阳光斜斜地照下来，我的影子拉得很长，和地上长老们的投影混在一起。那些影子是他们用神识变出来的，有的像太阳，有的像钟声，有的像乌云，每一种都带着不同的感觉。我能感觉到他们在看我体内的灵流，那一缕刚出现的灵气。它不快也不慢，就像春天化雪时的小溪，静静流动，但已经有点力量了。
几个长老站起来，慢慢走过来。他们走路没有声音，可空气却在抖。玄音峰的长老先开口，声音清亮：
“这孩子适合学音律。”他说，“她灵根干净，三条经脉通了，尤其是神魂强。一听钟声就能静下心，这是很少见的‘听心境’。我玄音峰有《九韶经》，能养神魂，三年可以开悟，十年有望达到‘天籁境’。”
他话刚说完，另一个声音响起来。烈阳殿的长老冷笑一声，往前一步，脚下的砖裂开了。他穿着赤金战袍，腰上有火焰纹的短刀，眼神像战场上回来的人。
“音律？”他大声说，“等她弹完曲子，敌人早就杀了她！你一路打上来，连破七阵，最后靠身体扛住雷火都没事。这种人不该去练唱歌，该去战斗！来我烈阳殿，每天打十场，三个月炼身体，半年凝气，一年后敢不敢跟长老动手，你自己说了算！”
人群开始议论。有人点头，有人摇头。修行有不同的路，有人喜欢柔和的方式，有人相信靠力量突破。现在这两种想法在我面前撞上了。
这时，一个沉稳的声音响起。穿墨蓝道袍的长老走出来，他是清虚阁的首座，平时很少露面。他摸了摸胡子，语气平静：
“太急了。修行像种树，根不深就容易倒。这女孩虽然天赋好，但基础不牢。要是现在拼命练，可能会伤到经脉，气血出问题。她需要五年打基础，十年修心，慢慢来才能成大器。我清虚阁有很多书，从《太初吐纳诀》到《归元守一法》都能教她。不用着急，才能走得远。”
三人争了起来。还没结果，一位拄拐杖的老妇人也走上前。她头发全白，脸上皱纹多，眼睛却很锐利。她是药王谷主，也是蜀山唯一会“灵体辨症”的医者。
“你们都想抢人，”她说，“有没有想过她的体质特别？这不是普通的灵根觉醒，是‘天启灵体’，几百年才出一个。这种体质对天地感应很强，但也非常不稳定。练功稍错一点，轻则经脉受损，重则爆体而亡。”
她看着我：“我见过两个这样的人，一个练功时七窍流血死了，另一个走火入魔，烧光全身。只有药王谷的‘阴阳调息术’和‘九转护脉丹’能保她安全。不然再好的天赋也没用。”
她说完，手一扬，空中浮出一个玉瓶，香味飘出来，是传说中的“宁神安魄露”。
几位长老气氛更紧张了。有人想靠近我，有人挥手打出法印，像是要抢人。台下弟子纷纷后退。有个年轻弟子撞倒香炉，火星四溅，大家吓了一跳。
就在快要打起来的时候，高台上一个人站了起来。
那是坐在中间的老者。他戴玉冠，穿白袍，脸瘦，神情严肃。他没用任何法术，只是拍了一下扶手，说了句“够了”。声音不大，却让所有人闭嘴。
全场立刻安静。
“她是蜀山一百年没见过的好苗子，”他慢慢说，“不是集市上的东西，让你们争来抢去？收徒弟是大事，关系一辈子的路，怎么能这么乱来！按规矩办。”
他是蜀山掌门——萧霁。
他不看长老们，而是看向我，眼神很深：
“孩子，你听清楚了吗？他们说的每个门派都有自己的路。玄音峰教你用音乐修心；烈阳殿让你在战斗中成长；清虚阁教你读书明理；药王谷能保住你的命。除此之外，还有几十个小支脉，各有传承。”
他停了一下，语气缓了些：“你现在可以选。要是愿意，今天就能拜师。但选错了，以后几十年都要走那条路。你不想答，也可以不说。但你要记住——没人能替你走这条路。”
广场一下子很安静。
风吹起我的头发，有点凉。我低头看自己的手，还能感受到灵石的热，也能感觉到体内那股气流。它不像火那么烫，也不像水那么软，就是存在，自然地流动。
我想起了小时候在北境的冰窟。
那时我才八岁，父母被妖兽杀了，我被人救到边陲一个小道观。那里没名字，只有一间破庙，供着没人记得的神仙。每天早上醒来，呼出的气都是白的，手指冻僵，踩在地上咯吱响。但我必须爬起来练功——没人教我，我知道不练就会被冻死。
我没有师父教调息，也没有书可看。我能活下来，是因为每次摔倒我都问自己：下一步怎么走？错了就是死，对了才能多活一天。
现在的感觉，和那时候一样。
选择从来不是别人给的，是我自己拼出来的。