“是！”疤脸刘、石敢等人精神一振，抱拳领命。
“林先生，丁老伯，你们继续留意城中疫情和施药点的动向，若有变故，及时通报。徐先生，您和赵兄坐镇此处，统筹各方消息，并准备接应和撤离事宜。”陆擎安排妥当，目光扫过众人，“诸位，此事务必小心谨慎，晋王党羽阴狠狡诈，沈复也非易与之辈。我们不仅要找到证据，更要全身而退，将证据送往南京！”
“公子放心！”众人齐声应诺，眼中燃起斗志。
接下来的两日，苏州城表面依旧死气沉沉，暗地里却有几股力量在悄然涌动。
方掌柜再次拜访济世堂，借口又寻到几页“疑似与那邪方古籍同源”的散页，与沈复虚与委蛇。沈复似乎对这些“邪方”兴趣不减，与方掌柜探讨古籍真伪、药性药理，显得颇为热衷，甚至有意无意地打探方掌柜手中是否还有更多“类似”的古籍。方掌柜应对得体，言语间滴水不漏，却也察觉到沈复眼底深处那一丝不易察觉的焦灼，似乎在等待着什么。
疤脸刘、石敢等人，与隐庐派出的几名好手，分成两组，日夜潜伏在胥江码头附近。码头在瘟疫阴影下，也比往日萧条许多，但依旧有船只往来，卸下粮食、布匹、药材等必需品。他们耐心观察，记录着每一艘靠岸的货船，每一支出入码头的车队。
终于，在第三日入夜后，疤脸刘发现了一艘可疑的乌篷船。这船不大，吃水却不浅，显然载了重物。它没有像其他货船一样停靠在公共码头，而是悄悄驶入了码头下游一处偏僻的私家小栈桥。船刚靠岸，早已等候在栈桥旁的几辆罩着油布的马车便靠了上去。船上下来几个精壮汉子，与马车旁的人低声交谈几句，便开始从船舱里搬运出一个个沉重的木箱，装上马车。整个过程迅速而安静，几乎没有惊动任何人。
那些木箱大小不一，都用油布包裹，看不出里面是何物。但疤脸刘凭借多年海上经验，从那些搬运汉子小心翼翼的姿态和木箱落地时沉闷的声响判断，箱中之物，绝非普通药材或货物，更像是……某种需要小心轻放的、可能具有危险性的东西。
“就是他们！”疤脸刘压低声音，对身边的石敢和阿山道，“跟上马车，看看他们去哪里！”
马车装完货，立刻驶离栈桥，融入夜色。疤脸刘等人留下两人继续监视那艘乌篷船，其余人则远远缀着马车。
马车并未直接驶向济世堂，而是在城中绕了几个圈子，似乎是在确认有无跟踪。最终，马车拐进了城西一条相对僻静的街道，停在了济世堂后院的侧门外。早已等候在此的济世堂伙计打开侧门，马车径直驶入，侧门随即关闭。
一切似乎都很顺利。但疤脸刘却隐隐觉得有些不安。太顺利了。从乌篷船靠岸，到马车接货，再到驶入济世堂，虽然隐蔽，但并未遇到任何盘查，也未见沈复或其他重要人物露面。是对方太过自信，还是……这本身就是一个陷阱？
他将疑虑按下，留下阿山、阿海在附近监视，自己和石敢迅速返回落脚点，向陆擎汇报。
“车队已进入济世堂后院。”疤脸刘道，“那些箱子很可疑，不似普通货物。乌篷船还在那处栈桥，船上似乎还有人留守。”
陆擎沉吟片刻，看向赵姓中年人和徐渭：“赵兄，徐先生，你们怎么看？”
徐渭捻须道：“货物入府，正是防备相对松懈、或许也是查验清点的时刻。若想人赃并获，此刻或许是机会。只是，济世堂内情况不明，贸然闯入，风险极大。”
赵姓中年人道：“我们可以分兵两路。一路，趁其不备，潜入济世堂后院，设法打开一两个木箱，确认其中之物。若能拿到实证，立刻撤离。另一路，去控制那艘乌篷船，抓捕船上人员，或许能问出货物来源、去向，甚至揪出幕后之人。”
“控制乌篷船？”疤脸刘眼睛一亮，“这个我在行！那船不大，留守的人应该不多。我带几个兄弟，趁夜摸上去，定能拿下！”
陆擎思索再三，权衡利弊。潜入济世堂后院，风险高，但若成功，便是直捣黄龙，拿到最直接的证据。控制乌篷船，相对容易，但可能只是抓到一些外围小角色，未必能触及核心。最好的办法，是双管齐下。
“就依赵兄所言，兵分两路。”陆擎最终下定决心，“刘大哥，石敢，你们带几位隐庐的兄弟，去拿下乌篷船，务必留活口，问出口供。赵兄，挑选两位身手最好、擅长潜行和开锁的兄弟，随我潜入济世堂后院，查探木箱。徐先生，林先生，丁老伯，你们在此接应，准备好退路。一旦我们得手，或遇危险，以响箭为号，立刻按计划撤离苏州！”
“公子，你要亲自去？”徐渭一惊，“不可！太危险了！你身上有伤，又是关键人物，岂可亲身犯险