白天的暑气被吹散了大半，沙滩上的营帐在暮色中亮起了稀稀疏疏的灯火。
冯承泽和冯承沛回到营地时，天色已经彻底暗了。
兄弟俩一前一后走进冯家那顶被单独隔开的帐篷。
帘子掀开，昏黄的油灯光涌出来，在沙地上铺了一小片暖暖的光。
帐篷里，冯谨盘腿坐在一张草席上，青灰色的光头在灯下泛着暗哑的光。
这几日他吃得好些了，腮帮子上养出一点肉，但眼窝有点深，颧骨有点高……
暂时还没有发福的迹象，不过估计快了。
周氏坐在他身边，手里捏着一块粗布帕子。
膝盖上搁着一个小小的包袱，里头是几件换洗衣裳和两双纳好的布鞋。
陈氏坐在婆母侧后方，怀里搂着5岁的儿子，那孩子已经趴在母亲肩头睡着了，呼吸匀匀净净的。
春桃蹲在帐篷角落，怀里抱着那只花猫，猫的眼睛在黑暗中亮着两粒幽幽的绿光。
花猫已胖了一圈，毛色油亮，此刻正慵懒地打着呼噜，尾巴一甩一甩的。
春桃低着头，不知在想什么。
“爹，娘。”
冯承泽在帐篷门口站定，弯腰行了个礼。
冯承沛跟在后面，也规规矩矩地喊了一声。
周氏一下子站了起来，帕子差点掉了。
她嘴唇动了动，想说什么，眼泪先涌了出来。陈氏连忙起身扶住婆母，自己的眼眶也红了。
冯谨没有起身，只抬了抬手，声音沙哑却平稳：“坐吧。”
兄弟俩在父母对面坐下，中间隔着一盏油灯。
灯火跳了跳，把每个人的影子投在帆布篷壁上，黑黢黢的，像几座沉默的山。
“税催完了？”冯谨问。
声音虽带沙哑，中气却足，像是从胸腔里稳稳地推出来的。
冯承泽点了点头：“林文宗不得不认。万队长限他3日交齐，已立了字据。
“其他几家我们未去，万队长的意思是明后日一家一家走。若有主动来报的，便省了事。
“只是……”他语气一转，“万长庚竟以禁缠足之令施压，未免……”
话未说完，冯谨抬手打断。
他捋了捋那光秃秃的下巴……
须发全无，只有青色的发茬扎手。
手停在半空，又缓缓放下。
“你们兄弟俩。”他开口了，目光沉沉地落在两个儿子脸上，“既已踏上此途，便莫再回头。
“这英华……虽不遵古制，然其治下……”
他顿了顿，像是在斟酌措辞：“这几日我向沈墨卿讨了几本英华的律书来看。
“法条周备，一视同仁，不偏不倚，殊为难得。
“你们跟着沈墨卿、林维祯好好办差。这世道……怕是要变了。
“旁的不求，只求你们保住我冯家的根。”
周氏听到“根”字，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，帕子湿了一角。
她哽咽道：“承泽、承沛……你们……你们在琼州，要照顾好自己……
“夜里凉了记得添衣裳……”
话没说完，喉咙便堵住了。
陈氏轻轻拍着婆母的背，看着冯承泽，嘴唇翕动了几次，终于挤出一句：“家里……
“你放心。爹娘有我。”
她怀里还抱着儿子，那孩子被母亲的哭声惊了一下，小身子动了动，又沉沉睡去。
冯承泽喉结上下滚了滚，使劲眨了几下眼睛，把那股酸涩压了下去。
他伸手，想摸摸儿子的脸蛋，伸到一半又缩了回去。
“娘，你们到了澳洲……那边的事，沈世叔说会有人安排。有田分，有房住。”
他努力让自己的声音听起来轻快些。
“再说，等那边安顿好了，我们兄弟俩在琼州立住脚了，说不定还能接你们回来。”
冯谨摇了摇头：“回来？不回来了。我这一去，是给英华修史，哪里还有工夫过来？”
他顿了一下，目光在两个儿子脸上来回扫了一遍：“倒是你们……
“在琼州办好差事，若大小姐心善，许是还能见着。你们且记住三件事。”
冯承泽和冯承沛齐齐坐直了身子。
“第一，莫与沈墨卿生隙。他有才干，亦有人脉，你们跟着他，学做事，也学做人。
“第二，莫与那些大户走得太近，亦莫得罪太狠。公事公办，不偏不倚……
“此乃英华之规矩，亦是尔等保命之凭仗。”
帐篷里安静了一会儿。油灯的芯子烧久了，蔫了一截，火苗矮下去，光线暗了几分。
冯承沛起身拿起桌上的铁签子，拨了拨灯芯，火苗重新窜起来，把每个人的脸照得亮亮的。
“爹，我记住了。”冯承沛坐回去，