洲的麻烦，恐怕远不止部族争斗那么简单。

    “三位，”棘骨大祭司的目光扫过陈胜、巫凡，最后落在安静旁听的阿洛身上，“此事关乎我黑棘部存续，亦可能牵扯更广。老朽厚颜，恳请三位相助。陈侠士修为高深，或可深入探查，应对可能存在的强敌或邪物；巫凡姑娘通晓青木遗族秘法，或能寻得净化地气、挽救紫芝之法；至于阿洛小友……”他语气更加谨慎，“龙胤纹乃天地正气所钟，或对污秽邪祟有天然克制。但小友年幼，老朽不敢强求，只望若在安全前提下，小友能随行，或许……其气息能起到意想不到的安抚或威慑作用。”

    陈胜没有立刻答应，而是问道：“若我们应下，贵族能提供何种支持？又需要多少时日？”

    黑山族长道：“我部可提供熟悉蟒骨林外围地形的向导，必要的武器、防具、解毒避秽药物。若需深入，我亦可亲自带队精锐勇士协助。时间……自然是越快越好！每拖延一日，地气恶化一分，紫芝便危险一分！”

    陈胜看向巫凡和阿洛。巫凡轻轻点头，眼中露出医者面对疑难病症时的探究与决心。阿洛则小声说：“胜哥，凡姐姐，我想帮忙……那个老爷爷说，那些坏东西在伤害山林和草药……山林和草药疼的话，住在里面的人和动物也会疼的。”她的话语稚嫩，却带着一种质朴的善良与对自然的亲近感，这或许也是她身负龙胤纹的一种天性体现。

    陈胜心中微动，终于点头：“好，我们可以一试。但需约法三章：第一，行动由我主导，何时进，何时退，需听我安排；第二，确保阿洛绝对安全，不得让她涉险；第三，无论探查结果如何，贵族需履行承诺，提供关于古老传承与夷洲局势的信息，并不得阻挠巫凡寻访青木遗族线索。”

    “一言为定！”棘骨大祭司与黑山族长齐声应道，神情肃然。

    接下来两日，陈胜和巫凡在黑棘部提供的物资和情报支持下，做着出发前的准备。陈胜进一步调息恢复，并熟悉黑棘部提供的几种针对毒虫秽物的药物和简易防具。巫凡则一头扎进黑棘部的药庐，与部族的巫医交流，了解蟒骨林已知的动植物特性、黑水的样本分析，并结合《青灵谱》残卷，尝试配制可能有效的净化药液和防护香囊。她还向大祭司请教了一些夷洲巫族通用的、与植物地灵沟通的粗浅仪式和符文，现学现用。

    阿洛也没闲着，她被允许在寨子安全范围内活动，由一名慈祥的老妇人照看。她似乎天生能与山林间的小动物和普通植物建立微弱的联系，常能引来小鸟停驻或发现一些隐蔽的、有药用价值的小花草，让黑棘部的族人啧啧称奇，更坐实了她“龙侍”身份的不凡。陈胜则抽空继续指导她一些粗浅的呼吸法和强身健体的动作，不求对敌，只求让她身体更健壮，反应更灵敏。

    两日后，一切准备就绪。出发的队伍包括陈胜、巫凡、阿洛，黑山族长亲自带队，包括岩棘在内的六名最精锐的黑棘部战士，以及一名对蟒骨林外围极其熟悉的老年向导“藤公”。

    晨曦微露，薄雾未散。一行人告别了送行的族人，踏入了寨子西北方向、那愈发显得幽深诡谲的密林，朝着“蟒骨林”异常区域进发。

    新的探索，亦是新的试炼。青云山脉的迷雾，不仅笼罩着山林，也笼罩着夷洲大地暗流涌动的未来。而陈胜三人，在回归故土之后，无可避免地，即将踏入这漩涡的边缘。