黄片姜没有直接回答，而是看着巴刀鱼：“你昨晚是不是做了个梦？梦到一口青铜鼎？”
巴刀鱼心头大震：“您怎么知道？”
“因为当年选择传承者的方式，就是通过梦境传递信息。”黄片姜缓缓道，“神农鼎会在屏障衰减前，选择有缘之人，在梦中给予指引。而你，巴刀鱼，很可能就是被选中的人。”
这一消息如同惊雷在三人心中炸响。巴刀鱼是炼制镇界宴的传承者？这太不可思议了！
“可我...”巴刀鱼想说些什么，却被黄片姜打断。
“我知道你在想什么——你觉得自己实力不够，经验不足，担不起这样的重任。”黄片姜直视他的眼睛，“但传承者的选择从不是看实力，而是看心性。你有一颗纯粹的厨心，这是炼制镇界宴最关键的品质。”
酸菜汤忍不住问：“黄导师，您为什么知道这么多？您到底是谁？”
这个问题其实憋在三人心中很久了。黄片姜总是神神秘秘的，知道很多常人不知的秘辛，实力深不可测，却甘愿当一个普通的试炼导师。
黄片姜沉默了。他摩挲着手中的茶杯，眼中闪过一丝痛楚。良久，他才开口：“三百年前，参与镇压食魇教的那位玄厨协会会长...是我的师父。”
三人皆惊。
“而我，”黄片姜的声音低沉下来，“是那场大战中，唯一活下来的亲历者。”
房间里的空气仿佛凝固了。三百年前的亲历者？这意味着黄片姜至少活了三百岁！这在玄厨界几乎是闻所未闻的。
“我用特殊方法延长了寿命，就是为了等待这一天。”黄片姜继续说，“等待屏障衰减，等待新的传承者出现，等待...完成师父未竟的事业。”
巴刀鱼忽然明白了：“所以您主动申请当我们的导师，不是因为巧合，而是因为您早就知道我会被选中？”
黄片姜点头：“从你觉醒厨道玄力的那一刻起，我就注意到了你。你的玄力波动与神农鼎产生了共鸣，这是传承者的标志。”
一切都说得通了。为什么黄片姜对他们特别关照，为什么总在关键时刻给予指点，为什么知道那么多秘辛...
“那我们现在该怎么做？”巴刀鱼问出了最关键的问题。
黄片姜站起身，走到窗边：“首先，要找到神农鼎。玉简提示‘月圆之夜，江心现’，下个月圆之夜是七天后。到时候，神农鼎会从江底升起，但只会出现一个时辰。我们必须在那之前做好准备。”
“什么准备？”酸菜汤问。
“两方面的准备。”黄片姜转身，“一是实力准备。要收取神农鼎，需要足够的厨道玄力支撑。巴刀鱼，这七天你要进行特训，将玄力提升到能驾驭神农鼎的程度。”
“二是材料准备。”他继续道，“神农鼎出现时，会引发天地异象，肯定会吸引其他势力的注意。我们要做的，是在别人发现之前，悄无声息地取走鼎。”
娃娃鱼提出疑问：“但城际试炼怎么办？我们还要参加比试。”
“试炼和拯救世界，哪个更重要？”黄片姜反问，随即又笑了，“放心，我已经和协会打过招呼，给你们安排了一个特殊任务——调查江心异象。这样你们就可以名正言顺地留在江边，既不会耽误试炼，也能为收取神农鼎做准备。”
巴刀鱼不得不佩服黄片姜的安排周密。但还有一个问题困扰着他：“黄导师，为什么是我？玄厨界有那么多高手，为什么会选择一个刚刚觉醒玄力不久的新人？”
黄片姜走回桌边，重新坐下：“这个问题，我也问过师父当年为什么选择我。你知道他怎么回答吗？”
三人摇头。
“他说，”黄片姜眼中浮现怀念之色，“‘因为你不认为自己是最好的，所以才会成为最好的。’真正的传承者，从不是那些自以为天下无敌的人，而是那些知道自己不足，却仍愿意承担责任的人。”
他看着巴刀鱼：“你从没因为觉醒玄力而沾沾自喜，反而更加努力提升自己。你在乎伙伴，在乎食客，在乎每一道菜的温度。这就是厨心的本质，也是炼制镇界宴最关键的条件。”
巴刀鱼沉默了。他确实从未觉得自己有多特别，只是想做一名好厨师，用美食温暖人心。如果这真的是他被选中的原因，那他愿意接受这份责任。
“我该怎么做？”他问，眼神坚定。
黄片姜笑了：“首先，把这条鲈鱼做了。玉简传递信息后，这条鱼已经成为灵材，吃了能提升玄力。”
巴刀鱼看向桌上那条被剖开的鲈鱼。鱼身依然新鲜，散发着淡淡的玄力波动。确实，这不是普通的鱼了。
“好。”他站起身，“让我为你们做一道菜。”
厨房里，巴刀鱼开始处理鲈鱼。他的手很稳，刀工精准，每一片鱼肉都被切得薄如蝉翼。厨道玄力在指尖流转，渗透进鱼肉中，激发着其中的灵气。
酸菜汤和娃娃鱼在一旁帮忙，处理配菜和调料。黄片姜则靠在门边，静静