李金水扶着那个叫老周的老兵，身后跟着断了胳膊的年轻士卒，三个人踉踉跄跄地走在山路上。老周伤得太重，每走几步就要停下来喘半天，脸色白得像死人。
可他还是咬着牙，一声不吭地往前走。
李金水看了他一眼，没说话。
这个老周，他之前没什么印象。只知道是王铁柱的老部下，锻体八层，在第三营待了七八年，是个闷葫芦似的人物。
刚才在山林里，老周盯着他看的那一眼，他记得很清楚。
那眼神复杂得很，有感激，有疑惑，还有那么一点点——警惕。
李金水不在意。
怀疑就怀疑，没有证据的事，谁也拿他没办法。
何况，他救了他们。
这就够了。
又走了一炷香的功夫，前方突然传来人声。
李金水脚步一顿，手按上刀柄。
“是咱们的人！”年轻士卒兴奋地喊起来。
果然，前方山坳里亮起了火把，二狗那张熟悉的脸从火光中探出来，看见李金水，先是一愣，然后整个人像被火烧了似的跳起来，
“五夫长！是五夫长！五夫长回来了！”
他连滚带爬地冲过来，眼眶都红了：“您没事吧？您一个人一队，我他妈担心死了！那姓王的不是个东西，他——”
“闭嘴。”李金水打断他，“营正呢？”
二狗这才看见他扶着的两个人，愣了一下：“老周？小孙？你们怎么——”
“带路。”李金水说。
二狗赶紧点头，在前头引路。
转过山坳，一片空地上燃着几堆篝火，三三两两的士卒或坐或躺，有人在包扎伤口，有人在低声说话，有人呆呆地望着火堆出神。
周魁站在最大那堆篝火旁边，正听几个人回报情况。
李金水走过去，把老周交给接应的人，然后上前一步，抱拳：
“营正，甲字队李金水，归队。”
周魁转过头，目光在他身上扫了一遍，然后落在他身后。
“王铁柱呢？”
李金水低着头，声音平稳：“回营正，我与王十夫长分头搜索，后来听见打斗声赶过去，发现王十夫长正与两名狄人死战。我赶到时，王十夫长已经杀了那两人，自己也......重伤不治。”
他说得很慢，每一个字都清清楚楚。
周围突然安静下来。
所有人都看向他。
周魁盯着他，那道刀疤在火光下显得格外狰狞。
“你亲眼看见的？”
“是。”
“他尸体呢？”
“在谷底。我怕还有敌人在附近，没敢耽搁，先赶回来报信。”
周魁沉默了片刻，然后挥了挥手：“带几个人，去把尸体抬回来。”
“是。”
李金水转身，点了二狗和另外几个甲字队的士卒，重新往山林里走。
走出几十步，二狗凑过来，压低声音问：“五夫长，那姓王的真死了？”
李金水没说话，只是继续往前走。
二狗看着他的背影，突然打了个寒噤。
他想起那天早上，王铁柱堵在营房门口，李金水说“好”的那个表情。
那表情，和现在一模一样。
谷底。
火把的光照亮了三具尸体。
两个狄人，一个周军。
王铁柱仰面躺在两具狄人中间，身上到处都是伤，右手还握着刀，刀上全是血。
“是他......”二狗倒吸一口凉气，“他一个人杀了两个？”
李金水蹲下身，装模作样地检查了一下尸体，然后站起来，对几个士卒道：“抬回去。”
尸体抬回营地时，几乎所有还活着的人都围了过来。
火把的光照在王铁柱脸上，那张凶悍的脸此刻异常平静，眼睛还睁着，望着漆黑的夜空，不知道在看什么。
周魁走过来，蹲下，亲自检查了尸体。
他看得很仔细。每一处伤口，每一道刀痕，都翻来覆去地看。
李金水站在旁边，脸上没有任何表情。
足足一炷香的功夫，周魁站起来，拍了拍手上的血。
“是狄人的刀。”他说，“致命伤在胸口，是短刀捅的。那短刀是狄人的制式，他腰上也有一把。”
他顿了顿，看向李金水：
“你做得对。那种情况，先救活人，比搬死人要紧。”
李金水抱拳：“谢营长。”
周魁点点头，目光扫过周围的士卒，声音沉了下去：
“王铁柱，跟随我八年，杀敌无数。今日战死，当得起一声好汉。”
他顿了顿，声音里透出一股冷意：
“所以，那些狄人，一个都不能放跑。”