为首那人，一身墨绿锦袍，腰悬蟠龙玉佩，步履间带着久居人上的倨傲。正是当年青云宗外门弟子中与余小天多有龃龉的赵乾！只是此刻，他眉宇间盘踞着一股化不开的阴鸷，眼窝深陷，唇色暗紫，周身隐隐有黑气缭绕——那是幽冥殿功法特有的“幽冥煞气”。他气息沉浑凝实，赫然已是筑基圆满之境，距离结丹只差临门一脚。显然，投靠幽冥殿后，他得了不少真传与资源。
赵乾身后三步处，跟着一名全身裹在黑袍中的修士。此人面庞瘦削，眼珠微微泛绿，修为在筑基后期，手中托着一个造型古怪的青铜罗盘。罗盘呈八角形，边缘刻着密密麻麻的蝌蚪状符文，中央指针由某种暗红色骨骼打磨而成，此刻正微微震颤，指向谷内深处，但指针尖端的光芒闪烁不定，时而明时而暗，仿佛受到了某种干扰。
“赵师兄，”黑袍修士声音沙哑，像砂纸摩擦，“这落霞谷内似乎有天然迷障，地气紊乱。也可能是对方布下了高明的隐匿阵法，罗盘的感应变得很模煳，只能确定大致方位。”
赵乾停下脚步，眯眼打量着幽深的谷口。两侧山壁上爬满了枯藤，风吹过时发出呜呜声响，像是什么东西在低泣。他冷哼一声，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“模煳？那就说明他们很可能就藏在里面！余小天那厮，不过是个侥幸得了些机缘的泥腿子，骨子里还是那个寒门贱种！就算能从总坛逃出，也必定是强弩之末，身负重伤！”
他顿了顿，眼中闪过一抹狠厉与快意：“此次若能擒下他，夺得混沌石，殿主亲自许诺，可赐下一枚‘幽冥凝丹丸’！那可是能增加三成结丹几率的宝物！至于余小天……”他舔了舔嘴唇，声音压得更低，却透着刺骨的寒意，“当年在青云宗，他让我在众人面前丢尽颜面，这次我要亲手剥了他的皮，抽了他的筋，让他知道，蝼蚁终究是蝼蚁！”
话语中的怨毒几乎要满溢出来。当年在青云宗，赵乾仗着家族势力，在外门横行无忌，唯独在余小天这个毫无背景的寒门弟子手中屡屡吃瘪。一次宗门小比，余小天当众破了他的“金罡剑诀”；一次秘境探索，他看中的一株百年紫纹参被余小天先一步采走；甚至他倾慕已久的器堂师妹，也曾对余小天流露过欣赏之意……这些陈年旧怨，如同毒蛇般啃噬着他的心。如今他背靠幽冥殿这棵大树，而余小天却成了丧家之犬，这正是一雪前耻、斩草除根的天赐良机！
“可是师兄，”黑袍修士犹豫道，握着罗盘的手指微微收紧，“听说那余小天在总坛藏宝库闹出好大动静，连破七重禁制，最后引得地脉暴动，连幽泉长老都一时奈何他不得……此子恐怕有些邪门。”
“哼！”赵乾猛地转身，袖袍带起一阵阴风，“不过是仗着些诡异手段和运气罢了！若非地脉突然暴动扰乱了阵法，他早已被诸位长老炼魂抽魄！他若真那么厉害，又何须像老鼠一样东躲西藏？”
他指了指谷内，语气越发不屑：“这落霞谷是什么地方？不过是一处灵气稀薄的荒谷！他若真有本事，早就远遁千里了，何必躲在这种地方？依我看，他定然是伤势极重，不得不在此暂避！我等二人皆是筑基后期以上，我还带着殿中赐下的‘血魄盾’和‘阴煞剑’，难道还怕他一个重伤逃遁的丧家之犬？”
说着，他左手一翻，一面巴掌大小的血色骨盾浮现掌心，盾面刻着狰狞鬼首，眼窝处闪着幽幽红光；右手则握住一柄长剑，剑身狭长，泛着青黑色寒光，剑锷处嵌着一颗不断转动的眼珠状宝石，邪异非常。
“跟我进去！”赵乾一抖长剑，剑身发出“嗡”的一声轻鸣，率先迈步踏入落霞谷。黑袍修士见状，也只能硬着头皮跟上，同时左手暗暗扣住了三枚鸡蛋大小、表面布满紫色纹路的阴雷子，右手则掐了个法诀，一层澹澹的黑气笼罩全身，做好了随时出手或逃遁的准备。
两人的对话，一字不落，被百丈外石窟中神识强大的余小天听在耳中。
石窟深处，余小天背靠岩壁，缓缓睁开了眼睛。黑暗中，他眸中有混沌之色一闪而逝，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“赵乾……果然是你。”他低声自语，声音平静，却透着冰碴般的寒意，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
当年在青云宗的种种，如走马灯般在脑中闪过。赵乾指使狗腿子克扣他的月例灵石；在他炼制重要法器时暗中破坏地火阵法；甚至曾买通执事，企图将他派往一处凶险秘境送死……这些旧账，他从未忘记。只是后来他修为精进，入内门，得机缘，而赵乾因心术不正被宗门惩戒，渐渐淡出视线。没想到，此人竟堕入魔道，投了幽冥殿。
“也好，新旧恩怨，今日一并了结。”余小天眼中寒光一闪。
他并未立刻出手，而是悄然传音给不远处的林紫苏和余小年：“是幽冥殿的追兵，领头的是旧识赵乾。你们保持安静，加强阵法。铁