“事不宜迟！”陆擎当机立断，“就按徐先生说的办。我们先去找蒋三爷，但务必小心，绝不可暴露行踪。”
众人商议已定，更加小心地隐匿行迹，在徐渭的带领下，避开主水道，在迷宫般的芦苇丛和浅滩中穿行。足足又走了一个多时辰，日头渐高，雾气稍散，才在一处极为隐蔽的河湾深处，看到了几间依水而建、半悬在水面上的简陋木屋。
木屋前系着几条破旧的小渔船，一个头发花白、肤色黝黑、满脸风霜的老者，正坐在屋前修补渔网。听到芦苇响动，老者警觉地抬起头，手已摸向身旁的鱼叉。
“蒋三哥！是我，徐渭！”徐渭连忙压低声音喊道，同时从芦苇丛中露出身形。
老者眯起眼睛，仔细打量了一下，才松了口气，放下鱼叉，但眼神依旧警惕地看着徐渭身后的陆擎等人：“徐先生？你怎么找到这儿来了？这几位是？” 他的目光尤其在背着遗体、满身血污的阿大，以及脸色苍白的陆擎和沈清猗身上停留。
徐渭快步上前，低声将事情大致说了一遍，隐去了沈清猗的真实身份和《瘟神散典》等关键，只说是得罪了苏州城里的权贵，遭了陷害追杀，需要借船遁入太湖避难，并提到了“浪里蛟”周通。
蒋三爷听完，眉头紧锁，打量了陆擎等人几眼，又看了看徐渭，缓缓道：“徐先生对蒋某有救命之恩，你开口，这个忙蒋某本该帮。但是……” 他指了指外面，“从昨天后半夜开始，太湖口和各条水道，就不太平了。官府的快船，还有不少生面孔的汉子，驾着小船来回巡弋，盘查得极严，说是追捕江洋大盗。你们这时候要进湖，难。”
陆擎上前一步，抱拳道：“蒋三爷，实不相瞒，我等并非歹人，乃是遭奸人所害，有要紧之物需送往京城。如今前有堵截，后有追兵，唯有借太湖水路，方有一线生机。还请三爷仗义相助，大恩大德，没齿难忘。” 说着，他取出了沈清猗给的那块黑色令牌，递给蒋三爷。
蒋三爷接过令牌，只看了一眼，脸色就变了。他反复摩挲着令牌，又仔细看了看陆擎和沈清猗，尤其是看到沈清猗与令牌上某个细微印记隐约相似的眉眼时，眼中闪过一丝追忆和复杂。
“这令牌……你们是苏大小姐的后人？”蒋三爷的声音低沉下来。
沈清猗上前，盈盈一礼：“晚辈沈清猗，家母苏氏，讳名婉容。外祖苏老爷子，早年曾与周通叔父有旧。”
“苏大小姐……婉容小姐……”蒋三爷喃喃念叨着，眼神变得柔和，又带着深深的惋惜和痛心，“没想到，婉容小姐的后人，竟落得如此境地……沈复那厮，当真猪狗不如！” 他显然也听说过沈家的一些传闻，尤其是沈夫人苏婉容的“病逝”。
他将令牌恭敬地递还给沈清猗，对陆擎道：“既然是婉容小姐的后人，又有周大哥的信物，这个忙，蒋三帮了！你们先进屋歇息，吃点东西。船，我来想办法！就算拼了这把老骨头，也定送你们进太湖，去见周大哥！”
峰回路转！众人都松了口气，连声道谢。在蒋三爷的带领下，他们进入那简陋却收拾得干净的木屋。蒋三爷的妻子，一位慈祥的渔家婆婆，见到这么多受伤狼狈的人，虽然吃惊，但什么也没多问，默默地去烧水做饭，还找出些干净的布条和草药，给陆擎等人清洗包扎伤口。
陆擎胸口的隐痛，在休息之后缓解了一些，但那种冰冷心悸的感觉，却如同跗骨之蛆，并未完全散去。他隐隐觉得，这或许并非简单的身体不适，可能与那邪异的《瘟神散典》和朱批有关。但他没有声张，此刻稳定军心最重要。
蒋三爷匆匆出了门，说是去找可靠的兄弟商量弄船的事情。木屋里，众人默默吃着渔家婆婆准备的简单饭食，气氛沉重。阿大将阿四的遗体安放在隔壁，默默守在一旁。沈清猗端着碗，食不下咽，目光空洞地望着窗外的芦苇和水面。
陆擎强迫自己吃了几口，走到阿大身边，拍了拍他的肩膀，沉声道：“阿四兄弟不会白死。我们一定会将证据送到京城，让沈复、晋王，还有那个萨满，付出代价！”
阿大重重点头，虎目含泪：“公子，我们都信你！四哥的仇，一定要报！”
就在这时，出去打探消息的蒋三爷，脸色铁青地回来了。一进门，他就压低声音，急促道：“情况不妙！我刚出去转了一圈，听到风声，不仅是太湖口，连带着附近几个县，都贴出了海捕文书，画的正是你们几位的画像！悬赏……黄金万两！现在整个太湖沿岸都轰动了，无数水匪、混混，甚至普通渔民，都在红着眼睛找你们！韩烈那伙人，更是放出话来，提供确切线索者，赏银千两！我们这里，恐怕也藏不了多久了！”
黄金万两！这个悬赏足以让任何人疯狂！陆擎等人的心，猛地沉了下去。沈复和晋王，这是要不惜一切代价，将他们置于死地！
“船呢？三爷，船有办法吗？”徐渭急问。
蒋三爷脸色难看地摇头：“难！现在各码头、渡口，连稍微大点的渔船都被盯上了。我找的几个老兄弟，一听是这