凌初瑶几乎一夜未眠。不是紧张，而是一种沉静的清醒。昨日朱雀大街的欢呼声浪、夫君马上英姿、孩子们兴奋通红的小脸，还在眼前浮动。今日，才是真正决定家族前程的时刻。
严嬷嬷天未亮就过府，亲自为她梳妆。五品宜人的朝服层层穿戴，靛青云锦在烛火下流转着幽深光泽，金线鸾鸟补子栩栩如生。发髻绾得一丝不苟，戴了赤金点翠的挑心，两侧各插一支衔珠凤簪——这是按从三品以上命妇可用的规制，虽她诰命未升，但将军今日必受封赏，提前半步，不算僭越。
“夫人气度越发沉着了。”严嬷嬷最后为她正了正腰间玉环绶，退后半步端详，眼中露出满意之色。
凌初瑶望向镜中。镜中人眉眼依旧，但眼底那份在冷家村时的温软彷徨，早已被京城风云淬炼成沉静如水的坚韧。今日之后，无论封赏如何，她都将以新的身份，立于这人前。
卯初，马车驶出府门。天际刚泛起鱼肚白，街道两旁却已站满了维持秩序的兵丁。今日大典，五品以上官员及有爵之家皆需入宫，沿途车马粼粼，寂静中自有一股肃穆威仪。
宫门前下车，按品级列队。凌初瑶站在命妇队列的中前位置，前后皆是朱紫贵眷。她能感受到投来的目光——探究的、评估的、善意的、淡漠的。她微微垂目，双手交叠腹前，姿态无可挑剔。
辰时正，钟鼓齐鸣，宫门次第而开。
太和殿前广场，汉白玉石阶在冬日稀薄的阳光下泛着冷光。文武百官、宗亲勋贵、内外命妇，依序而立，鸦雀无声。旌旗仪仗在寒风中猎猎作响，侍卫盔甲折射出冰冷的金属光泽。
凌初瑶站在命妇队列中，目光越过前方攒动的人影，落在那武将队列最前方。冷烨尘身着玄色铠甲，肩吞兽首，腰佩长剑，背影挺拔如松，在周遭一片朱紫袍服中格外醒目。他似乎感应到她的目光，肩背几不可察地挺直了一分。
“陛下驾到——”内侍尖亮的唱喏划破寂静。
明黄仪仗自大殿深处而来，皇帝着十二章衮冕，缓步升座。山呼万岁声如潮水般响起，伏地叩拜的身影如浪起伏。
凌初瑶随着众人行礼，起身时，眼角余光瞥见皇帝的目光扫过武将队列，在冷烨尘身上略作停留。
封赏大典正式开始。
兵部尚书出列，朗声宣读北征之功：定北侯主帅运筹帷幄，忠武将军冷烨尘奇袭破敌、斩将夺旗、抚定边民……一桩桩战功，化作铿锵字句，回荡在空旷的广场上。每念一句，凌初瑶便能感觉到周遭目光汇聚向那道玄甲身影的分量加重一分。
战功宣读毕，皇帝亲自开口，声音沉稳威严：“……忠武将军冷烨尘，勇冠三军，功勋卓着，堪为栋梁。朕心甚慰。着——”
全场屏息。
内侍总管上前一步，展开明黄卷轴，高声宣诏：
“奉天承运皇帝，诏曰：忠武将军冷烨尘，忠勇性成，韬钤夙裕……兹特封尔为三等靖边男爵，赐丹书铁券，享禄八百石。另赏京郊田庄两处，金银各千两，绢帛三百匹。钦此。”
丹书铁券！
即便只是非世袭的三等男爵，但“丹书铁券”四字一出，仍引起了一阵细微的骚动。那是免死特权的象征，是武人极致的荣宠。
凌初瑶的心跳漏了一拍，旋即稳稳落回胸腔。她看见冷烨尘出列，单膝跪地，甲胄碰撞发出沉厚声响：“臣，冷烨尘，谢陛下隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声音沉定，不见骄狂，只有一如既往的坚毅。
“冷卿平身。”皇帝语气温和些许，“尔妻凌氏，淑德含章，佐夫有功，农桑利国，亦堪嘉奖。即日起，晋为五品宜人。”
轮到她了。
凌初瑶深吸一口气，出列，行至御前，在冷烨尘身侧半步后跪下。夫妻二人，一甲胄凛然，一朝服端雅，并肩而跪。
“臣妇凌初瑶，叩谢天恩。陛下万岁。”
她的声音清亮平稳，在寂静中传开。抬头时，正对上皇帝审视的目光。那目光深沉，带着帝王的威压，也有一丝不易察觉的考量。她坦然承受，不闪不避。
“好。”皇帝缓缓颔首，“望尔夫妇，同心同德，永固朕之边疆，永利朕之百姓。”
“臣（臣妇）遵旨。”
叩拜，起身，退归本位。一套动作行云流水。转身时，冷烨尘的手臂极自然地在她肘侧虚扶了一下，指尖划过她袖口冰凉的云锦，一触即分。
但那一触的温度，却透过层层衣料，熨帖进心里。
接下来的仪式漫长而庄重。其他将领各有封赏，定北侯晋国公，其余副将、参将，升爵、加衔、赐金……每一项封赏落下，都伴随着谢恩声与或羡慕或复杂的目光。
凌初瑶静静站着，身姿笔直。她能感觉到诰命服沉重的分量，也能感觉到那“五品宜人”背后所代表的全新阶层与责任。从今日起，她不仅是冷烨尘的妻子，更是靖边男爵府的当家主母，是真正踏入大周顶级权力圈边缘的贵妇。