陈胜凝目望去。老蟒沟宽约十数丈，深不见底，沟中弥漫着浓厚的、翻滚不休的灰黑色雾霭，隐约可见其中有点点幽绿色的磷火飘荡。沟壁湿滑，布满了粘稠的黑色苔藓和不断滴落的黑水。对面的崖壁在雾气中若隐若现，依稀能看到几点黯淡的、仿佛随时会熄灭的紫色微光——那便是地脉紫芝。
沟壑上方，有几根粗大的、不知是天然形成还是被某种力量扭曲而成的石梁横跨，但石梁表面也覆盖着滑腻的污物，看起来极不稳固。
“紫芝……灵光黯淡，恐怕撑不了多久了。”巫凡忧心忡忡地看着对面崖壁，她能感觉到那些紫芝散发出的、如同风中残烛般的微弱生机。
黑山族长脸色铁青：“必须过去！采摘紫芝，同时探查沟底异状根源！藤公，还能找到其他路吗？”
藤公摇头：“这是唯一相对‘安全’的通道。其他方向要么是绝壁，要么秽气更重，潜伏的怪物更多。”
“那就过去！”黑山咬牙，看向陈胜，“陈侠士，你看如何？我带人先探路。”
陈胜没有立刻回答。他闭上眼，将灵识尽力向下方的沟壑迷雾中探去。但灵识一触及那灰黑色雾霭，便如同陷入泥沼，被强烈的污秽与混乱意念侵蚀、阻隔，只能勉强感知到下方充斥着浓郁的死亡、腐败与某种……冰冷的、充满掠夺性的“饥饿感”。这与他在异界感知“蚀渊”侵蚀时，那种纯粹的“虚无”与“吞噬”略有不同，更偏向于一种对“生命”、“灵性”与“秩序”的污染性掠夺。
他睁开眼，缓缓道：“沟底有大家伙，不止一个。而且，这雾霭对心神侵蚀很强。普通战士过去，恐有去无回。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着紫芝枯萎？”一位黑棘战士焦急道。
陈胜目光扫过对面崖壁，又看了看脚下，心中有了计较。“不必所有人都过去。族长，你带两名身手最好的兄弟，还有藤公，跟我一起过去。巫凡，你和阿洛，以及其他战士留在此地警戒，设置防御，准备好接应和净化之物。”
“不行！”黑山立刻反对，“巫凡姑娘和龙侍大人留在这里也不安全！而且对面情况不明……”
“这里地势相对开阔，你们可以背靠这几棵怪树，布置巫凡的草药和你们的巫蛊防御。阿洛留下，”陈胜看向阿洛，“你的感知很重要，留在这里，帮巫凡姐姐注意周围的危险。放心，我们很快回来。”
阿洛虽然害怕，但也知道陈胜的决定是为了大局，咬着嘴唇点了点头，小手却攥得更紧。
巫凡担忧地看着陈胜，但知道他心意已决，而且确实需要有人守住退路。她取出几包药粉和几张画好的简易护身符递给陈胜：“这些拿着，关键时刻或许有用。千万小心。”
陈胜接过，点了点头。他、黑山、岩棘、另一名敏捷的战士“影爪”，以及藤公，五人整理好装备，将解毒、避秽、提神的药物含在口中或涂抹在裸露皮肤上。陈胜更是将所剩不多的阳佩“守静”之力外放，形成一层薄薄的无形力场，笼罩住己方五人，最大限度地抵抗秽气侵蚀。
五人小心翼翼踏上那滑腻的石梁。石梁在脚下微微晃动，表面湿滑异常，稍有不慎便会坠入下方深不见底的污秽沟壑。灰黑色的雾霭如同有生命般缠绕上来，试图渗透阳佩力场，带来阵阵冰冷的窒息感和无数细碎的低语幻听。
就在他们走到石梁中段时，异变突生！
下方翻滚的雾霭猛地炸开！数条粗大无比、完全由粘稠黑水和腐烂植物、动物残骸混合凝聚而成的、表面布满吸盘和口器的“触手”，如同巨蟒出洞，带着刺耳的破空声和令人作呕的腥风，狠狠抽向石梁上的五人！与此同时，沟壑两侧的崖壁上，无数孔洞中蜂拥而出密密麻麻、闪烁着幽绿复眼的飞行虫群，发出嗡嗡的轰鸣，如同一片污秽的云团，朝着众人扑来！
“小心！”黑山怒吼，手中沉重的石斧泛起土黄色的光芒，狠狠劈向一条抽来的触手！石斧与触手碰撞，发出沉闷的声响，黑水四溅，那触手被劈开一道深深的伤口，流出更多污浊的脓液，但并未断裂，反而更加疯狂地扭动缠绕！
岩棘和影爪也奋力挥舞武器，抵挡着其他触手的攻击和虫群的叮咬。藤公则挥舞着晶石木杖，杖头绿光闪烁，形成一圈微弱的屏障，勉强抵挡着雾霭和部分虫群的侵蚀，但脸色迅速苍白。
陈胜眼神一厉，他知道不能在此纠缠。这些触手和虫群不过是“开胃菜”，沟底那个散发着“饥饿感”的大家伙还没真正露面。必须尽快过桥，采摘紫芝，同时寻找可能的根源线索。
他低喝一声，《长生诀》灵力在经脉中急速流转，汇聚于掌心，不再保留。一道凝练如实质、带着淡金色净化光晕的掌风呼啸而出，并非攻向触手，而是狠狠拍在众人前方的石梁表面！
“轰！”
蕴含《长生诀》中正平和又带有一丝破邪之力的掌劲，瞬间