狄仁杰的呼吸急促起来，他身为大理寺卿出身，后来又执掌刑部、御史台，对“制度”、“法度”有着天然的敏感和追求。
李贞描述的这种构想，虽然前所未有，闻所未闻，却隐隐暗合了他内心某种对“律法高于人情”、“规则大于权柄”的模糊向往。
他忍不住开口，声音带着激动和思索：“太上皇所言……实乃振聋发聩！若真能如此，则君王不必忧劳成疾，臣子各司其职，法度井然，天下或可少许多人治之弊！然则……”
他迅速冷静下来，“然则此等改制，牵涉之广，亘古未有。如何确立这套‘制度’？如何划分权责？
如何确保其运行而不被权贵架空？又如何……让天下人，尤其是让现在的陛下，让可能的继任者，让满朝文武，接受这等……近乎分皇帝之权的做法？”
柳如云也缓缓点头，她的思维更偏向实际运作：“狄相所虑极是。此非一朝一夕之功，更非一纸诏书可成。需得徐徐图之，步步为营。且当前陛下欲禅位，迫在眉睫，需有应对之策。太上皇的构想虽好，但远水难解近渴。”
“所以，”李贞的目光，再次落在了武媚娘脸上，这一次，他的眼神格外专注，也格外凝重，“朕有一个想法，一个……或许能解当前之困，又能为将来铺路的想法。”
武媚娘被他看得心头一跳，一种莫名的不安涌了上来。
李贞一字一句，清晰地说道：“与其在诸子中择立，引发无穷后患，不如……顺势而行。弘儿不是想退吗？可以。但是他退下来之后，谁来坐那个位置？”
他停顿了一下，目光扫过柳如云和狄仁杰惊疑不定的脸，最终牢牢锁住武媚娘微微睁大的眼睛：
“媚娘，你愿不愿意，也去坐坐那个位置？”
“轰——！”
仿佛一道惊雷在武媚娘脑海中炸开，震得她耳中嗡嗡作响，眼前甚至有那么一瞬的发黑。
她怀疑自己听错了，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
柳如云和狄仁杰也彻底惊呆了，两人像是变成了泥塑木雕，维持着原来的姿势，连眼睛都忘了眨，死死盯着李贞，仿佛要从他脸上看出开玩笑的痕迹。
“太……太上皇？”柳如云的声音都变了调，带着难以置信的尖利。
狄仁杰更是直接站了起来，因为动作太猛，带得椅子向后滑，发出刺耳的摩擦声。
他脸色涨红，又迅速变得苍白：“太上皇！此事……此事万万不可！牝鸡司晨，惟家之索！自古焉有女主临朝称制之……”
“自古没有，就不能有吗？”李贞平静地打断了他，目光依旧看着武媚娘，“媚娘之才，朕深知。这些年，若无她在朕身边参赞，许多大事未必能成。论见识，论魄力，论对朝局的把握，她比弘儿强，甚至比许多男子都强。”
他话锋一转，语气变得更加严肃：“但朕让你坐上去，不是让你去享受那九五至尊的无上权柄。朕要你去做一件事，一件或许会背负千古骂名，但可能为后世开万世太平之事。”
武媚娘的心剧烈地跳动着，李贞的话像锤子一样敲打在她的心房上。震惊、茫然、一丝被认可的悸动，以及更深的不安和恐惧交织在一起。
她听到自己干涩的声音问：“何事？”
“用五年时间，”李贞的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“借助女皇临朝带来的冲击和关注，借助你的身份和已有的威望，也借助可能面临的反对和压力，强行推动，搭建起朕刚才所说的那套‘君主立宪、议会共和’的架子！
明确皇帝、内阁、议会、各部、地方的权责界限，将大部分治国理政之权，纳入‘制度’的轨道，用成文的律法、章程确定下来！”
他身体微微前倾，目光如炬：“你要做的，不是做一个乾纲独断的皇帝，而是一个强势的‘过渡者’和‘奠基人’！
用你的手腕，用你的权威，甚至可以用一些非常手段，扫清障碍，把这套新制度的框架立起来！让它开始运转，哪怕一开始很粗糙，很不完善，甚至漏洞百出！但是新制度必须立起来，转起来！”
“然后，五年之后，无论这套架子是否已经完全稳固，无论你是否还留恋那个位置，你都必须退下来。”
李贞的语速放缓，每一个字都重重落下，“将皇位，还给李氏子弟，可以是贤儿，可以是旦儿，也可以是其他表现出色、得到新制度下认可的皇子。
而那时候的皇帝，将不再是过去的皇帝，他将是一个‘统而不治’的君主，一个国家的象征。真正的治国权力，将在内阁，在议会，在一套相对公开、透明、有规则可循的制度里！”
密室里死一般的寂静。只有李贞的声音在回荡，和他描绘的那幅惊世骇俗的蓝图。
武媚娘已经完全呆住了，她看着李贞，看着这个与自己相伴近二十年，共同经历过无数风浪的男人，仿佛第一次真正认识他。