丘处机面皮发僵，喉结上下滚动，一时竟不知如何作答。通天擂立下规矩，胜者为掌教。如今两人皆受了重伤，内力耗尽，若是强行再比，必有一人血溅当场。
全真教今日已经丢尽了颜面，绝不能再闹出同门相残的人命官司。
他转头看向坐在太师椅里的马钰。
马钰捂着嘴，爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽。道童赶忙端来温水。马钰推开水碗，用袖口擦去嘴角的唾沫。他强撑着病体站起身，双手扶着椅子扶手，目光扫过第九层高台上的两人。
“黄帮主问得在理。”马钰声音沙哑，肺里呼噜作响，“一山不容二虎，一教断不能有两个掌门。全真教百年基业，绝不可草率定夺。”
王处一往前迈出一步，顺着马钰的话头请示“师兄，依你之见，该当如何？总不能让他们两人抓阄决定吧？”
马钰摇了摇头。他虽然年迈体衰，但脑子依旧清醒。他深知尹志平和杨过代表着全真教两条截然不同的路。尹志平守旧，杨过破局。
“既然武功难分高下，那便看人心向背。”马钰语调极其缓慢，却字字千钧，“老道提议，今日这掌教之位，由在场的全真弟子，以及前来观礼的武林同道，共同投票选举。得票多者，便是重阳宫的新主。”
此言一出，台下群雄全炸开了锅。
江湖门派历来是师父传徒弟，或者比武夺帅。让普通弟子和外人一起投票选掌门，这等规矩简直闻所未闻。各路江湖客交头接耳，直呼新鲜，参与感被彻底激发出来。
“马道长这法子别开生面！咱们也能掺和全真教的大事了！”
“这叫顺应天意，公平得很！”
丘处机听着台下的反响，点头赞同。他大步走到高台边缘，气沉丹田，声若洪钟地宣布具体细则。
“全真教上下三千弟子，外加各派同道，每人算作一票。稍后戒律院会搬来两口大铜鼎，分列左右。鼎上写明候选人姓名。诸位将手里的木牌投入鼎中即可。”丘处机朗声说明，“不过，在投票之前，志平和过儿，你们二人需各自登台，向天下人阐明，若当了这掌教，将如何统领全真教。谁说得在理，大家便把票投给谁。”
尹志平听完这番规则，心底狂喜。他强忍着胸口的剧痛，暗自盘算。论武功，杨过那小子邪门得很。但论嘴皮子，论在门派里经营的名声，自己这首徒当了十几年，难道还比不过一个刚入门不到两年的黄毛小子？
他伸手在道袍上拍打了几下，将沾染的灰尘弹去。他用袖口抹净嘴角的血迹，强行挺直腰板。他要把自己包装成为大局牺牲、忍辱负重的君子。
尹志平走到第九层擂台的最前方。他将拂尘搭在左臂弯，右手捏了个极其标准的道诀，对着台下的全真弟子和群雄深深鞠了一躬。这一躬弯得极低，足足停了三个呼吸才直起身。
“诸位师叔伯，诸位同道，全真众师弟。”尹志平语调悲悯，声音里带着恰到好处的虚弱，处处透着大义，“贫道尹志平，忝为全真首徒。今日站在这里，本无争权夺利之心。全真教乃天下道门正宗，重阳祖师当年华山论剑，夺得天下第一，为的是天下苍生，为的是中原武林的安宁。”
他抬起头，视线扫过全场，开始用大势压人。
“如今蒙古大军对襄阳虎视眈眈，鞑子狼子野心，中原危在旦夕。贫道若继任掌教，头一桩事，便是秉持祖师遗志，将全真教打造成抗击蒙古的铁壁铜墙！全真教三千弟子，皆是斩妖除魔的利剑。我们要将仁义播撒天下，要让重阳宫的香火，照亮这乱世！”
台下的峨眉派圆脸女弟子听得眼眶发红，双手合十放在胸前，连连点头。
尹志平见状，继续加码，把话题引向门派内部的规矩，借此打压杨过。
“至于门派之内，贫道定当严守清规戒律。尊师重道，长幼有序，乃是我教根本。贫道会督促众师弟，日夜苦修玄门正宗内功，绝不让那些旁门左道的邪术，污了重阳祖师的清誉。全真教的百年清名，绝不能毁在行事乖张、不顾伦理的狂徒手里！”
他这番话说得冠冕堂皇。既迎合了江湖中人对“大侠”的虚荣幻想，又迎合了全真教老一辈对“规矩”的执念。满口的大义凛然，把自己的形象拔高到了极点。
陆无双站在前排，举起柳叶弯刀大声叫好“尹道长说得好！这才是名门正派掌教该有的气度！咱们全投尹道长！”
昆仑派青灵子抚摸着胡须，连连称赞“尹道长深明大义，有重阳祖师遗风。这票，贫道投定了。”
台下爆发出雷鸣般的喝彩声。多数江湖客被这种宏大的口号打动，纷纷表示支持尹志平。全真教里那些平日跟尹志平交好的三代弟子，更是带头鼓掌，大声呼喊首徒的名号。
杨过站在擂台角落。他撕下道袍的下摆，用牙齿咬着布条一端，单手将流血的左手手掌死死缠住。他听着尹志平这番空洞无物的废话，肚里直犯恶心。
这老小子通篇都在