时序已近季夏，这吐蕃格尔木地界，却与中原气候大不相同。但见天宇澄澈，宛若一块无瑕碧玉，几缕纤云淡扫其间，恍若仙人信手描画。
大华驰援龟兹的军队，自长安出发，连续奔袭十数日不曾停歇，中途换马不换人，可谓人困马乏。
直至昨晚深夜，方如一条疲惫的巨龙，缓缓盘踞于格尔木城外。此刻营盘中，但闻得一片寂静，唯有那值哨的兵士偶有走动，甲胄相击，发出沉闷的铿锵之声。
几匹战马拴在辕门下，不时打着响鼻，喷出团团白气。各营帐中，鼾声此起彼伏，如沉雷隐隐，诉说着征尘仆仆的艰辛。
且说那麟嘉卫“山”字营中郎将李怀仙，早已起身。他本是去年新科举子，蒙同安郡王杨炯亲点为甲榜进士，虽出身寒微，却最是自律严谨。
即便昨日人马皆疲，他亦不曾多睡片刻。
此刻，但见李怀仙于帐前空地上，徐徐打了一套家传的养生拳法，动作舒展如行云流水，虽不似战场搏杀之术，却自有一股沉静气度。
拳毕，他便唤亲兵取来铜盆净水，自行洗漱。
随后，又于帐前支起一个小红泥炉，上置一黑陶壶，煮起咖啡。他兀自坐在一张小马扎上，望着壶口渐渐升腾起的白雾，怔怔出神。
这片刻的安宁，于他而言，已是连日奔波中难得的喘息。
正凝思间，忽闻旁边一座营帐中传来一声慵懒长吟：“啊——！”
声罢，帐帘一掀，走出一位少年将军。
只见他头上随意绾着个髻，插一根羊脂玉簪，身上只穿着月白绫中衣，外罩一件宝蓝色绉绸长衫，却未系带子，松松垮垮地挂着。
这人生得是面如傅粉，唇若涂朱，一双桃花眼似醉非醉，不是别个，正是“锐”字营中郎将杨群，同安郡王杨炯的堂弟，弘农杨氏的嫡派子孙。
杨群先是伸了个大大的懒腰，骨节噼啪作响，瞥见李怀仙炉上正沸的咖啡，那苦香之气已弥漫开来，便趿拉着靴子，笑嘻嘻走了过来。
“老李！这黑乎乎咖啡，苦得要死，有什么喝头？” 杨群边说，边自顾自地拎起那黑陶壶，又取过李怀仙备下的另一只白瓷杯，滤那咖啡汁水，动作熟稔，毫不客气。
李怀仙抬眼睨了他一下，无奈摇头道：“既嫌它苦，何苦又来讨要？我这点子份例，还不够你打劫的。”
杨群一屁股坐在旁边的马扎上，捧着那烫手的瓷杯，吹着气道：“嗨！你是不知，这十几日风餐露宿，嘴里真是淡得出鸟来了！行军在外，不比在长安，能有这苦水儿提神醒脑，已是难得，权当是……嗯，聊解乡愁罢！”
说罢，便皱着眉头，小心地呷了一口，那苦涩滋味入口，让他整张俊脸都皱成了一团，却仍是硬着头皮咽了下去，复又抬手给李怀仙也滤了一杯递过去。
李怀仙知他性子，虽是世家公子，却无甚骄矜之气，在这麟嘉卫中，也能与士卒同甘共苦，每战必身先士卒，故而军中威望不低。
见他这般，李怀仙也只是摇头轻笑，接过杯子，道：“今日倒是起得早。”
杨群却不答话，目光投向远处另一片营盘，正是邹鲁五千亲兵驻扎之所。
他眼神渐冷，方才的慵懒之色一扫而空，声音也低沉下来：“底下兄弟来报，邹大都督麾下那些人，夜里有些不安分的言语。我放心不下，索性起来盯着些。”
李怀仙闻言，神色一凛，坐直了身子：“哦？莫非他邹鲁有二心？”
“哼，”杨群从鼻子里嗤笑一声，“借他个胆子！不过是些牢骚怪话，说什么大军万里奔波，只为救那五百个生死不知的残兵，得不偿失，枉送了自家性命云云。”
李怀仙眉头紧锁，放下手中瓷杯，杯底与身旁一块青石相碰，发出清脆一响。
他语带不忿道：“同为大华军人，咱们麟嘉卫尚念同袍之谊，不惜千里驰援。他们与那五百人同属领军卫一脉，香火之情竟如此淡薄么？何以至此？”
“我的李进士，李将军！”杨群斜睨他一眼，将杯中残咖啡一饮而尽，仿佛饮酒般，“你呀，终日不是研读兵法，就是处理军务，这朝堂上下、军中内里的人情世故，也该多留心些。
去年韦州一场大水，十万领军卫精锐算是折了个干净！龟兹那五百人，说是领军卫最后的骨血也不为过。
可你道邹鲁手下那五千人是什么来路？他当初并入西路军，兵员换了几茬，里头多有收编的党项人。如今这五千，更是女帝登基后给他新募的，早非昔日那支领军卫了！名同实异，情分自然就淡了。”
“即便如此，他邹鲁身为旧主，岂能不念旧情？眼见昔日部属陷于绝境，竟能无动于衷？这般铁石心肠，他日后在朝在野，还要不要名声了？”李怀仙仍是难以理解，语气中带着读书人特有的执拗与义愤。
杨群抬手揉了揉眉心，似要驱散最后一丝睡意，嗤笑道：“你是不晓得咱们这位邹大将军