，臣一力承担。”

    “你的医女？”太后冷笑，“哀家看她倒是伶牙俐齿，懂得很。只是摄政王，你是否也该懂得，何为规矩，何为体统？为一个医女擅闯哀家寝宫，这便是你的为臣之道？”

    “太后娘娘，”陆寒玉向前一步，将夏音禾隐隐挡在身后侧，声音不高，却字字如铁，清晰地回荡在寂静的暖阁内，“夏音禾是臣的医女，更是臣认定之人。臣与她之事，乃臣私事，不劳太后与朝臣费心。”

    他顿了顿，目光扫过那两个面露惊骇的妃子，最后重新定在太后脸上，一字一句，斩钉截铁：

    “今日，臣便将话说明。臣陆寒玉，此生非夏音禾不娶。她若为妃，臣便以王妃之礼待之；她若不为妃，臣身边也不会再有旁人。太后与诸位若觉臣此举有违礼法，有碍观瞻，或是认为臣不配再居摄政之位，”

    他微微抬起下颌，眼神锐利如刀，带着一种近乎疯狂的决绝：

    “臣可以交出摄政之权，卸去亲王爵位。但此心既许，绝无更改。”

    暖阁内死一般寂静。连呼吸声都清晰可闻。太后脸色铁青，胸口起伏，显然被这番话气得不清。两位妃子早已吓得噤若寒蝉。

    夏音禾站在陆寒玉身后，看着他挺拔如松、为她挡住所有风雨的背影，听着他掷地有声、不惜以权位相搏的誓言，眼眶瞬间红了。酸涩与滚烫的情感汹涌而上，淹没了方才面对太后时的所有紧张与压力。

    他怎么……这么傻。

    陆寒玉说完，不再看太后脸色，转身，对夏音禾伸出手，声音放缓：“我们回府。”

    他的手心朝上，带着不容拒绝的坚定。

    夏音禾看着那只手，又抬头看着他沉静而深情的眼眸，所有顾虑、所有犹豫在这一刻烟消云散。她将自己的手，轻轻放入他的掌心。

    自那日慈宁宫对峙后，朝野内外关于摄政王与江南医女的议论非但未息，反而愈演愈烈。有弹劾陆寒玉“罔顾礼法、沉迷女色”的，有揣测夏音禾“狐媚惑主、意图攀附”的，亦有观望风色、暗自权衡的。王府门前虽依旧车马冷落，无形的压力却如冬日寒雾，弥漫不散。

    然而王府之内，却像是被一道无形的屏障隔开了外界的喧嚣。陆寒玉将那些弹劾的奏章一律留中不发，对朝臣的试探嗤之以鼻，行事作风反而更显强硬。回府后，他却绝口不提外间风雨，只将更多心思放在了夏音禾身上。

    他记得她曾提起，那间小小的“春禾堂”药铺，因地处僻巷，来的多是贫苦百姓，有时连药钱都收不齐，却让她觉得行医济世有了实在的落处。他也记得她眼中偶尔闪过的、对更广阔天地的向往，那并非对权势富贵的渴望，而是医者仁心自然流露的博爱。

    于是，在无人知晓的时日里，一项无声的工程悄然进行。

    这日，陆寒玉下朝回府，未去书房，径直来了竹意轩。夏音禾正在窗下誊抄一份古籍药方，见他进来，搁笔起身。

    “今日天气尚好，随本王出去一趟。”他语气寻常，眼中却藏着一丝不易察觉的期待。

    夏音禾有些疑惑，却未多问，简单收拾便随他出了门。马车并未驶向繁华街市，而是穿过了几条她不曾熟悉的街巷，最后停在了一处清静而敞亮的街角。

    眼前是一座簇新的二层楼宇，白墙黛瓦，飞檐翘角，既不失雅致，又透着一种沉静的气度。门楣之上，悬着一块黑底金字的匾额，上书三个笔力遒劲的大字，“春禾堂”。

    夏音禾怔住了，呆呆地望着那块崭新的匾额，又看看眼前这栋与记忆中那间狭小铺面截然不同的医馆，一时回不过神。

    陆寒玉已率先下车，走到她身侧，顺着她的目光看向那匾额，语气平淡，却字字清晰：“喜欢吗？以后，这里便是你的‘春禾堂’。”

    他推开虚掩的朱漆大门。

    内里景象豁然开朗。前堂宽敞明亮，一排排崭新的药材柜散发着原木的清香，分类细致，标签工整。诊室、药房、煎药处一应俱全，甚至还有一间专供重病者暂歇的静室。后院更有一方小小的天井，砌了花坛，移栽了几株草药，并有一口甜水井。