李铁匠问：“谁跟你去？”
“你不跟。”我说，“你留在这里，守联络点。如果有情况，敲铁牌三声：短、长、停，再短两声。这是新信号。”
他看了我两秒，点头。
“为什么不留下刘佳？”他问。
“她需要休息。”我说，“昨晚聚星辉耗了太多力气，今天早上还没恢复。让她在洞里闭眼养神，维持紫帕的感应范围。一旦三组失联，她能第一时间知道。”
刘佳没说话，只是轻轻点头。
我低头再看一遍地图，确认位置。
三组人像一张弓：东是左臂，西是右臂，中是弦。箭还没射，弓已经拉满。
“出发前。”我说，“还有一件事。”
我从怀里拿出麻布包，解开，倒出七叶草碎末和桃木屑。这是昨夜刘思语给的，她妈妈晒的，说能驱邪提神。我不知道有没有用，但我知道，有些东西比法力更重要。
我把药粉分成四份，三份给小组，一份留给自己。
“含着。”我说，“不是为了辟邪，是为了清醒。味道苦，但咽下去，脑子清楚。”
没人问为什么，他们都接过，捏一点放进嘴里。
最后我拿出桃木指甲。
它躺在掌心，边缘光滑，是孩子一刀一刀削出来的。九岁的孩子，不知道战场在哪，也不知道我在拼命。她只是在家门口削木头，晒草药，放学回家吃饭。
可这片木头，陪我走过塌陷的地，躲过毒雾，识破陷阱，还唤醒了神器。
我把它贴在胸口，靠近伤口。
它轻轻颤了一下。
像是回应。
我重新包好，塞进左袖内袋，贴着肋下。
“走。”我说。
大家起身，没人说话。山海界三人背上包，腰上挂铜铃；刘飞双剑入鞘，披上灰斗篷；李铁匠递来水囊，我没接，他知道我不需要。
我背上包，把南明离火剑绑在背后，剑柄露在肩上，随时能拔。
出洞时，天还是黑的，但黑得淡了，松林的影子开始看得清。地上湿，踩上去鞋底发潮。我走在前面，脚步稳，不快也不慢。后面三人跟着，一声不响。
走了一里，分路。
山海界三人往东斜行，身影消失在林中。我停下，看着他们走远。一人回头，抬手碰了碰帽檐，是暗号：到位了。
我继续走。
又走两里，到鹰嘴岭断口。刘飞在这里停下。
“记住。”我说，“只刻符，不打架。看到术士，马上撤。”
他点头，脱掉斗篷，露出双剑。剑身发青，是他昨晚用松藤缠的新把手。他抽出一剑，在空中划了一道弧线，落地无声。
“去吧。”我说。
他转身爬上石壁，身影钻进岩缝。
我继续向前。
第四里，到断崖谷出口的窄道。
这里地势低，两边是高墙一样的石头，中间一条小路，宽不过三步，长十几丈。尽头是碎石坡，几棵歪脖子松树，枝干扭曲。
我绕着走一圈，检查地形。
顶上有裂缝，可以绑绊索；地上是落叶，下面是干苔，容易点火；两边石壁有旧槽，是以前留下的机关位。我记得三年前在这里打过一场，用的是火油和滚石。
现在不用那些了。
我拿出三根细铁丝，绑在顶部裂缝两端，中间挂一个小铜片。风吹就响，用来预警。又在落叶下埋了几撮火种，混着硫磺和干艾草，一点就着。最后在入口垒了个矮石堆，不高，刚好挡住半身。
做完这些，我坐下。
从怀里拿出麻布包，取出桃木指甲。
它还是温的。
我把它放在左手掌心，用右手食指轻轻敲三下。
指甲微微震动。
再敲三下。
又震。
第三次敲完，指甲背面出现三条细线，乌黑泛青。第一条向左，第二条向右，第三条直上直下，像钉子扎在正中。
和昨晚一样。
我盯着它。
它不动。
我翻过来，正面朝上。线条的影子落在掌心，连成一个字：“待”。
我记住了。
收起指甲，包好，放回内袋。
然后抽出南明离火剑，横放在膝盖上。
剑身微热，不烫。
我闭眼，开始调息。
吸气，沉到肚子，停三秒，呼出。
再吸，再呼。
节奏慢，心跳也慢下来。
昨晚白泽教的“息火凝神法”还在体内。那股金光已经进入血脉，但通道还没完全打通。我得再推一层，让剑和心真正连在一起。