他这话一说，后面不少人立刻跟着叫了起来。
“对啊！”
“咱们不是白吃苦的！”
“先来的总得有先来的理！”
又有人接上。
“朝廷的船带咱们来，这不假！可要不是咱们先探沟、先试土、先找出金眼，官府也不知道哪块地有金啊！”
“官府不能一来，就把咱们先下的力气全抹了吧！”
人一多，声就高。
前面几个大船东说得还算客气，后头那些散户和苦力头目，就已经带着火了。他们前段时日吃了苦，死了人，挨过病，又熬过矿区争斗，好不容易眼看着金砂见了真。现在官府要重新立法，他们最怕的就是一件事，那就是自己前面白折腾了，最后地却落到别人手里！
监航官没急着压。
他先听。
等下面吵了快一刻，吵到差不多了，才伸手往案上一按。
“说完了？”
声音不大，可台下还是慢慢安静了。
这段时间，港里人已经知道这位监航官是什么脾气了。他不多话，也不喊口号，可他说出来的话，多半会照办。真要坏规矩，也是真罚！
郑船东拱了拱手。
“官爷，我等不是不讲理，也知道南州能立港，靠的是朝廷。可总得讲个先后。先到的人若半点利都占不到，后头谁还替朝廷冒险去探路？”
这话就比胡船东圆了一层。
不是硬顶，而是把自己摆成了“替朝廷探路的人”。
监航官看了他一眼，终于开口。
“你们说的，本官都听懂了。无非是一个意思，你们先来，先死了人，先试出了金，所以你们觉得，这地该先认给你们。”
胡船东立刻道：“正是这个理！”
“是理？”
监航官语气没变。
“那本官先问你一句，你们是怎么来的南州？”
胡船东一愣。
“坐船来的。”
“坐谁的船？谁给的航路图？谁给的补水点？谁在淡马锡给你们修帆、发药、验船？谁在这南州海湾先立了官旗，搭了木墙，设了官秤，给你们收金、发钞？没有朝廷这些东西，你们先来的本事，够你们游回泉州吗！”
一句接一句，底下刚刚还鼓着的那股火，立刻被压了一头。
这不是骂人。
这是把账一笔一笔算回去！
谁都知道，南州不是自己划着小船摸出来的，是朝廷先探了海、画了图、立了港，大家才有胆子来。就算最先那批人吃了苦，也是在朝廷船、朝廷旗、朝廷补给的底子上吃的。
胡船东脸色有点难看，但还是不肯退。
“那也不能说咱们先头的辛苦一点不算吧？”
“算。”
监航官这回没否认。
“所以本官今日不是来抹掉你们的辛苦，是来告诉你们，这辛苦怎么算。”
底下不少人都是一怔。
这话有转机！
监航官转头看向左边书吏。
“把图打开。”
书吏立刻把那卷新绘的采金图展开，按在长案上，又拿石镇压住四角。三十七片已经丈出来的采金地，一块一块标得清楚，旁边还有井、棚、沟、水道和木桩位置。
很多人之前只知道自己在某条沟、某个坡、某处浅坑附近挖，根本没见过整图。如今图一摆开，底下就有人下意识往前探脖子。
监航官抬手点在图上。
“听清楚了。从今日起，南州采金地，皆属朝廷。不是谁先到了，地就归谁。不是谁先插了木牌，地就归谁。也不是谁死了人，地就归谁！”
这三句话说出来，底下顿时炸了！
“凭什么！”
“这不就是夺地吗！”
“那我们前头守什么！”
有人已经往前挤，后排军士立刻平矛。
监航官连眼皮都没眨一下，继续往下说：
“地属朝廷，民可承租采掘。”
这句话一落，人群里的叫骂声一下小了不少。
不是全没了。
但明显都在听后半句。
监航官顺着往下讲：
“什么意思？意思就是，地不是你们私占，可朝廷认你们采。按图、按契、按号，租给你们采。你们先发现的、先守住的、先试出金的，不是白费。但这份先手，不是让你们把地占成自家的，是让你们在官契里，先拿租采的资格！”
胡船东马上抓住关键。
“那也就是说，我们先来的，还是有优先？”
“有。但不是白认。你得拿得出人、拿得出粮、拿得出工具，也拿得出守规矩的本事！你若占了地，养