探进袖袋深处，指尖触到那叠得妥帖的小纸包。

    轻轻一捏，里头粉末簌簌作响，像春蚕啃食桑叶。

    他摸出纸包，猫着腰溜回炉子旁，火苗正安静舔舐着砂锅底。

    水已微沸，咕嘟咕嘟冒着细泡，白气氤氲升腾，模糊了他半张脸。

    糟了！

    光顾着翻箱子，罐子里的水都快烧成锅巴了！

    一股子浓烈的人参味直冲脑门，又苦又涩，还裹着股焦糊气。

    熏得人脑袋发晕、眼前发黑，连呼吸都一滞，整个人不由自主地晃了一下。

    他慌里慌张掀开盖子，手一抖，纸包口朝下。

    “哗啦”一声脆响，整包灰褐色粉末全掉进咕嘟冒泡的滚汤里，瞬间被翻涌的热浪吞没。

    压根没细想。

    毕竟头回干这事儿，心虚得手心直冒汗。

    指尖湿滑黏腻，连纸包都差点没攥住。脑子里更是嗡嗡作响，只想着“快点弄好、快点交差”。

    哪还有半分余力琢磨分量多少、火候如何。

    结果那粉刚落水，汤面突然“噗噗噗”接连鼓起几个硕大油泡。

    泛着诡异的灰白浆液，黏糊糊地堆叠着、颤动着。

    汤色也迅速由清亮转为浑浊暗沉，像隔夜发酸的米汤。

    又似糊锅底熬出的焦浆，整锅汤变得浓稠粘滞，活脱脱一碗煮过头的烂粥。

    魏子谦心里咯噔一响：坏了，玩脱了！

    他刚想拎壶添水，门外小丫鬟已端着朱漆食盒跨进来。

    裙角轻扬，脚步利落，脆生生问：“公子，参汤炖好了没？那边催得紧呢！”

    声音清亮，尾音上扬，透着不容置疑的急切。

    小丫头伸手来拿碗，魏子谦立马把碗往胸口一搂。

    胳膊肘死死夹住，脖子一梗，绷着脸，死活不撒手，活像护崽的母鸡。

    烫得他直抽气，舌尖抵住上颚，喉结上下滚动。

    手指头都快缩成虾米了，指尖通红发颤。

    可脸上还得绷着，硬撑出一副“这点小事算啥”的镇定模样，额角青筋却悄悄跳了两下。