“奴婢明白。”太监躬身应下，悄然退去。
李弘重新望向漆黑的夜空，手指在窗棂上轻轻敲击着。
同心协力？他心中冷笑。若这“协力”是以他不断退让、不断被那名为“制度”和“民心”的网束缚为代价，那他宁可不要。
……
夜色渐深，太上皇府的主院寝殿内却还亮着灯。
李贞已换下了繁复的礼服，只着一身舒适的常袍，斜倚在榻上。武媚娘坐在他身侧，手里拿着一把小玉锤，轻轻替他敲着腿。
“今日，累了吧？”武媚娘声音轻柔。
“累，也高兴。”李贞握住她的手，让她停下，拉着她坐在自己身边，“看到孩子们都长大了，各有各的志趣，弘儿……虽然还有些轴，但那份想把事情做好的心，是有的。
贤儿喜欢琢磨那些机巧之物，心思纯。旦儿更是给了朕一个大惊喜。还有你……”
他转头看着武媚娘，眼中带着感慨和欣赏：“你那套绣册，是朕今日收到最好的寿礼。”
武媚娘微微垂眸：“妾身只是想着，王爷什么珍奇宝物没见过。这江山是王爷打下的，也该让王爷看看，这江山里的百姓，如今过得是什么样的日子。妾身能力有限，只能以此雕虫小技，聊表心意。”
“这可不是雕虫小技。”李贞摇头，正色道，“这才是为君者最该看、最该记在心里的东西。高堂之上的奏章，写的都是赋税、刑名、边防，冷冰冰的数字和条文。
你这绣卷上，才是活生生的人，是热气腾腾的日子。朕翻看时，就在想，这运河上的漕工，冬日里赤脚踏在冰水里拉纤，该有多冷？
这陇右新开的棉田，收成能不能让那里的百姓多吃几顿饱饭？看到他们，朕就想起当年在并州，在汴州，看到的那些面黄肌瘦的流民……这江山，不是画在纸上的山水，是扛在这些百姓肩上的。”
他拍了拍武媚娘的手：“媚娘，你有心，且用心了。这份心，比什么奇珍异宝都贵重。”
武媚娘眼眶微热，将头轻轻靠在李贞肩头：“王爷不嫌妾身逾越就好。妾身只是觉得，坐在这个位置上，总该为他们做点什么，看得见他们，记得住他们。”
“朕明白。”李贞搂住她的肩膀，沉默了片刻，忽然道，“对了，朕看你那绣卷里，有一幅画的是运河漕工，甚是艰辛。如今运河漕运，还是旧制吧？”
武媚娘点头：“是，仍是分段承包，由沿岸大族和官商把持。漕工多是招募的流民或贫户，工钱微薄，劳作极苦，且层层盘剥严重。妾身让尚功局的人去采风时，听说了不少事。只是漕运牵连甚广，利益盘根错节，动之不易。”
李贞“嗯”了一声，手指在膝盖上轻轻敲着，这是他在思考时的习惯动作。“是不易，但既然看到了，知道了，就不能当没看见。弘儿现在心思不在这头，等过些时日，边事安稳些，朕得跟他提提。
这事，你也帮着留心，看看有没有什么稳妥的法子，既能恤工，又不至于让漕运瘫了。民生多艰，能改一点是一点。”
“妾身记下了。”武媚娘轻声应道，心中暖流涌动。她知道，自己这番心思没有白费。王爷看到了，也放在了心上。这就够了。
“旦儿那个电报，你怎么看？”李贞忽然换了话题。
武媚娘想了想，道：“神乎其技，未来或有大用。只是……眼下似乎也成了某些人的心事。”她抬眼看了看李贞。
李贞笑了笑，带着些许无奈：“你是说弘儿？这孩子，心思重，像朕年轻的时候。总想着把一切都抓在手里。这电报，是好东西，但在他眼里，恐怕先是威胁，然后才是工具。”
“陛下他……也是怕。”武媚娘低声道。
“怕什么？怕朕？还是怕你？或者怕程务挺、狄仁杰他们？”李贞叹了口气，“他怕的是失去掌控，怕的是这江山社稷，不再是他想象中的样子。
他还年轻，没真正吃过权力的苦头，也没尝过被权力架空的滋味。总以为当了皇帝，便是口含天宪，言出法随。
却不知，这世间最难的，恰恰是让这‘法’能真正落地，让这‘天宪’能惠及万民。这需要制度，需要工具，需要……制衡。一味地抓权，反而可能什么都抓不住。”
他顿了顿，语气有些悠远：“当年，朕也走过一些弯路。后来才明白，一个人的精力再强，能看见的、能管到的，也就那么大点地方。
要想这天下真正按照你的意愿运转，你得搭建起一套可靠的架子，找到合适的人放在合适的位置，用规矩，而不是用君威去驱动。
这‘电报’，或许就是未来这架子上一根很重要的‘神经’。它能让你即便身处洛阳，也能对万里之外的边关了如指掌，也能让你的政令瞬间通达。这是好事，天大的好事。
可弘儿现在，只看到这根‘神经’可能不听他使唤，却看不到它能带来的好处。”
“那王爷为何不直接与陛下说明？”武媚娘问。