自从那晚提着茅台和中华，在杨厂长家门口吃了闭门羹后，他就像只受惊的老鼠——
白天在车间里低头干活，晚上回家就把自己关在屋里。
刘光福可不管这些，兜里没了钱，就涎着脸来找刘海中：
“爸，给点零花钱呗，最近手头紧。”
要搁以前，刘海中心情好的时候，没准儿就给了。
可这会儿......
“钱？你还敢跟我要钱！”
“都是你出的馊主意！送什么烟酒...这下好了，钱打了水漂，面子也丢光了！”
刘光福被喷了一脸唾沫星子，但嘴里还不服软：
“爸，这能怪我吗？当时您不也点头同意了吗？还说舍不得孩子套不着狼……”
“我同意？我那是一时糊涂，是被你给忽悠瘸了！”
刘海中气得脸红脖子粗。
“现在杨厂长怎么看我？厂里人怎么看我？我这张老脸往哪儿搁？”
话虽这么说，可夜深人静时，刘海中躺在床上翻来覆去，心里总还存着一丝侥幸。
万一呢？万一是自己误会了？
杨厂长那天说得那么严厉，也许只是做做样子...毕竟收礼这种事，领导总要避嫌不是？
也许他已经看了自己的建议书，觉得确实有水平，只是需要个合适的时机……
这种念头一起，像野草般疯长。
刘海中又开始打起精神，仔细观察厂里的一举一动。
他注意到，进入八月份，厂里开了几次干部会议，讨论“优化组合”的具体方案。
每次开完会，车间主任脸色都不太好看，回来传达精神时，总强调“要打破铁饭碗”、“能者上、庸者下”。
有年轻工人私下嘀咕：
“这不是要裁人吗？”
老师傅们则忧心忡忡：
“干了半辈子，临了临了，还要被‘优化’？”
“说是给年轻人腾位置…不过听说退了的人，家里的孩子能优先顶班。”
“真的？那…那我儿子不就有工作了？”
在车间休息的间隙，几个老工人蹲在墙角抽烟。
张大山咳嗽了两声，压低声音说道：
“我家老二回来三年了，一直在街道打零工，要是真能顶替…那我这把老骨头，退也就退了。”
赵铁柱点点头：
“是这么个理儿！谁家没个待业的孩子？现在工作多难找啊！”
“要是能进厂，有个正式工身份，我这当爹的也算对得起孩子。”
刘海中默默听着，心里反而踏实了些。
他觉得，这正是自己表现的机会。
改革嘛，总要动一批人，提拔一批人。
自己技术过硬，资历深厚，又主动表达了“进步”的愿望...怎么也该轮到自己了吧？
就算…就算实在当不上官，那能正常退休，把名额留给光福，解决那个不争气儿子的工作问题，也算对家里有个交代。
两种选择，总得占一样吧？
这么一想，刘海中心里豁然开朗，甚至觉得...退休在家养花遛鸟的日子，好像也没那么难以接受......
九月初，厂里贴出通知，要召开全厂职工大会。
刘海中挤在人群里，一个字一个字地看着。
通知内容很官方，无非是“传达上级精神”、“部署改革任务”、“统一思想认识”之类的套话。
但他敏锐地捕捉到一句话：
“会议将宣布有关人事调整，和队伍建设的重要决定。”
人事调整？！
这四个字像一剂强心针，让刘海中死寂的心重新跳动起来。
回到家中，二大妈看着老伴儿，欲言又止。
她想说“别抱太大希望”，可话到嘴边又咽了回去。
难得他有点精神头，就让他去吧。
......
九月十五日，秋高气爽。
轧钢厂大礼堂坐满了人。
主席台上挂着红色横幅：
“深化企业改革、优化人员结构动员大会”。
台上，杨厂长居中，表情严肃。
刘海中特意提前半小时到场，抢了个靠前的位置。
他穿着那身中山装，头发梳得一丝不苟。
八点半，大会准时开始。
先是杨厂长做工作报告。
他讲了快一个小时，内容都是厂报上那些：
改革开放的大好形势，企业改革的必要性和紧迫性，优化组合的具体措施……
刘海中听得心不在焉。
他一直在观察杨厂长的表情，试图从中读出点什么。
可杨厂长始终面色平静，语气平稳，看不出任何情绪波动。