“太后娘娘过誉，民女只是略尽本分。”夏音禾谢恩后，在绣墩上浅浅坐了半边，垂眸敛目。
“什么本分不本分的，能者多劳嘛。”旁边一位穿着桃红宫装的妃子掩口轻笑，语气却有些尖刻，“只是本宫听说，夏姑娘是江南人士，想来不太熟悉咱们京城的规矩。这宫里头啊，最要紧的便是‘分寸’二字，尤其是……侍奉在贵人身边的时候。”
这是在敲打她身份低微，不懂尊卑了。夏音禾心中了然，面色不变，只微微欠身：“民女谨记娘娘教诲。”
太后仿佛没听见那妃子的话，依旧和颜悦色：“哀家近来也总觉得眼睛干涩模糊，太医院开的方子吃了也不见大好。听说夏姑娘家学渊源，不知可否为哀家看看？”
“民女才疏学浅，不敢在太后娘娘面前班门弄斧。太医院诸位太医医术精湛……”
“诶，无妨。”太后打断她，伸出手腕，“你就当寻常诊脉，看看便是。”
这是不容拒绝了。夏音禾起身，走到炕边，早有宫女放了锦垫。她凝神静气，三指搭上太后的腕脉，又仔细察看了太后的面色与眼睛。
“太后娘娘凤体并无大碍，只是肝血略有不足，加之春秋交替，燥气上升，津液不能上荣于目，故而有干涩模糊之感。太医院的方子想必是以滋阴养血为主，只是……”她略一沉吟，斟酌道，“或许可加入少许密蒙花与谷精草，清肝明目之效更专，且药性平和，不伤脾胃。”
太后眼中闪过一丝异色。她这眼疾是老毛病，太医院的方子确实以滋补为主，见效缓慢。这女子不过诊了片刻，竟能一语中的，且提出的两味药，正是她早年一位隐退的太医私下提过，却因药性偏凉未被采纳的。
“哦？密蒙花与谷精草？哀家倒不曾听过这般配伍。”太后语气不变，却带着试探。
“此乃江南民间验方，对肝火上扰、阴血不足所致目疾颇有良效。若太后娘娘不弃，民女可写下详细方剂与煎服之法，请太医院诸位大人斟酌。”夏音禾从容应答，既提出了见解，又未越俎代庖，给足了太医院颜面。
太后盯着她看了片刻，忽然笑了笑：“倒是哀家小瞧你了。难怪摄政王另眼相看。不过，夏姑娘，你可知道，摄政王妃之位，关乎国体，并非仅有医术便可胜任。”
正题来了。暖阁内的气氛陡然凝滞。
夏音禾抬起眼，目光清澈坦荡：“太后娘娘所言极是。摄政王妃德容言功，自当为天下女子表率。民女出身微末，于王妃之位，从未敢有非分之想。”
“是吗？”太后语气微凉，“可哀家听闻，摄政王似乎并非如此作想。甚至……有‘唯一’之说？”
压力如实质般笼罩下来。旁边的妃子们露出看好戏的神情。
夏音禾的心跳快了几拍，但背脊依旧挺直。她知道，此刻退缩或辩解都毫无用处。她深吸一口气，声音平稳而清晰：
“王爷厚爱，民女感念于心。然民女深知，王爷乃国之柱石，身系社稷。王爷所言所行，自有其深意与考量。民女一介医女，所求不过是用所学医术，为王爷缓解病痛，尽己本分。至于其他，非民女所能置喙，亦不敢妄求。”
她将姿态放得极低，却也将自己摘得干净，她只是尽医女本分，王爷的心意是王爷的事。同时，又点明陆寒玉“身系社稷”，暗示太后若强行施压，恐影响朝局。
太后眼神微沉。这女子，看着温婉，话却说得滴水不漏，软中带硬。既不承认对王妃之位有企图，又将陆寒玉的心意归为他自己的“深意与考量”，还把朝局安稳抬了出来。
“好一个尽己本分。”太后缓缓道，语气听不出喜怒，“只是这世间，本分之外，尤须知进退，明得失。有些位置，不是你该想的，便不要想；有些人，不是你该攀的，便不要攀。免得……误人误己。”
这话已是极重的警告。
就在夏音禾思索如何回应之际，暖阁外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着内侍惊慌的阻拦声：“王爷！王爷请留步，容奴才通禀……”
暖阁的门帘被猛地掀开！
陆寒玉一身朝服未换，显然是直接从衙署赶来的。他面罩寒霜，凤眸如电，扫过暖阁内的众人，那凛冽的杀气与威压，让原本端坐的两位妃子都下意识地缩了缩肩膀。
他的目光最后落在站着的夏音禾身上，见她虽然脸色微白，但神情镇定，并无受辱或惊慌之态，紧绷的下颌线才略松了半分。
“臣，参见太后娘娘。”他拱手行礼，动作标准，语气却冰冷生硬。
太后脸上的笑意彻底消失，目光沉郁：“摄政王，擅闯慈宁宫，你好大的胆子。”
“臣不敢。”陆寒玉直起身，目光毫不避让地迎上太后，“臣只是听闻太后召见臣的医女问话，恐她年少无知，冲撞凤颜，特来领人。若有失仪之处