了一趟德国，他回复：“我下周回来，继续打工。”

    韦伯这次来，带了一个意想不到的人——他的妻子，艾琳娜。

    艾琳娜是个退休的儿科医生，七十多岁，银白色的短发，说话温和但不容置疑。她出现在研究所门口的时候，所有人都愣住了。韦伯从来没有提过他有妻子，更没人想到她会把他带到实验室来。

    “艾琳娜想来看看M7，”韦伯简单地说，“她看了那部纪录片的粗剪版，对那只猴子很感兴趣。”

    “只是感兴趣？”曼因斯坦小声问杨平。

    “不只是感兴趣，”艾琳娜似乎听到了，转过头来，“我当了四十年儿科医生，见过很多孩子因为疾病或意外失去行动能力。我见过他们的父母的眼神。M7的眼神，和那些在康复室里努力站起来的孩子，一模一样。”

    她走到M7的笼子前面，蹲下来，和M7平视。M7看着她，歪了歪头，然后伸出了手。

    艾琳娜握住了M7的手指，轻轻地摇了摇。M7发出一种低沉的、像呼噜又像哼唱的声音。

    “它在说什么？”艾琳娜问。

    “它在说‘谢谢’，”弗里茨在旁边回答，“或者‘你好’。M7的语言很简单，只有几个音节，但每个音节都有意思。”

    “你能听懂？”

    “不能全部听懂，”弗里茨诚实地说，“但能感觉到。”

    艾琳娜笑了，那个笑容让她脸上的皱纹变得柔和。她转头对韦伯说：“卡尔，你说得对，这里确实值得你来打工。”

    韦伯的脸微微红了一下，这是曼因斯坦第一次看到他不好意思。

    M7的联合治疗方案在韦伯到达后的第二周正式启动。

    这是整个项目中最关键的节点。小鼠的数据再好，也只是小鼠。M7是灵长类动物，它的脊髓结构、免疫反应和神经可塑性，都和人类更接近。如果M7能成功，距离人体临床试验就只有一步之遥。

    手术由杨平主刀，曼因斯坦在旁协助，伊娃负责术中电生理监测。唐顺和汉斯在隔壁的准备室里，守着那两管珍贵的细胞悬液，—一管是激活原细胞的诱导因子，一管是外源性神经干细胞，还有一管是FG-3019。

    “准备好了吗？”杨平问。

    “准备好了。”所有人齐声回答。

    M7被麻醉后，俯卧在手术台上。它的背部被剃光了毛，露出粉红色的皮肤。杨平用手术刀在T8节段切开一个纵向切口，暴露椎板。然后他用高速磨钻小心地磨除椎板，露出硬脊膜。

    “硬脊膜完整，”杨平汇报，“准备切开。”

    他换了一把更精细的手术刀，在硬脊膜上切了一个T形开口。脊髓暴露在视野中，灰白色的，表面有细小的血管在跳动。

    “损伤区在这里，”他指着脊髓背侧的一个暗红色区域，“约三毫米长，半切深度。”

    韦伯凑近显微镜，观察了一会儿，然后点了点头：“和影像学一致，可以开始移植。”

    第一管诱导因子被缓慢地注入损伤区周围。杨平用的是一种特殊的微注射器，针头直径只有0.3毫米，尽量减少对脊髓的机械损伤。淡黄色的液体在脊髓表面扩散开来，像一滴墨水滴入清水。

    第二管是外源性神经干细胞。这些细胞被悬浮在一种温敏性水凝胶中，注入后会迅速固化，形成三维支架。杨平的动作更慢了，每一微升都精确控制。绿色的细胞悬液在显微镜下闪闪发亮，像流动的翡翠。

    第三管是FG-3019。这一次，杨平没有直接注入脊髓，而是注入损伤区周围的硬膜外间隙。他的理由是：CTGF主要在瘢痕形成的晚期由软膜下的成纤维细胞分泌，硬膜外给药可以形成一个缓释库，在第三周开始发挥作用，正好匹配瘢痕成熟的时间窗。

    手术持续了一个小时。当最后一针缝合完成时，杨平直起腰，长出了一口气。

    术后的前两周，M7被安置在一个特殊的康复笼里。这个笼子比原来的大了一倍，地面铺着防滑垫，四周有软质的护栏。弗里茨每天花六个小时陪它，给它梳毛、喂水、做被动关节活动。

    M7的状态出乎意料地好。术后第二天就开始进食，第三天就能在笼子里翻身，第五天开始尝试用手臂支撑身体。这些表现让伊娃很惊讶，她之前参与过几次灵长类动物的脊髓手术，术后通常需要一周以上才能恢复基本活动。

    杨平坐在办公室里，看着白板上自己的画的图，如果真的背后存在一个机制，将干细胞和三维导向基因统一起来，要研究的东西很多，需要很多实验室参与。

    德国人现在研究的领域只是一小部分，他们只是从干细胞的角度出发，试图打通这个理论。

    而三博研究所的唐顺带领的团队，现在从三维导向基因理论出发，还有世界上其他很多团队陆陆续续参与进来，从自己擅长的领域出发。

    他们究竟能不能汇合，谁也不知道。