最后，是父皇……是太上皇从兴庆宫递了句话，说了他当年在登州、泉州设市舶司的旧事，利弊得失，才让朕有了决断。”
“还有清查田亩，推行一条鞭法，改科举，兴实学……哪一桩，哪一件，是朕自己真正想明白、看透彻，然后乾纲独断的？”
李弘的目光从杜恒脸上移开，重新投向窗外，声音里带着一种深深的无力感，“多数时候，朕只是坐在那里，听着，看着，然后……在母后，或者柳先生、狄先生他们拿出一个看起来最好的法子之后，点点头，说‘准奏’。”
“杜师，你说，这样的皇帝，和庙里的泥塑木偶，有什么区别？不过是盖印的器具罢了。”
“陛下！”杜恒忍不住出声，语气有些急促，“陛下怎能如此妄自菲薄！陛下年少，经验或有不足，然虚心纳谏，从善如流，正是仁君之德！且陛下每日批阅奏章至深夜，关心民瘼，体恤臣下，朝野皆知……”
“那不是朕！”李弘猛地转回头，声音提高了一些，脸上浮现出少见的激动，但很快又平复下去，只剩下更深的疲惫，“那只是……朕在努力扮演一个皇帝应该有的样子。
勤政，仁德，纳谏。杜师，你告诉朕，为君之道，除了这些，还有什么？除了听这个的，听那个的，除了在几个看似都不错的选项里选一个，朕……还能做什么？朕自己的想法呢？朕自己的判断呢？”
他抬手，指了指自己的心口：“这里，常常是空的。朕不知道什么是对，什么是错。朕怕选错。怕像史书里那些昏君一样，因为一个错误的选择，让百姓受苦，让江山动荡。
所以朕宁愿不说话，不决断，让能决断的人去决断。可这样……朕又算什么皇帝？”
杜恒怔住了。他从未听过李弘如此直白地剖析自己，如此赤裸地袒露内心的彷徨和恐惧。
在他的印象里，这位从小看到大的学生，聪慧，温和，有些腼腆，但一直很努力，努力读书，努力完成太傅、父皇、母后交给他的每一件事。
他以为那只是少年天子的青涩，假以时日，阅历增长，自然就能从容驾驭这个庞大的帝国。
可他从未想过，在那温和顺从的表象下，是如此的自我怀疑和痛苦挣扎。
“陛下……”杜恒的声音干涩，他想劝慰，却发现那些关于“陛下还年轻”、“慢慢来”的话，在此刻显得如此苍白无力。
“杜师，朕累了。”李弘靠向身后的引枕，闭上了眼睛，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，“不是身体累，是这里累。”他又指了指自己的心口。
“朕常常想，如果朕不是母后的长子，如果朕不是父皇唯一的嫡子，如果朕……只是一个普通的宗室子弟，会不会更快乐些？
可以像贤弟、旦弟他们那样，开府建衙，做些自己喜欢的事，读读书，写写字，或者像显弟那样，对格物算学感兴趣，就去工部观政学习……
而不是像朕现在这样，每天戴着沉重的冠冕，坐在那高高的御座上，听着自己不懂、或者无法决断的事情，扮演一个所有人都期待，但朕自己都觉得陌生的角色。”
他睁开眼，看着杜恒，目光清澈，却又带着一种下定决心的平静：“所以，朕不想再当这个皇帝了。”
“陛下！”杜恒霍然站起，脸色瞬间白了，声音因为震惊而有些变调，“陛下慎言！此等话岂可轻易出口！祖宗基业，江山社稷，岂是儿戏！陛下只是近日操劳，心神疲乏，生出些退避之念，好生将养些时日……”
“杜师，”李弘静静地看着他，等杜恒因为自己的失态而重新跪下请罪时，才缓缓道，“朕很清醒。这个念头，不是今日才有，也不是因为这几日‘圣躬违和’才有。它藏在朕心里，很久了。
只是以前，朕不敢想，也不敢说。觉得这是大逆不道，是辜负了父皇母后的期望，是愧对列祖列宗。”
“可这几日，朕想明白了。与其占着这个位置，战战兢兢，如履薄冰，生怕自己做错什么，耽误了国事，辜负了天下。不如……让出来。让给更适合的人，或者，至少让给一个……不那么害怕，不那么茫然的人。”
“陛下，万万不可啊！”杜恒抬起头，眼中是真切的焦急和痛心，“陛下乃先帝与太后嫡长子，名正言顺，承继大统，此乃天命所归，人心所向！
陛下只是一时困惑，岂可因此萌生退意？且……且陛下正当盛年，膝下犹虚，若贸然禅位，国本动摇，必生大乱！陛下，三思啊！”
“杜师觉得，谁更适合坐这个位置？”李弘忽然问。
杜恒噎住了。
谁？越王李贤？蜀王李贺？赵王李旦？齐王李显？他们哪一个不是太上皇的儿子，哪一个背后没有势力支持？
李弘无子，若他退位，无论立谁，都难免一场风波。更何况，皇帝岂是说换就换的？
“你看，杜师你也知道，这不是简单的事。”李弘笑了笑，那笑容里有些无奈，也有些释然，“所以，不是现在。也不是朕一纸诏书，说退就退。