独眼矮人死死盯着陈胜手中的双鱼佩，又看了看被巫凡抱着的、隐约散发星空光泽的星脉石板，独眼中光芒闪烁，惊疑、警惕，还有一丝不易察觉的……希冀？
“信物……古老契约……”他低声重复，粗壮的手指无意识地摩挲着巨锤柄，“你们……跟‘上面’那些打仗的混蛋，不是一伙的？”
“我们来自远方，不参与此地的战争。”陈胜明确道。
矮人战士们互相看了看，低声用他们粗嘎的语言快速交流了几句。最终，独眼矮人哼了一声，收起了巨锤，但眼神依旧锐利如刀：“放下武器，跟我们走。去见大锻师。是真是假，大锻师自有判断。要是敢耍花样……”他指了指下方翻滚的熔岩，威胁之意不言而喻。
陈胜示意巫凡和阿洛照做，将随身短刃放在地上。他们现在别无选择，只能相信这“古老契约”和“锻星之核”名头带来的震慑力。
在四个矮人战士前后“护送”下，他们走进了那幽深的洞穴。洞穴内部比外面更加炎热，通道蜿蜒向下，两侧不时能看到开采的矿脉和简易的熔炉。许多矮人工匠正在忙碌，敲打声、淬火声不绝于耳。看到被战士押送的陈胜三人，这些矮人都投来好奇或警惕的目光。
最终，他们来到了洞穴深处一个极其宽阔、如同殿堂般的巨大熔岩洞窟中。洞窟中央，是一个直径超过十丈的、翻滚着金色熔岩的“岩浆湖”，炽热的光芒将整个洞窟映照得一片通红。岩浆湖旁，搭建着一座宏伟的、用黑曜石和不明金属铸造的巨型锻造台，台上摆放着各种巨大而精密的工具。
一个身形比普通矮人更加魁梧、胡须几乎垂到地上、赤裸的上身布满火焰纹身和陈旧伤疤的老矮人，正背对着他们，用一柄几乎与他等高的巨锤，敲打着一块烧得通红的、足有桌面大小的奇异金属胚。每一锤落下，都伴随着雷鸣般的巨响和四溅的火星，那金属胚也随之发出奇异的嗡鸣，仿佛在呼吸。
“大锻师，有地面人闯入，声称持有古老信物，为‘锻星之核’而来。”独眼矮人上前，恭敬但声音洪亮地禀报。
敲击声停了下来。那老矮人——大锻师——缓缓转过身。他的面容苍老而坚毅，眼神如同他锤下烧红的金属，炽热而锐利。他的目光扫过陈胜三人，在双鱼佩和星脉石板上停留了片刻，瞳孔微微一缩。
“古老信物……‘沧澜之契’的持有者？还有……星空的气息？”大锻师的声音如同两块粗糙的金属相互摩擦，低沉而充满力量，“消失无数岁月的信物再现，却与地火圣物扯上关系……有趣。”
他放下巨锤，那锤头触地，发出沉闷的巨响，整个洞窟似乎都震了震。他走到岩浆湖边，伸手从沸腾的熔岩中舀起一捧金色的“火浆”，那足以融化钢铁的高温对他似乎毫无影响。
“说说看，远方的旅者。”大锻师看着手中缓缓流淌的火浆，“你们为何寻找‘锻星之核’？又凭什么认为，我会相信你们那套‘古老契约’和‘知识交换’的说辞？”
面对这位气息深不可测、明显是熔岩矮人族群领袖的大锻师，陈胜知道，任何花言巧语都毫无意义。他深吸一口灼热的空气，直视着大锻师那仿佛能洞穿灵魂的炽热目光，坦诚地说出了他们的目的——寻找归途，需要集齐包括“地火”共鸣之物在内的四件圣物，以开启通往“归墟海眼”的相对安全路径。他展示了星脉石板中关于“地火”共鸣之物的模糊指引与“锻星之核”的可能关联，也提到了泽灵族提供的线索。
“我们无意夺取贵族的圣物，”陈胜最后说道，“只希望了解它是否就是我们寻找的‘地火’之物，若是，能否在征得贵族同意的前提下，借其力量一用，或者……得知获取其他替代共鸣之物的线索。作为交换，我们可以分享我们掌握的关于其他共鸣之物、‘归墟海眼’路径，以及这个世界正在加剧的‘蚀渊’侵蚀的信息。”
大锻师静静地听着，手中的火浆缓缓凝固，变成一块暗金色的、带着余温的金属锭。他沉默了很久，洞窟中只有岩浆翻滚的轰鸣和远处隐约的敲打声。
“‘归墟海眼’……‘蚀渊’侵蚀加剧……”大锻师终于开口，声音中带着一丝沉重的叹息，“你们知道的，比我想象的更多。‘锻星之核’……确实是吾族圣物，也是吾族与地心之火联系的纽带。但它……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色：“它正在‘黯淡’。”
“黯淡？”陈胜心中一紧。
“是的。”大锻师走向锻造台后方，那里有一个用厚重黑曜石垒砌的祭坛，祭坛上笼罩着一层暗红色的能量护罩。他挥手撤去护罩，露出祭坛中央供奉之物。
那是一块约有人头大小、形状不规则、通体呈现暗金色、表面布满了天然形成的