若想捣乱，有的是人手。”

    顾慎来回踱步，片刻后停下：“立刻给济南发电报，让刘通判——不，让济南府衙连夜出告示，澄清谣言，承诺征地补偿分文不少，当场兑现。另外，让顾世——算了，我亲自回去。”

    “世子，现在走？”

    “对。连夜走。”顾慎已经开始收拾东西，“郑掌柜留下，继续推进德州这边的事。刘通判跟我回济南。天亮前必须到。”

    一刻钟后，马蹄声在夜色中响起，渐行渐远。

    驿馆楼上，周明甫推开窗，望着远去的黑影，若有所思。

    他转身对身旁的管家道：“明日一早，派人去济南。打听清楚，到底是谁在捣乱。顺便告诉那边的人，德州商会，站在朝廷这边。”

    管家领命而去。

    窗外，夜风吹动树叶沙沙作响。

    德州城沉睡着，火车站烟囱里的烟早已熄灭。只有远处偶尔传来的狗吠声，打破夜的寂静。

    而济南府衙门口，火光通明。几十个村民举着火把，围着几个被打得鼻青脸肿的衙役，大声嚷嚷。

    人群中，一个穿短打的汉子喊道：“乡亲们！朝廷说得好听，什么补偿、什么股份，都是骗人的！地没了，往后咱们吃什么？”

    “对！不能让他们占地！”

    “打死那些狗腿子！”

    喧嚣声在夜空中回荡，传得很远很远。