了剩下的距离。当她的双脚终于踏上北辰所在的岸边时，整个人几乎虚脱，靠着石壁才没有瘫倒。

    北辰上前一步，扶住她的手臂，触手一片冰凉。他没有说话，只是用力握了握她的手臂，传递过一丝无声的支持。韩青薇喘着气，对他勉强挤出一个比哭还难看的笑容。

    小曦从她背上滑下，小脸也有些发白，但很快就被对岸的景象吸引了注意力。

    这里，是暗金光芒相对密集的区域。光线依旧昏暗，但足以让他们看清，脚下是一条人工开凿的、向斜上方延伸的狭窄通道，通道两旁的岩壁上，布满了大小不一的孔洞，那些暗金色的、明暗不定的光芒，正是从这些孔洞深处透出。光芒映照下，可以看到岩壁上覆盖着厚厚的、不断缓缓泌出黑色粘液的、类似菌毯的活物，那些低语和哀泣声，似乎正是从这些“菌毯”和孔洞深处传来，更加清晰，更加充满了恶意与痛苦。

    而在通道前方不远处的拐角，似乎有更加浓郁的暗金光芒透出，同时，还传来一种…极其轻微的、有节奏的“滴答”声，仿佛水珠落入深潭。

    北辰握紧了短匕，眉心的印记和怀中的金属牌持续发烫示警。韩青薇也将小瓶紧紧握在手中，另一只手牵住了小曦。

    没有退路，唯有前行。

    他们沿着这狭窄、布满诡异孔洞和“菌毯”的通道，小心翼翼地向前。每一步，都仿佛踩在无数亡魂的注视与低语之上。

    拐过弯道，眼前的景象，让即使以北辰的坚韧，也瞬间屏住了呼吸。

    通道尽头，是一个相对宽敞的圆形石室。石室中央，有一个不大的、墨黑色的水潭，潭水与外面的暗河同源，却更加粘稠，几乎如同融化的沥青，表面不断冒出一个个缓慢破裂的、暗金色的气泡。那些“滴答”声，正是气泡破裂时，粘稠液体滴落潭边岩石发出的声响。

    而水潭的正上方，从石室穹顶垂下一根巨大的、半透明的、如同某种生物胶质构成的暗金色“钟乳石”。这“钟乳石”不断从尖端泌出暗金色的、粘稠的液体，一滴一滴，坠入下方的黑潭之中。每一滴落下，潭水便漾开一圈暗金涟漪，整个石室的暗金光芒也随之明灭一次，同时，那股甜腥腐朽的气息和痛苦的低语，也骤然强烈一分！

    这里，就是“古秽”淤积点的“边缘”？这不断滴落的暗金粘液，就是污染的源头？

    更令人心悸的是，在黑色水潭的边缘，散落着几具“新鲜”得多的骸骨。其中一具，身上还套着近乎完好的、样式奇古的银色铠甲，铠甲胸口，赫然镌刻着一个已然黯淡、却依旧可辨的徽记——那是与“净光余烬”徽记核心部分极其相似，却更加复杂、带着锁链纹样的图案！而在那骸骨的手中，紧紧握着一柄断裂的、剑身布满裂纹却依旧散发出微弱乳白光晕的长剑！长剑的光晕与这满室的暗金光芒格格不入，却顽强地抵抗着侵蚀。

    而在水潭另一侧，靠近石壁的阴影里，蜷缩着一个更加诡异的“东西”。

    那像是一个人，但身体极度扭曲、佝偻，几乎缩成一团。它全身覆盖着厚厚的、与岩壁上类似的黑色“菌毯”，那些菌毯如同有生命的活物，缓缓蠕动，不断从其口鼻、眼耳中钻进钻出。它的头颅低垂，看不真切面容，只有一头枯槁的、沾满粘液的长发披散下来。在它怀中，紧紧抱着一盏灯——一盏破损严重、灯焰早已熄灭、灯身布满污迹，却依旧能看出古朴造型的灯！

    那灯的样式…与之前洞窟中那盏“净光余烬”古灯，几乎一模一样！只是更加残破，沾满了不祥的黑色污渍！

    似乎是感应到了生人的气息，那蜷缩的、怀抱古灯的“人影”，极其缓慢地、带着一连串令人牙酸的骨骼摩擦声，抬起了头。

    凌乱枯发披散下，露出一张布满黑色纹路、双眼只剩下两个空洞、嘴角却以一种极其诡异的角度向上咧开，仿佛在永恒尖笑的脸！

    与此同时，石室中所有的暗金光芒骤然一盛！那痛苦的低语瞬间化为尖锐的、充满恶意的嘶吼！黑色水潭剧烈翻腾，那根垂下的暗金“钟乳石”泌液的速度猛然加快！

    “咯咯…咯咯咯…”

    那怀抱残灯的“人影”，喉咙里发出漏风般的、非人的笑声，缓缓地、僵硬地，试图从阴影中站起。覆盖其身的黑色“菌毯”如同无数触手，随着它的动作肆意张扬舞动！

    净化之径的第一个“考验”，或者说“劫难”，就在眼前！