地头的老农跪在自家地里，抓起一把干裂成粉末的黄土，绝望地看着那些叶子卷曲、还没灌浆就已经枯黄的麦子，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊往下流。
旱。
大旱。
河里的水都快断流了，井里的水位也下去了好几尺。眼瞅着，这就是个绝收的年景。
往年要是遇到这种灾年，那就是地主老财们的狂欢节。
宁家大宅里，宁学祥原本也是这么盘算的。
他背着手，站在自家那几座装得满满当当的粮仓门口，那是他宁家几代人积攒下来的家底，也是他此时此刻最大的底气。
“哼，不听老人言，吃亏在眼前。让你们瞎折腾！让你们不卖地！”
宁老财眯着眼睛，嘴角挂着一丝阴狠的笑意，心里打着如意算盘：
“等那帮穷鬼家里的余粮吃完了，断了顿，孩子饿得哇哇叫的时候……嘿嘿，还不得乖乖地把地契送上门来求我收？”
“到时候，这地价……我压到两块钱一亩！不，一块钱！他们也得卖！不卖就等着饿死！”
这就是旧社会地主发家的血腥逻辑——土地兼并。每一次天灾人祸，都是他们大鱼吃小鱼的盛宴。
可是他左等右等，等到麦子都旱死了，也没见一个村民上门来卖地。
反倒是隔壁王家那边，热闹依旧。
“当！当！当！”
随着王家工厂的一声下班锣响，成百上千的工人穿着深蓝色的工装，排着长队领工钱。
宁老财亲眼看见，那个平日里穷得叮当响、连裤子都露着屁股蛋的二流子赖三，手里攥着五块大洋，大摇大摆地去了王昆新开的粮行。
自产自销，价格要比外面便宜不少。职工更有内部优惠。
“掌柜的！给爷来一袋洋面！要最白的！”
赖三把大洋拍在柜台上，那叫一个豪气，“涨价了？涨价怕个球！爷有的是力气，下个月还能挣！”
“这……这不对啊！”
宁老财躲在墙角，看着赖三扛着面袋子哼着小曲儿走远，整个人都傻眼了。
以前灾年，那是大家都没饭吃，只能卖地求生。
可现在，王昆开了工厂！
附近几个乡镇的一大半的壮劳力都在给他打工！只要工厂不倒，只要工钱照发，这帮泥腿子手里就有活钱！
哪怕因为欠收粮价贵点，人家也买得起，根本饿不死！
谁还会贱卖祖传的土地？
“王昆！你……你这是断我的根啊！”
宁学祥气得浑身哆嗦，把手里最心爱的那把紫砂壶狠狠地摔在了地上。
“啪！”
茶壶粉碎，滚烫的茶水溅了一地。
他的土地兼并梦，被王昆建立的工业化工资本系，给彻底粉碎了！
心情不好，看什么都不顺眼。
回到后院，正好看见新纳的填房张俏嘴和通房丫头春桃，正为了抢最后那一碗冰镇酸梅汤，在院子里撕扯打架。
“那是老爷赏我的！”张俏嘴披头散发，像个泼妇。
“放屁！那是我熬的！”春桃也不甘示弱，仗着年轻力壮，死死护着碗。
旁边的孩子被吓得哇哇大哭，整个后院鸡飞狗跳。
“打！打！都给老子滚！”
宁老财看着这一地鸡毛，只觉得心力交瘁，一脚踹翻了旁边的花盆，咆哮道，“都别喝了！这日子……没法过了！”
……
王家大院，门口。
相比于宁家的鸡飞狗跳和村里的愁云惨雾，这里却是另一番景象。
虽然王家工厂能养活不少人，但毕竟还有很多人没进厂，或者是家里人口多、负担重的。
看着地里的庄稼绝收，那是真的急红了眼。
而就在这绝望的时候，他们看到了王家南坡。
那片红土地上，耐旱的丹参长得郁郁葱葱，紫红色的茎秆在阳光下闪着油光。
那哪里是草药？那分明就是漫山遍野的真金白银啊！
王家不仅没受灾，反而又要大丰收了！
这种强烈的对比，彻底击碎了村民们最后的矜持和面子。
“王太太！绣绣姑奶奶！您行行好，救救咱们吧！”
“给我们一条活路吧！”
一大早，几百号村民就黑压压地跪在了王家大院那宽阔的台阶下哭天抢地。
那场面比前朝百姓拦轿喊冤还要壮观。
大门缓缓打开。
绣绣挺着个硕大无比的肚子（快临盆了），在两个丫鬟的搀扶下，艰难地走了出来。
她坐在特意搬来的软椅上，看着下面这些熟悉的面孔，心里也不是滋味。
“各位叔伯婶子，不是我不帮你们。”
绣绣叹了口气，扶着腰，脸上带着几分无奈，“当初我求着你们种，还赊给你们苗，你们是怎么说的？