群臣面红耳赤，袖袍挥舞，宛如市井争讼。有人额角青筋暴起，有人低声密语，有人则悄然退后半步，避开了这场风暴的中心——尤其是户部那几位管钱粮的，早已缩在角落，生怕被点名调拨军费。
殿外雨落渐急，敲打着琉璃瓦，如万马奔腾，又似战鼓催魂。一道闪电劈开天幕，照亮了殿中群臣扭曲的面容，宛如群鬼夜议。
龙椅之上，胤帝赵璋听着下方如同市井泼妇般的争吵，脸色越来越青，宛如青铜古鼎被岁月侵蚀出的铜绿。他胸口剧烈起伏，龙袍下的身躯微微颤抖。他既痛心于北境的惨败和爱将的殉国，又对儿子们在这种关头仍只顾争权夺利感到无比的失望和愤怒！
“够了！”胤帝猛地一拍御案，紫檀木案面“砰”地一声巨响，震得案上青玉砚台跳起，墨汁泼洒如血，溅在军报之上，竟与血迹混作一团，仿佛命运的嘲弄。
他声音嘶哑，带着浓浓的疲惫和怒意：“国家危难之际，尔等……尔等眼中就只有党同伐异吗？！”
天子一怒，雷霆万钧。殿内瞬间安静下来，连呼吸都似被冻结。众臣垂首，额贴地面，无人敢迎其目光。那双眼睛，曾是开国之君的锐利鹰眸，如今虽布满血丝，却依旧如刀，能剖开皮囊，直视人心。
胤帝剧烈地咳嗽了几声，喉间泛起腥甜。他扶着龙椅，目光如炬，扫过下方垂首的臣子，最终落在一直沉默不语的户部侍郎王晏身上。那人立于文官末列，青袍素净，未佩玉饰，却如一株孤松，立于风雨之中，不摇不倒。
“王爱卿，你……有何见解？”胤帝的声音低沉，却带着一丝罕见的疲惫与希冀。
王晏深吸一口气，檀香混着殿中压抑的汗味涌入鼻腔。他出班奏对，步履沉稳，声音不疾不徐，却字字清晰，穿透死寂：
“陛下，太子殿下欲遣京营，是为速战；二皇子殿下欲用边军，是为稳妥。二者皆有其理。然，臣所虑者，一在钱粮，二在敌情。”
他顿了顿，目光扫过太子与二皇子，语气平静却如冰：“大军一动，耗费钱粮巨万。如今南方水患刚平，国库本就不裕，若京营数万主力北上，粮草辎重如何保障？此其一。”
“其二，”他声音微沉，“蛮族此次来势汹汹，其真实意图、兵力多寡、粮草补给情况，我等皆知之甚少。据探马回报，此次蛮族骑兵皆着黑甲，马蹄裹布，行军无声，夜袭破关，战术诡谲，不似以往蛮族蛮勇无谋。若我军贸然投入主力，或正中其下怀。”
他这番话，如寒泉浇背，令群臣心头一凛。连太子与二皇子也微微变色——他们争的是权，而王晏说的，是命。
胤帝眉头紧锁，指节无意识地敲击着龙椅扶手，发出沉闷的“笃笃”声，宛如倒计时的鼓点。王晏的话，说到了他的心坎上。钱粮，敌情，都是实实在在的难题。他不怕儿子争权，怕的是他们争权之时，忘了江山社稷。
“那依你之见，该当如何？”胤帝追问，语气中带着一丝希冀，仿佛在黑暗中抓住了一缕微光。
王晏沉吟片刻，殿内寂静得能听见烛芯爆裂的“噼啪”声，还有某位老臣偷偷打了个喷嚏，又赶紧捂住嘴，满脸尴尬。
他抬起头，目光如星，声音不高，却掷地有声：
“臣以为，当务之急，是稳住云州防线，遏制蛮族兵锋。或可采取守势，令云州附近州府卫所军驰援，依托坚城固守，消耗蛮族锐气与粮草。同时，派遣得力干将，星夜潜入北境，查探敌情，绘制地形，摸清其粮道与营地。待我方掌握主动，再定反攻之策。至于主帅人选……需慎之又慎，当以能战、能谋、能服众者为先，不拘出身，不问派系。”
这“守势”策略，显然不符合太子想要立威的急切，也让二皇子安插亲信的计划落空。殿内再度陷入僵持，争论如潮水般再次涌起，却已少了先前的狂躁，多了几分犹豫与权衡。
胤帝看着下方依旧争执不休的臣子，感到一阵深深的无力感。他闭上眼，仿佛看见北境烽火连天，百姓流离，将士浴血。而他的儿子们，却在紫宸殿内，为一己之私，将国事当作棋局。
就在此时，碎玉轩内。
铜壶滴漏声轻响，一缕沉水香自博山炉中袅袅升起，缭绕在雕花窗棂间，带着淡淡的檀木与梅花混合的清冷气息。雨丝斜打在窗纸上，发出细碎的“沙沙”声，如同有人在窗外低语。
赵宸立于窗前，手中把玩一枚墨玉扳指，那玉质温润，却冷如寒铁，是他前世从秦烈尸身上取回的遗物。他眸光幽深如渊，映着窗外灰蒙的天色，仿佛能穿透宫墙，直抵北境战场。
小禄子弓着腰，压低声音，将从相熟太监那里听来的朝堂碎片，一字一句地汇报，活像只偷听主人密谈的机灵老鼠：“京营北上……边军为主……王侍郎主张守势……太子与二皇子争得面红耳赤，连二皇子的玉带都扯断了，珠子滚了一地，被小太监捡去当弹珠玩了……”
赵宸听着，唇角缓缓勾起一抹冷笑，如寒刃出鞘。那笑