路越来越窄，两边的山越来越高。我知道，再往前七十里，就是断脊岭的入口。那里有一块石碑，写着四个字：“生人勿入”。

    以前我不敢去。现在我必须进去。

    我走了大约十里，看到了第一棵枯树。它孤零零地长在山坡上，枝干扭曲，像一只抓向天空的手。树皮全掉了，露出里面的木质，泛着青黑色。我伸手摸了一下，木头是软的，像是还没完全死透。

    我收回手，继续走。

    又走五里，地面开始起伏。雪下面有石头，绊脚。我放慢速度，一步一探。忽然，脚下传来震动。

    不是地脉那种深层的颤动，是近处的，来自地下三十丈左右。持续时间短，只有两息，方向朝东。

    我停下脚步，蹲下身，把手贴在地上。

    过了片刻，又震了一次。

    这次我感觉清楚了——是挖掘声。有人，或者有什么东西，在地下挖通道。挖得很深，也很小心，不想惊动地表。

    我站起身，改走东侧的小径。

    我不想碰上它。

    天彻底黑了。星星一颗也没露。我凭着记忆和地图前行，偶尔停下来校正方向。我知道我现在在哪——过了这片丘陵，就是冰原。冰原之后，才是断脊岭。

    我估计还要走两天。

    我不能停。

    极北的灾祸不会等我准备好才爆发。它已经在动了，就像赤鳞阁的紫气一样，一开始只是轻轻一刺，到最后，就能穿透心脏。

    所以我也不能等。

    我必须赶在它成型之前，找到源头，把它毁掉。

    我继续走。

    雪地上留下一串脚印，很快就被新雪盖住。我不回头。我知道这些脚印的意义——它们不是退路的标记，而是我走过的证明。

    我不知道这一路还会遇到什么。

    也许会有妖兽拦路，也许会有迷阵困人，也许会有假消息引我偏离方向。但我知道，只要我还在往前走，就说明我还守着那件事。

    那件事不是名声，不是称号，不是谁叫我“山海新星”或“破障子”。

    那件事是——当我选择离开主殿的时候，我知道我在做对的事。

    而现在，我要做的，是让更多地方的人，也能相信，做对的事，是有用的。

    我抬起头。

    远处，一道模糊的山影横在天际。

    那是断脊岭。

    我加快脚步。

    风更大了，吹得我几乎站不稳。我弯下腰，一手护住竹篓，一手按住头顶的帽子，一步一步往前挪。

    不知走了多久，我听到一声鹰啼。

    抬头看，一只铁羽鹰从云层中穿出，翅膀展开足有三尺宽。它没有俯冲，也没有叫第二声，而是盘旋一圈，朝北飞去。

    我知道它不是偶然出现的。

    铁羽鹰只在极寒之地栖息，而且从不接近人类。它现在出现在这里，只有一个可能——它是在迁徙，离开即将崩坏的家园。

    它在逃。

    而我，是朝着它逃出来的地方走去。

    我盯着它消失的方向，握紧了背后的木剑。

    然后，我迈步跟上那条看不见的路。

    雪地无边，天地苍茫。

    我一个人走着，身影很小，脚步很轻。

    但我知道，我踏出的每一步，都在改变什么。