事。郡太守如带将军，军府佐吏亦高于郡佐（见州郡县掾属、军府僚佐）。皇子年幼出守方镇，则行事、长史以至出身寒庶、地位低下的典签主持一州事务。宋武帝刘裕在地方行政方面巩固皇权、抑压世家大族的措施，是只命皇子或宗室诸王担任重要方镇。齐、梁亦遵此惯例。 [109]
北朝
北魏在北魏孝文帝以后，官制模仿南朝，至唐代仍沿用。北周时按周礼，设置六官，即天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官六府，是隋唐之后六部体制的源头。北朝政区承袭十六国，如同南朝一样为州郡县三级制。然而州辖区不大，州刺史可越郡级直接管理县，使得郡级逐渐虚级化，到隋朝时正式定为州县两级制。北魏也设有侨州郡县和双头州郡（如南雍州），并将州郡县按人口数分等级。为了防范新附或异姓叛变，于晋义熙二年（406年）将各级行政长官分立三位，其中州刺史方面须一位为宗室。北魏原设有负责地方军政的行台及管理数州军事的都督。到北齐定为行台制，北周则为总管制，都是负责数个州郡军事与行政的政区单位。北齐因为州辖区越分越细，于是设置行台兼管数州民政及军事 [29]。西魏则改称都督为总管，性质同北齐行台。北周时，总管一般兼任驻州刺史，并以所驻之州为名 [30]。北魏还特为鲜卑本族或其他民族（汉人除外）设置领民酋长来管理该族，地位只次于州刺史。又延续十六国政区，设有管理州境内其他民族的护军，其地位等同郡守，至宋大明元年（魏太安三年，457年）废除。还有镇戍制，于重要的军事要地设镇。镇由镇将管理，下置戍，由戍主管理。其中又以巩固首都平城的六镇最重要 [31]，至孝文帝迁都后势微。六镇民变后，北朝的镇戍专管军事，不再具政区性质。
经济
播报
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人口
南北朝人口统计列表
年代
户数
口数
备注
宋大明八年（464年）
数据出自《通典·食货七》 [48]
据今学者考证，实际人口达两千余万人 [47]。
魏正光元年（520年）
1
2
1 [49]
2
1号数据出自《文献通考·卷十》 [50]
2号户数出自王育民版《中国人口史》 [47]
2号口数出自葛剑雄版《中国人口发展史》 [51]
6世纪20年代北魏人口达600万户、3500万人，加上南梁的两千余万，南北总人口超过五千万。 [1]
魏永熙三年（534年）
[49]
数据出自《文献通考卷十》 [52]