周魁站在一块烧焦的石碾上，展开一张皱巴巴的羊皮地图，手指在上面点了几个位置：“狄兵三百人，带着抢来的东西，走不快。他们要么往西逃窜，要么钻进这片山林——”
他的手指戳在地图上一片连绵的黑色标记上，“老林子。那里头沟深林密，藏三百人跟藏三百只耗子似的。”
他抬起头，目光扫过众人：“五人一队，分头进山搜索。发现敌踪，立刻发信号，不要轻举妄动。”
“是！”
队伍开始打散重组。
李金水站在原地，看着周围的人三五成群地聚拢。二狗三人眼巴巴地望着他，等他开口。他正要招手让他们过来——
“你。”
一道声音从身后传来。
李金水转身。
王铁柱站在三步外，面无表情地看着他。
“你跟我一队。”
不是商量，是命令。
周围的空气似乎凝固了一瞬。二狗脸色变了，张嘴想说什么，被李金水一个眼神止住。
李金水看着王铁柱，脸上没有任何表情变化。
“好。”
王铁柱点点头，转身就走。
李金水跟上去。
走出十几步，他回头看了一眼二狗——二狗站在原地，脸上满是不安和担忧。李金水冲他微微摇头，然后转过头，继续跟着王铁柱往前走。
五人一队，王铁柱是队长。
另外三个队员，李金水一个都不认识——都是王铁柱的老部下，锻体七层到八层不等，看他的眼神像看一块会走路的肉。
“进山之后，两两一队，分头搜。”王铁柱走在最前面，头也不回，“你——”他顿了顿，像是在品味什么，“你一个人一队。”
那三个老部下嘿嘿笑了起来。
李金水走在后面，看不见他们的脸，但那些笑声像针一样扎在后背上。
他没有说话。
只是默默调出面板，看了一眼：
【功法：铁布衫（第七层20/40）、狼杀七式（入门48/50）、虎行步（小成7/30）】
【境界：锻体七层（巅峰）】
快了。
山林比想象中更深。
参天的大树遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没有一点声音。偶尔有鸟叫，凄厉地响一声，然后归于寂静。
李金水独自走在一片斜坡上。
王铁柱让他一个人一队，搜的是最偏的一条路。另外三人和王铁柱自己，两两一组，搜的是更安全的山谷和缓坡。
他没意见。
甚至可以说，正合他意。
一个人，才能放开手脚。
他猫着腰，脚步压得极轻，虎行步小成之后，在落叶上行走也能做到近乎无声。目光像梳子一样在树丛、岩石、沟壑间扫过，不放过任何一个能藏人的角落。
走了约莫两炷香的功夫，他突然停住。
前方三十步外，有一块巨大的岩石，岩石后面传来极轻的说话声。
狄语。
李金水缓缓蹲下，屏住呼吸，竖起耳朵。
三个，不，四个声音。说的是狄语，他听不懂，但那种粗粝的腔调，战场上听了无数次，绝对不会错。
他慢慢探头，从树丛缝隙里看过去——
四个狄兵，正坐在岩石背风处吃东西。干硬的肉干，还有从村里抢来的烙饼。一个腰间挂着酒囊，正仰头灌酒，喉结上下滚动。
四个。
锻体五层到六层不等。
没有十夫长以上的头目。
李金水缩回头，闭上眼睛。
心跳很稳，呼吸很稳。
一个月的巡哨，三次遭遇战，他学会了最重要的一件事：动手之前，一定要想清楚怎么动手。
四个狄兵，分散坐着，最近的两个相距不到三步，最远的那个在七八步外。如果先杀最近的，最远的那个有足够时间站起来反击。
他睁开眼，目光落在那块巨大的岩石上。
岩石呈扇形展开，像一堵天然的石墙。四个狄兵坐在扇形内侧，背对着岩石，面朝外。他们选的位置很好——易守难攻，任何人从正面靠近，都会在三十步外被发现。
但他们漏算了一件事。
岩石的顶部，离地面约莫两人高，上面长满了藤蔓和野草，形成一个天然的遮蔽。
李金水盯着那处，嘴角微微勾起。
两炷香后，他已经无声无息地攀上岩石顶部，趴在一片藤蔓后面，往下看。
四个狄兵近在咫尺。最远的那个，离他不到五步。
他慢慢抽出军刀，握紧。
然后，他动了。
虎行步·虎扑！
他像一只扑食的猛虎从岩石上一跃而下，人在半空，刀光已至！