“怕？”武媚娘愕然抬头。
“怕自己力有不逮，怕被这沉重的冠冕压垮，怕在这位置上待久了，会变成自己都不认识的样子，或者……做出无法挽回的错事。”
李贞的目光依旧平静，甚至带着一丝理解，“朕看过了，他写得很清楚。这五年，他过得并不舒心。我们，还有这朝堂，给他的压力太大了。
他想担起皇帝的责任，但是担不起来，又不敢放手，更不敢乱来。所以，他想到了最彻底的一了百了，禅位。”
武媚娘张了张嘴，想反驳，想说那是他不够坚强，不够努力，可看着李贞平静中带着洞察的眼神，再看看那份字字泣血般的密折，那些话又哽在了喉咙里。她何尝不知道儿子的苦闷？
只是她一直以为，那是成长的阵痛，是皇帝必须经历的磨砺。她从未想过，这磨砺会沉重到让他宁愿放弃这天下至尊的位置。
“太上皇，”狄仁杰终于找回了自己的声音，尽管还有些沙哑，“此事……此事关乎国本，非同小可。陛下……陛下或许只是一时困顿，意气用事。
是否可请太后，或太上皇您，再与陛下深谈，加以开导？或者暂免陛下一些琐务，令其静养些时日？禅位……兹事体大，牵一发而动全身啊！”
柳如云也深吸一口气，强迫自己冷静下来，她看向李贞，语气谨慎：“狄相所言极是。陛下年轻，心绪或有起伏。且禅位之事，古来有之，然多为非常之时，或君老，或国有大难。
今陛下春秋鼎盛，海内虽有小忧，大体承平，骤然禅位，恐非但无以安天下，反会引天下疑虑，朝野动荡。”
她顿了顿，声音更低了些，“更何况，储君之位空悬，若陛下禅位，该由何人承继大统？越王？蜀王？还是赵王、齐王？诸王年岁相仿，各有才具，若起争竞，恐非社稷之福。”
这才是最关键的问题。皇帝可以换，但是换谁来当？李弘还没有子嗣，兄弟却有一大堆，而且都到了可以开府建牙、拥有自己势力的年纪。
一旦帝位空悬，必将引发新一轮，甚至比当年李贞夺位时可能更加激烈和复杂的皇子争斗。那对刚刚稳定下来不过二十余年的大唐而言，无疑是致命的。
密室再次陷入沉默，比刚才更加沉重。
武媚娘的脸色变幻不定，柳如云眉头紧锁，狄仁杰的手指无意识地在膝盖上划动，显然在急速思考各种可能性和应对方案。
“所以，”在一片令人窒息的寂静中，李贞再次开口，他的声音依旧平稳，却像一块巨石投入深潭，激起了更大的波澜，“朕在想，或许，我们不一定要按照老路走。”
三人同时看向他，眼中都带着疑惑和探询。
李贞伸出手指，蘸了蘸杯中已经微凉的茶水，在光滑的花梨木桌面上画了起来。他没有画具体的形状，只是用手指带着水渍，划出几个区域，点了几个点。
“这是皇帝，”他点了一下桌面中心，“这是内阁。”
他在旁边划了一个圈，“这是六部及天下州郡。”
他在更外围划了一个更大的圈，“这是……将来的‘议会’或者说‘咨政院’，代表地方、勋贵、乃至士农工商各业。”
他在另一个方向又点了一下。
“自古以来，权柄系于一人之身，明君则国兴，庸君则国衰，昏君则国危。即便一时有贤臣辅佐，可贤臣能代代都有吗？君主能代代贤明吗？”
李贞的目光扫过三人，“弘儿觉得自己力不从心，是个问题。但换个皇子，比如贤儿，比如旦儿，他们就一定能做得比他好吗？或许能，或许不能。但将一国之运，系于一人之贤愚，终究是场豪赌，风险太大。”
柳如云和狄仁杰的眼睛渐渐亮了起来，他们似乎捕捉到了李贞话语中某种超越当前困局的思路。
武媚娘则紧紧盯着桌面那些水渍划出的痕迹，眉头蹙得更紧。
“朕这些日子，也在想。”李贞继续用带着水渍的手指在桌上比划，“皇帝，或者叫君主，其权柄是否必须如现在这般，事无巨细，乾纲独断？
是否可以将一部分，乃至大部分治权，交由一套更稳定、更少依赖于个人贤愚的……‘制度’来运行？”
他指了指桌上的铜灯，“皇帝，则如这盏灯的灯座，是根基，是象征，是国家的代表，但不必事必躬亲。
具体的政务，由内阁、由六部、由依照一定规矩选出来的官员，甚至将来由能代表各方声音的‘议会’来商议、决断、执行。
皇帝保留最终的认可、否决之权，以及在非常时期的特殊权力，但日常治国，则依制度而行。”
他抬起头，目光灼灼：“如此一来，皇帝不再需要是无所不能的圣君，他可以是象征，是国家的化身，是最终裁决者，但不必被繁琐政务压垮。
而治国的责任，则由这套相对稳固的制度和选拔出来的官员承担。制度不会像人一样情绪化，不