我把剑放在铁砧上。
他盯着剑看很久，伸手想摸，又缩回。
“不敢碰。”他说，“这火气，比我炉子里的猛。”
“试试。”我说。
他摇头。“我打铁四十年，知道什么火能碰。这把剑的火，是活的。”
我拿起镰刀，用剑鞘轻轻碰一下。
镰刀立刻变红，像涂了层红釉。我递给李铁匠。
他接过去，仔细看，手抖了一下。“这火……能炼铁？”
“能。”我说，“也能炼人。”
他没说话，把镰刀放回铁砧，抄起铁锤砸了一下。
“铛！”
火星全是红色的，落地跳三下才灭。
我拿起剑，转身要走。
“等等。”他说。
我停下。
他从炉里夹出一块烧红的铁，放在铁砧上。铁通红，边上滴熔渣。
他举起铁锤，不砸，只把锤头贴在铁上。
铁的红光慢慢移到锤头上，三下呼吸后，整把锤子都红了。
他放下锤子，喘气。“这火，能借。”
我点头。“下次铸剑，我来烧火。”
他笑了，缺牙。“好。”
我走出铁匠铺，太阳偏西了。
村口槐树下有几个老人，摇扇子，看小孩追鸡。我走过，一个老头喊我：“小子，听说你得了神兵？”
我没停，说：“是把好剑。”
“好剑要试。”他说，“来切磋切磋？”
我停下，转身。
他身边三个老人，穿粗布褂子，手里捏核桃，壳厚，被捏得咯咯响。
我走过去，站他们面前。
“怎么试？”我问。
灰褂老头把核桃放掌心，合手。“你能在我不松手前，让核桃不碎，就算你赢。”
我点头。
他慢慢张开手。
核桃滚出来，落在他手心。
我伸手，两指并拢，轻轻点在核桃顶上。
没用力。
核桃没动。
他手指一松。
核桃落下。
我两指跟着下移，离核桃半寸。核桃落地，没碎，壳也没裂。
他盯着核桃三秒，看我。“你没使劲？”
“没用。”我说。
他把核桃扔给蓝褂老头。“你来。”
蓝褂老头把核桃放石桌上，用拇指按住。“你能让它在我抬手前滚出桌边，算你赢。”
我伸手，掌心朝下，悬在核桃上方一寸。
没碰。
核桃自己动了，慢慢滚向桌边。到边时，我掌心压半寸。
核桃停住，悬在桌沿，不掉。
他抬手，核桃落回桌面。
他点头。“火气控物，不伤东西。”
第三个黑褂老头一直没说话。他掏出一块拳头大的青石，放槐树根上。
“你能在石头上刻字，不用刀，才算赢。”他说。
我蹲下，把剑放在腿上，拔出三寸。
剑尖悬在石头上方一寸。
不动。
石头慢慢变红，像烤过的陶。三秒后，红退去，石头表面光滑，上面有两个字：
“守山”。
字是凹的，边整齐，像天生就有。
黑褂老头摸了摸字，手指停在“山”字最后一笔。“这字，是你心里想的？”
“是。”我说。
他收起石头，放进怀里。“山海界，该有人守山了。”
我站起来，把剑插回鞘。
四个老人没说话，只看着我。
我拱手，转身离开。
回村时，天快黑了。
娘还在剥豆子，簸箕见底了。我蹲下，帮她剥完最后几粒。
她把豆壳扫进灶膛，火腾起来，照在她脸上。
“明天还去？”她问。
“去。”我说。
“带剑去？”
“带。”
她点头，起身，从柜子拿出一块粗布，叠好，又从罐里舀半勺猪油抹在布上。
“擦剑用。”她说，“油要新鲜，不然伤鞘。”
我接过布，没擦剑，先擦了手。
她去灶台盛饭，饭上两个蛋。
“吃吧。”她说。
我接过，吃了。
饭硬，蛋老，但能吃。
吃完，我把布收好，放怀里。
娘坐在门槛上看天。
云厚，压得低，但没下雨。
我站她旁边，也看。
远处山边最后一丝光没了。
天黑了。
我进屋，从床底拖出木箱，放好剑，再把玉佩放在剑上。
它还在跳，比白天慢，