“正是此人。” 兀木脱脱点头，“老奴昨夜以血镜溯源之法，感应到其身上清晰的‘厌’之波动。他就在江南，而且，刚刚做了一件让王爷更加震怒的事情。”
晋王一愣：“何事？”
就在这时，石室外传来一阵急促的脚步声，伴随着压抑的喘息和惊惶的禀报声：“王、王爷！大事不好！沈复沈先生急报！从苏州秘密运往杭州的那批……那批紧要‘药材’，在吴江县陆墓驿附近，被、被劫了！”
“什么？！” 晋王猛地挺起身，牵动伤势，又是一阵剧烈咳嗽，脸色由灰败转为一种不正常的潮红，“被劫了？！是谁干的？！有多少兵马？！押运的官兵是吃干饭的吗？！”
“据、据逃回的兵丁和沈府护卫说，劫匪人数不多，但个个武艺高强，行事果决，先是在驿站纵火制造混乱，然后突袭了押运‘药材’的三辆骡车，杀了护卫和管事，抢了骡车，焚烧了大部分药材，然后向南逃入山林，不知所踪……” 禀报之人声音颤抖，“领头之人，据幸存者描述，疑似……疑似就是那个在逃的锦衣卫陆擎！还有太湖漕帮的人接应！”
“陆擎！又是他！！” 晋王发出一声如同受伤野兽般的咆哮，抓起手边的一个玉枕，狠狠砸在地上，摔得粉碎！“废物！饭桶！沈复是干什么吃的？！韩烈呢？！本王养了那么多黑鸦，都是瞎子聋子吗？！连几个丧家之犬都抓不住，还让他们劫了本王的药材？！那是本王救命的东西！是关乎大计的东西！！”
他气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，又是一口暗金色的血液喷出，染红了锦被。周围的太监宫女吓得魂飞魄散，慌忙上前擦拭，却被晋王一把推开。
“王爷息怒！王爷保重啊！” 众人又是一阵哭喊。
兀木脱脱却依旧平静，只是眼中绿芒更盛：“王爷，看来这陆擎，比我们想象的更难对付。他不仅身负‘天厌’，还敢主动出击，劫走我们炼制瘟神散和进行仪式的关键材料。此子不除，必成大患。”
“杀了他！给本王杀了他！！” 晋王嘶吼着，眼中布满血丝，状若疯魔，“韩烈！韩烈死哪里去了？！传本王令！着韩烈亲自带队，调动所有黑鸦，给本王追！追到天涯海角，也要把陆擎给本王抓回来！活的！本王要活的！本王要亲手将他剥皮抽筋，炼魂夺魄！以泄我心头之恨！还有那些药材，必须给本王追回来！追不回来，提头来见！！”
“是！是！奴才这就去传令！” 跪在地上的太监连滚爬爬地出去传令了。
“还有沈复！” 晋王喘息稍定，但眼中的怒火和怨毒丝毫不减，“他这个废物！连一批药材都看不住！传他立刻滚来见本王！若是不能给本王一个交代，本王扒了他的皮！”
很快，沈复被带了进来。他显然已经知道了药材被劫的消息，脸色惨白如纸，额头上满是冷汗，一进来就扑通一声跪倒在地，以头抢地：“王爷息怒！王爷恕罪！是下官失职，是下官用人不当，护卫不力，致使紧要物资被劫，误了王爷大事！下官罪该万死！”
“你是罪该万死！” 晋王抓起床边一个药碗，狠狠砸在沈复面前，瓷片和药汁溅了他一身，“沈复！本王如此信任你，将江南大小事务，尤其是‘瘟神’之事全权托付于你！你就是这么报答本王的？！陆擎！那个小小的锦衣卫，从你沈家别院逃脱，劫走了关键证据！如今又在你眼皮子底下，劫走了本王的药材！你告诉本王，你是干什么吃的？！你是不是和那陆擎串通好了，来戏耍本王的？！”
沈复吓得魂飞魄散，连连磕头，额头都磕出了血：“王爷明鉴！王爷明鉴啊！下官对王爷忠心耿耿，天地可鉴！那陆擎狡诈异常，又有太湖漕帮周通那个老匹夫相助，神出鬼没……下官，下官实在是力有未逮啊！下官已命人严加追查，封锁各处要道，定将那陆擎擒获，将功赎罪！还请王爷再给下官一次机会！”
“机会？” 晋王冷笑，声音如同九幽寒冰，“沈复，本王给你的机会还少吗？让你沈家享尽荣华，让你执掌江南，你回报本王的是什么？是接二连三的纰漏！是煮熟的鸭子飞了！本王现在怀疑，你是不是早就存了二心，或者……你那好女儿，是不是给你留了什么后手？！”
提到沈清猗，沈复身体猛地一颤，眼中闪过极度的恐惧和怨毒，但更多是对晋王的畏惧：“王爷！绝无此事！那孽女早已与下官恩断义绝，下官恨不得将其碎尸万段！下官对王爷绝无二心！此次药材被劫，下官愿倾尽家财，不惜一切代价，定将那批药材补齐！只是……只是其中几味主药，如血髓玉、鬼指藤，实在罕见，需要时间筹措……”
“时间？本王还有多少时间？！” 晋王猛地捶打床榻，咳着血吼道，“你看看本王现在这个样子！都是拜你那好女儿和那陆擎所赐！本王等不起！韩烈已经去追了，你必须给本王想办法！不管用什么手段，花多少钱，杀多少人，必须尽快把那批药材，不，是双倍！给本王弄来！还有，加快‘瘟神散’的散布！既然他们不让本王好过，本王就让整个江南，不，让整个天下，