大典终于礼成。百官命妇依次退出宫门。
宫外，等候的马车排成长龙。凌初瑶在春杏搀扶下正要登车，身后传来带笑的声音：“恭喜冷夫人了。”
回头，是瑞亲王妃身边得脸的嬷嬷，亲自送来一个锦盒：“王妃说，今日大喜，这份贺仪请夫人务必收下。王妃还让带话，过几日府中设小宴，请夫人与男爵务必赏光。”
凌初瑶含笑谢过，示意春杏接了。这只是开始。紧接着，安国公府、永昌伯府、工部尚书府、甚至几位素无来往的郡王府，都遣了体面的管事或嬷嬷前来道贺，贺礼流水般送上马车。
她从容应对，谢词得体，既不显得过分热络，也不失礼数。直到马车驶离宫门大街，周遭喧嚣稍歇，她才轻轻靠向车壁，闭上眼，长长舒了一口气。
“夫人，累了吧？”春杏小声问，递过温热的参茶。
凌初瑶摇摇头，接过茶盏捂着手。不是累，是一种紧绷过后的松弛，混合着巨大的喜悦与淡淡的恍然。这就……成了？爵位，丹书，宜人诰命。一年多前，她还在冷家村为孩子的冬衣发愁，如今却已站在了这里。
马车驶回靖边男爵府。府门大开，赵伯率全府仆役整齐列于门前，见她下车，齐齐跪倒：“恭贺夫人晋封！”
凌初瑶抬手：“都起来吧。今日大喜，府中上下皆有赏。”
话音未落，两个小身影已从门内扑了出来。
“娘亲！”君瑜跑在前头，一把抱住她的腿，仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“爹爹是不是当大官了？好多人都来送礼！”
君睿跟在后面，虽努力端着兄长架子，但眼中的兴奋藏不住：“娘，宫里是不是特别大？丹书铁券是什么样子的？”
凌初瑶弯腰，一手一个揽住孩子，温声道：“爹爹立了功，陛下封了爵位。丹书铁券……等爹爹回来，让他给你们看。”她抬眸，看向门内——江氏和周桂香也站在廊下，眼中含泪，满脸是笑。
“回来了就好，回来了就好。”江氏上前，握住她的手，用力攥了攥，千言万语都在这一握里。
凌初瑶反握住婆母粗糙温暖的手，心彻底定了下来。
直到晚霞满天，冷烨尘才从宫中诸多应酬中脱身回府。男人换下了沉重的铠甲，穿着一身玄色暗纹常服，烛火下，眉宇间带着疲惫，但那双眼睛，在看到她时，骤然亮起灼人的光。
家宴简单而温馨。江氏和周桂香张罗了一桌家乡菜，席间尽是笑语。君睿君瑜缠着爹爹问边关故事，冷烨尘难得耐心，挑了些有趣的讲，引得孩子们惊叹连连。
凌初瑶静静看着，唇边含笑。这才是最重要的——家人团聚，平安喜乐。
宴罢，安置好孩子，送走婆母大嫂，夜已深沉。
主院寝室内，地龙烧得暖融，驱散了冬夜的寒意。凌初瑶卸了钗环，散了发，正对镜梳理，铜镜里映出男人走近的身影。
他停在她身后，双手按在她肩上。镜中，两人目光相触。
“瑶儿。”他低声唤，声音里带着沙哑，也带着一丝终于卸下所有防备的松弛。
凌初瑶转过身，仰头看他。烛光在他棱角分明的脸上投下柔和的阴影，那双在战场上锐利如鹰隼的眼，此刻只盛着她的影子。她抬手，指尖轻轻抚过他下颌新生的胡茬，触感微糙。
“辛苦了。”她轻声道。
这几个月的分离，边关风霜，京城风雨，都融在这三个字里。
冷烨尘握住她的手腕，将她拉入怀中。怀抱宽阔坚实，带着熟悉的清冽气息，还有一丝淡淡的酒意。他没有说话，只是紧紧拥着她，下巴抵在她发顶，呼吸深深没入她发间。
凌初瑶闭上眼，听着他胸腔里沉稳有力的心跳。所有仪式、封赏、荣耀，在这一刻都褪去浮华，只剩下这个怀抱真实的温度。
许久，他微微松开她，低头，吻轻柔落在她眉心，继而沿着鼻梁而下，最终覆上她的唇。起初是克制的厮磨，渐次加深，带着压抑已久的渴望与思念。他的手掌贴在她后腰，将她更紧密地压向自己。
凌初瑶环住他的脖颈，回应这个吻。气息交缠间，是劫后余生的庆幸，是久别重逢的悸动，是携手同行的笃定。
烛火噼啪轻响，罗帐不知何时已被放下，掩住一室旖旎春色。衣衫委地，肌肤相贴时，两人皆发出一声满足的喟叹。
他的吻细密落下，在她颈侧流连，留下灼热的印记。指尖抚过她背脊流畅的曲线，带起阵阵颤栗。凌初瑶咬住下唇，将细碎的呜咽咽回喉间，手指却深深陷入他坚实的肩背。
“想你了……”他在她耳畔低语，气息滚烫，“每一天。”
凌初瑶睁着迷蒙的眼，望进他深邃的眸底，那里燃着她熟悉的火焰。她抬起手，指尖描摹他眉骨的轮廓，声音轻软：“我也是。”
帐内温度节节攀升，喘息交织。久旷的躯体急切地寻求着彼此的慰藉与确认，每一个触碰都在诉说分离的漫长。汗水濡湿了相贴的肌肤，凌初瑶在他身下化作春水，又