就够了。

    李侍尧干咳一声，堂下嗡嗡声慢慢收了尾，几双眼睛齐刷刷地盯过来。

    “按引抽捐，每引若干，限期缴纳。”李侍尧不紧不慢，“捐得多、缴得快者……朝廷自有议叙。”

    众盐商低头做沉思状。

    谁都知道“议叙”是什么意思。捐得多，朝廷给个虚衔顶戴，光宗耀祖，保家族平安，在地方上说话也能硬气几分。

    可“议叙”二字从李侍尧嘴里说出来，总让人觉着不只是赏个顶戴那么简单。

    李侍尧端起茶碗，吹了吹浮沫，喝了一口，放下。

    他忽然抬起眼皮，语气轻飘飘的：“想必诸位也知道……雷州盐场，已被英华夷兵摧毁了。”

    堂下一静。

    刘大昌眼皮跳了一下，余光扫过李侍尧的脸，心念电转。

    雷州盐场没了。

    两广的盐，要从别处补，运费要涨，盐价更要涨。

    此时不涨，更待何时？

    众盐商你看看我，我看看你，目光在空气中撞了几个来回，最后齐刷刷地落在刘大昌身上。

    刘大昌当仁不让。

    他整了整衣襟，起身朝李侍尧拱手，腰弯下去，差不多鞠了个90°的躬，声音诚恳：

    “大人，琼州已陷，英华钢铁舰横行霸道，海路不宁。

    我等运盐船不敢出海，运费暴涨数倍不止……”

    他直起身，环视一众盐商，又躬下去：“大人，我等可否申请官价上调？以抚平成本？”

    李侍尧似笑非笑。

    他摸着下巴，摇头晃脑。

    “此言差矣。”

    李侍尧拖长了声调：“英华钢铁舰只在琼州海峡横行，尚无北上之意。

    “广东沿海盐船可自由航行。运费一事……”

    他眼皮微微一抬，目光从刘大昌脸上扫过去：“不可说，不可说。”

    刘大昌摸了摸自己圆下巴上那几根稀稀拉拉的胡茬，换了个角度：

    “大人，那……雷州盐场尽数被毁，盐……供不应求啊。”

    李侍尧端茶的手顿了顿。

    搞钱嘛……不急这一两天。

    “尔等且下去好好商议。”李侍尧将茶碗搁下，“再报本官处置。”

    说完，他挥手赶人。

    众盐商面面相觑，无奈起身，拱手告退。

    刘大昌走在最后，走到门槛时回头看了一眼……

    李侍尧已经端起茶碗低头喝茶，看都没看一眼。