他缓缓站起身，走到凉亭边缘，抬眼望向宫墙的方向。高高的宫墙，巍峨耸立，将他与外面的市井烟火、人间百态彻底隔绝。
他忽然无比渴望，能走出这皇宫，去热闹的街市上走一走，看看百姓的日常，听听市井的喧嚣，坐在街边的小摊上，吃一碗平凡的面食，做一回普通人。
可他不能。
他是昭夏的帝王，这皇宫是他的居所，也是困住他的牢笼。天下之大，他却无处可去，只能守着这方宫城，扛着这江山重担，日复一日，年复一年。
谢青山拿起桌上的酒杯，将最后一口酒一饮而尽，重重放下酒杯，杯底与石桌碰撞，发出一声清脆的声响。
“走吧，回宫。”他语气坚定，带着几分酒后的清醒，“还有政务要处理，不能再耽搁了。”
“奴才遵旨。”小顺子连忙跟上。
谢青山大步朝着御书房走去，身姿挺拔，步伐沉稳，黑色的披风在风中扬起，带着一股孤注一掷的坚定。
小顺子跟在他身后，看着他孤单却坚毅的背影，想起白文龙方才的叮嘱，心中暗暗叹息。
陛下太累了，真的该歇歇了。可这天下，离不开陛下，陛下自己，也不敢歇。
回到御书房，谢青山褪去一身酒意，重新坐回书案后。桌上，白文龙留下的奏折摞得高高的，等待着他批复。
他深吸一口气，压下心头所有的疲惫与孤独，拿起最上面一本奏折，凝神细看，提笔批复。
一本接着一本，动作缓慢却认真，每一道批复，都思虑周全，不敢有半分马虎。
批到一本关于凉州水利修缮的奏折时，谢青山停下了笔。
奏折上写道，凉州去年新修的三条水渠，灌溉效果极佳，百姓收成大好，当地官员上奏，请求继续拨款，修缮剩余水渠，扩大灌溉面积。
谢青山看着奏折，想起凉州的百姓，想起自己年少时在凉州的岁月，提笔缓缓写下：“核查国库银两，充足则即刻动工，不足则暂缓，切勿劳民伤财。百姓生计为重中之重，万事以民为先，不可急于求成。”
写完，他将奏折放在一旁，又拿起一本关于山东农桑的奏折。奏折中言，山东地界去年风调雨顺，粮食收成颇丰，今年气候适宜，桑蚕养殖势头良好，预计粮食、桑蚕皆能增产，百姓安居乐业。
谢青山看着，嘴角终于勾起一抹真心的笑意，提笔写下两个字：“甚好。”
时光一点点流逝，窗外的天色，从明亮的白昼，渐渐变得昏暗。夕阳落下，余晖染红了半边天空，随后夜幕缓缓降临，整个皇宫，都笼罩在漆黑的夜色之中。
不知批阅了多久，谢青山忽然放下笔，抬手揉了揉发酸的太阳穴。
抬眼望向窗外，夜色深沉，繁星点点。小顺子轻手轻脚地走进来，点燃了书案上的宫灯，烛火跳动，暖黄色的光芒，照亮了御书房，也映得谢青山的脸庞，忽明忽暗。
“小顺子。”谢青山轻声开口。
“奴才在。”
“现在什么时辰了？”
小顺子躬身回道：“回陛下，已经戌时了。”
戌时，也就是晚上七点。谢青山微微一愣，没想到自己竟伏案批阅了整整一下午的奏折，从白日到黑夜，未曾停歇。
他缓缓站起身，走到窗前，推开窗子。微凉的夜风扑面而来，带着夜晚的清寒。一轮明月高悬在空中，月色清冷，洒在巍峨的宫墙上，静谧又孤寂。
“传膳吧，朕饿了。”谢青山轻声吩咐。
“奴才这就去。”小顺子连忙转身，快步去御膳房传膳。
御膳很快送来，一桌子精致菜肴，香气四溢。许是批阅奏折耗费了心神，又或是酒后腹中饥饿，谢青山胃口大好，吃了满满两碗米饭，喝了一碗温热的汤羹，才放下碗筷。
许久没有这般好好吃过一顿饭，他的身心，都得到了片刻的舒缓。
夜色已深，谢青山没有再继续批阅奏折，在小顺子的伺候下，洗漱完毕，早早躺到了龙床上。
小顺子轻轻给他盖好锦被，吹灭殿内的烛火，轻手轻脚地退了出去，关上殿门，守在门外。
寝殿内一片漆黑，寂静无声。谢青山睁着眼睛，望着头顶漆黑的帐顶，脑海里依旧盘旋着矿山、战事、朝政，可许是喝了酒，又或是太过疲惫，没过多久，困意袭来，他缓缓闭上眼睛，沉沉睡去。
这一夜，他做了一个漫长的梦。
梦里，有吐蕃辽阔的高原，有西域广袤的沙漠，有一望无际的肥沃土地，那些曾经虎视眈眈的外敌，尽数归降，万里江山，尽归昭夏，天下太平，百姓安居乐业，一片盛世景象。
而这一次，他没有只梦见江山战事，还梦见了魂牵梦绕的许家村。
梦见了村头那棵枝繁叶茂的老槐树，小时候的他，常常在树下玩耍。梦见了慈祥的奶奶，端着一碗热气腾腾的稀粥，笑着朝他走来。梦见了父亲在院子里劈柴，背影宽厚而温暖。梦见了母亲坐在昏黄的