他身后跟着黑压压一片人，粗粗一数，足有十三位使臣，鱼贯而入。这些人衣着各异，有的穿锦袍、戴金冠，有的裹头巾、披长衫，更有那南疆小国的使臣，身上还挂着叮叮当当的银饰，走起路来哗啦啦响，倒像是货郎进村一般。
杨炯端坐上首，目光扫过众人，神色淡淡。
这些使臣一进殿，便纷纷跪倒，叩首不止。
有几个胆小的，身子抖得如筛糠一般，额头触地，半晌不敢抬头；有几个胆大的，偷偷拿眼觑着上首的杨炯，见那少年天子面色如常，心中更是没底，又赶紧低下头去。
忽然，一个使臣猛地抬起头来，涕泪横流，放声大哭：“陛下！我占城国侍奉大国至诚，年年进贡，岁岁来朝，从无半点怠慢！何至于此，何至于此呀！”
这一哭，仿佛开了闸，其余使臣也纷纷哭喊起来。
蒲甘国使节捶胸顿足：“陛下！外臣不服！我蒲甘国世代恭顺，从不敢有二心，陛下何故兴兵凌弱，灭我宗庙？外臣不服，不服啊！”
吴哥国使节更是膝行上前，一把鼻涕一把泪：“陛下！外臣什么都可以谈，什么都可以谈啊！陛下但有要求，我国无不应允，只求陛下高抬贵手，存我社稷，保我黎民！什么都可以谈啊陛下！”
一时间，殿内哭喊声、哀求声、叩首声，此起彼伏，乱成一锅粥。
杨炯皱了皱眉，右手食指在桌案上轻轻叩了两下，那“笃笃”声虽轻，却似敲在众人心口上一般，哭喊声顿时一滞。
他扫了众人一眼，淡淡道：“除了孔雀国和大越国使节，其余的人，都可以走了。”
众人一愣，面面相觑，不知何意。
杨炯端起茶杯，慢慢呷了一口，放下杯，悠悠道：“你们的国家已经亡了，王室不日便会押解入京。到时候，你们再殉节也不迟。”
此言一出，满殿哗然。
“陛下！不能啊！”
“上邦不欺小国，陛下三思啊！”
“陛下开恩，陛下开恩啊！”
杨炯面色一沉，冷冷道：“聒噪。”
杨思勖得令，立刻转身，朝殿外一摆手，声音低沉沙哑，却如钢刀刮骨：“金吾卫！拿人！”
“喏！”
殿外轰然应诺，声如雷霆。
但听得甲叶铿锵、脚步如雷，数十名金吾卫蜂拥而入。
这些金吾卫皆身着明光铠，腰悬横刀，手持金瓜，面如铁铸，目光如刀。
他们一拥而上，如虎入羊群，一手一个，将那些使臣拎了起来。
“放开我！你们凭什么拿我！”
“我有国书！我有使节印信！你们不能这样对我！”
“天朝上国，礼仪之邦？可笑呀！可笑！”
一个使臣被两名金吾卫架住双臂，兀自挣扎不休，扭过头来，朝杨炯怒目而视，破口大骂：“杨炯！你这个无道昏君！你恃强凌弱，灭人国家，杀人宗室，你不得好死！你……”
话未说完，一名金吾卫抡起金瓜，照着他胸口便砸了下去。
“砰！”
一声闷响，那使臣胸口肉眼可见地塌陷下去，肋骨尽碎，口中鲜血狂喷，眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“咯咯”几声，头一歪，便没了声息。
两名金吾卫面无表情，拖着他的尸体便往外走，地上拖出一道长长的血痕，在烛火映照下，触目惊心。
其余使臣见了，吓得魂飞魄散，再不敢出声。
有几个胆小的，双腿一软，直接瘫倒在地，被金吾卫像拖死狗一般拖了出去。
“完了……都完了……”
一个使臣目光呆滞，喃喃自语，眼中再无半点神采，仿佛灵魂已被抽走，只剩一具躯壳。他被金吾卫架着，双脚拖在地上，整个人如同行尸走肉一般，被拖出了延和殿。
哭喊声、怒骂声、哀求声，渐行渐远，渐渐消失在殿外的寒风之中。
殿内骤然安静下来，杨炯抬眼望去，殿内只剩下三人。
最左边，是大越国主使阮福兴。
这阮福兴也算是老熟人，当年杨炯还是镇南侯时，便与他打过多次交道。此人精明强干，能屈能伸，堪称外交奇才。
可此时再见，杨炯险些没认出来。
不过短短数年，阮福兴竟已华发早白，形容枯槁。那张原本圆润富态的脸，此刻瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，眼袋垂得老长，仿佛一下子老了二十岁。
他穿着一件半旧的青色官袍，袖口磨得发白，腰间系着一条褪了色的革带，站在那里，微微佝偻着背，活像一个被生活压垮的老教书先生。
杨炯心中暗叹，却也知其中缘由。
阮福兴作为大越太子一党，如今太子败亡，他能保住性命已是万幸，又岂能指望他意气风发？
右边，则是孔雀国使节，一男一女。
那男子身材魁梧，虎背熊腰，一身肌肉将锦袍撑得鼓鼓