孙策惊呼一声：“幼平！你怎么来了？”
周泰抬起头，黝黑的脸上露出一丝笑意：“公子离家三月，吴夫人日夜牵挂。况且……” 他顿了顿，目光转向苏羽，“荆州刘表近来动作频频，吴侯怕路上有失。”
苏羽望着周泰身后二十余名精悍骑士，腰间吴钩在阳光下闪着冷光。他忽然想起临行前夜，荀彧在尚书台偏厅递给他一封密信，信中只说 “荆襄多瘴疠，江东需猛虎”。那时他还不解，此刻见了周泰带来的人手，才恍然明白荀彧早已料到前路凶险。
“刘表？” 孙策按捺不住性子，“他敢拦我？”
“公子稍安，” 周泰沉声道，“刘表虽未明着异动，但他麾下蒯越近来在江夏集结船队，恐是不怀好意。”
苏羽勒转马头，望向西南方向。那里的天空被云层遮蔽，隐隐透着压抑的灰。他忽然想起建安三年那个深秋，曹操在宛城大败时，荀彧曾连夜修书给他，信中说 “乱世之中，守业更比创业难”。那时他还在徐州陶谦麾下做幕僚，看着信中墨迹，只觉字字都浸着寒意。
“先生，我们走水路还是陆路？” 周泰问道。
苏羽沉吟片刻，指尖叩了叩马鞍：“走涡水。”
涡水自陈留蜿蜒向东，经汝南入淮河，正是回江东的捷径。更重要的是，他记得曹操在涡水沿岸设有粮仓，当年讨伐黄巾时，他曾与曹操在此分兵。那时的曹操还会笑着说 “子羽若肯留下来，我给你建座最大的学馆”，而他只是摇头，说 “我要找的学生不在许昌”。
船队行至涡水中段时，忽然起了浓雾。周泰指挥着骑士们警惕四周，孙策却缠着苏羽要下棋。苏羽从行囊中取出一副旧棋盘，棋盘边角已被磨得发亮，正是当年在洛阳太学与荀彧对弈时用的那副。
“先生执黑先行？” 孙策捻起一枚黑子，眼中满是跃跃欲试。
苏羽却摇头，将白子推到他面前：“你用白棋。”
孙策不解：“棋理之中，白棋后行，岂不是吃亏？”
“真正的棋局里，后发未必受制，” 苏羽落下一枚黑子，“就像当年董卓入京，天下诸侯皆欲争先，唯有曹孟德选择隐忍。” 他指尖顿在棋盘中央，“这里是许昌，你看 ——”
黑子在天元落定，周围瞬间被白子围堵。孙策看得入神，忽然拍手：“先生这是诱敌深入！”
苏羽笑了笑，目光却飘向舱外。浓雾中隐约传来橹声，周泰的喝问声在水面上荡开。他忽然想起初平元年，他与曹操在酸枣会盟时，也是这样一个雾天。那时袁绍高坐盟主之位，曹操却在帐外与士卒同吃同住。夜里曹操拉着他的手说 “子羽，这天下要变了”，他望着帐外摇曳的火把，只觉掌心被曹操握得生疼。
“先生！” 周泰的声音忽然在舱外响起，带着一丝急促，“有船队靠近，旗号是…… 荆州的！”
孙策猛地站起，腰间吴钩瞬间出鞘：“来得正好！”
苏羽按住他的手腕，目光透过舱门望向雾中。那些模糊的帆影在雾里若隐若现，船头隐约可见 “蒯” 字旗号。他忽然想起荀彧信中那句话 ——“守业更比创业难”，此刻才明白，荀彧要他守的，或许不只是许昌的城防。
“幼平，” 苏羽扬声道，“挂我的旗号。”
周泰一愣：“先生的旗号？”
“对，” 苏羽从行囊中取出一面素色旗帜，上面用墨笔写着一个 “苏” 字，“告诉他们，我苏羽在此。”
旗帜升起的瞬间，对面的船队忽然停了下来。浓雾中传来一个苍老的声音：“可是洛阳苏子羽先生？”
苏羽朗声道：“正是。足下是蒯异度？”
舱外沉默片刻，随即传来蒯越的笑声：“久闻先生之名，今日得见，幸甚。只是不知先生为何与江东小儿同行？”
孙策怒喝：“老匹夫休要放肆！”
“伯符，” 苏羽按住他的肩膀，“让他说。”
蒯越的声音再次传来，带着一丝玩味：“先生当年在徐州拒曹孟德，在南阳助刘玄德，如今却要投江东？莫非是觉得曹操难成大业？”
苏羽望着雾中帆影，忽然想起建安元年，他在许都初见曹操时的情景。那时曹操刚迎献帝于许昌，意气风发地说要 “奉天子以令不臣”。荀彧站在一旁，悄悄对他说 “孟德之心，似已非昔日”。他当时只笑说 “天下未定，人心易变”，却没料到一语成谶。
“异度可知，” 苏羽的声音平静如水，“二十年前洛阳太学的槐树下，有三个年轻人分食麦饼。那时曹操说要做征西将军，荀彧说要重兴礼乐，而我说要教出定天下的学生。” 他顿了顿，目光落在孙策身上，“如今，我的学生在此。”
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雾中传来蒯越的轻嗤：“孙策不过黄口小儿，如