林尘心中剧震：“逆流时间……干预宇宙的原初分化？”
“痴心妄想，对吗？”守庭人苦笑，“我们确实失败了。‘溯时之眼’的力量远超控制，它非但没有成功引导原初可能性，反而在我们所处的‘现在’与‘过去’之间，撕开了一道无法愈合的‘伤痕’，制造了‘逆流沙漏’这片时间破碎之地。更可怕的是，我们的‘观测’行为本身，似乎……惊动了某些沉睡在时间尽头、甚至时间之外的……‘东西’。”
“门后的巨眼。”星诺冷静地陈述。
“……是的。那或许，便是‘终焉之潮’更深层的某种……‘意志体现’或‘守卫者’。”守庭人的星光轮廓微微颤抖，“‘溯时之眼’失控暴走，不仅未能解决危机，反而引来了更恐怖的注视，加速了‘潮汐’对我们这片星域的侵蚀。我们一族，因此背负了无法偿还的罪孽。”
云浅月感受到那话语中蕴含的深沉痛苦，轻声问：“所以……你们将自己囚禁在这里，将观测站化为囚笼，是为了……赎罪？还是为了阻止‘溯时之眼’继续造成破坏？”
“两者皆有。”守庭人缓缓道，“我们以举族最后的意志与力量，启动了最高级别的‘静滞协议’，将失控的‘溯时之眼’连同其引发的时空乱流，强行‘封印’、‘静滞’于此，形成了‘逆流沙漏’的核心。同时，我们也将自己……一同‘静滞’。”
“这庭中的无数片段，是我们尝试过的、失败的不同‘可能性’模型，它们被封存，既是记录，也是警示。而我们的主体意识……大多已融入‘溯时之眼’的封印体系，化作维持这脆弱静滞的‘燃料’与‘锁链’。”守庭人的轮廓变得更加黯淡，“仅余我这一缕残响，作为‘守庭人’，等待着……或许永远不会有结果的‘变数’。”
“燃料……锁链……”林尘想起在“虚界碑林”中看到的秩序与虚无僵局，以及在“蚀渊之芯”中看到的秩序生命能量被投入蚀影核心的景象，心中升起一个可怕的猜想，“维持这静滞封印的‘燃料’，难道是……”
守庭人沉默片刻，声音中透出无尽的疲惫与悲哀：“是。‘静滞’本身，需要消耗庞大的秩序能量来对抗‘溯时之眼’失控引发的熵增与寂灭扩散。最初，我们消耗的是星灵族自身积累的秩序本源。但很快，那便不够了。”
“于是……我们将目光投向了外界。”守庭人的声音几不可闻，“我们……以‘观测站’为诱饵，吸引那些探索者、冒险者、甚至是……被蚀影侵蚀的文明火种……进入‘逆流沙漏’。他们中的大部分，会迷失在时间乱流中，其生命能量与秩序印记，会被‘沙漏’吸收、转化，成为维持这静滞封印的……养分。”
“而他们的意识与记忆，则被剥离、静滞，化为这庭中无数‘静滞泡’的一部分……”云浅月捂住了嘴，眼中满是震惊与不忍。难怪那些片段中充满了如此强烈的情绪残留！
星诺接口道：“这也是为什么，蚀影的源头（至少是这里的这个）会表现出对秩序生命能量的‘需求’。因为‘逆流沙漏’本身，就在持续地‘吞噬’秩序来维持自身静滞，这种‘吞噬’机制，可能被蚀影的本质所‘模仿’或‘利用’，甚至……成为了某种‘饲料投放口’。”
真相，竟是如此残酷。
星灵族为了弥补自己引发的灾难，以自身为囚徒，建造了这座宏伟而悲哀的“监狱”，却又不得不在绝望中，将这座监狱变成了一个持续运转的、吞噬外界秩序生命的“捕食陷阱”。
他们既是受害者，也是加害者。
既是守护者，也是……更隐蔽的毁灭者。
“这便是……‘囚笼’与‘陷阱’的真相。”守庭人的星光轮廓仿佛随时会消散，“我们……早已无颜自称‘守护遗族’。我们只是……一群在错误道路上走到尽头，又以更错误的方式试图弥补，最终陷入永恒痛苦循环的……可悲存在。”
庭内一片死寂。唯有那巨大静滞泡中混沌星云的微弱变幻，证明着时间并未完全死去。
良久，林尘才缓缓开口，声音干涩：“守庭人前辈，星璇……是否知晓这一切？”
“他……或许有所猜测，但未必知晓全部细节。”守庭人道，“他曾在我们彻底启动‘静滞协议’前，与我们有过短暂接触。他反对我们这种‘自我囚禁’与‘饮鸩止渴’的方式，认为这只是在拖延，而非解决。他坚信，必须在‘动态’与‘变化’中寻找生机，寻找能够真正‘调和’对立、开辟新路的‘变量’。他离开时，留下了一句话……”
“什么话？”林尘追问。
“……他说：‘我会找到那个‘第四种可能’。当‘钥匙’与‘锁