南沙基地的贝壳广场上，三十多个穿着蓝色护海队服的孩子正踮着脚张望——今天是青少年护海队约定去疗伤礁探望海珠兽的日子，每个人手里都攥着精心准备的“礼物”：小琪抱着晒干的海露草，草叶用棉线捆得整整齐齐；小航背着装满生态记录本的背包，笔帽上还挂着贝壳挂饰；几个低年级的孩子则举着自己画的海珠兽卡通画，颜料在阳光下亮闪闪的。“小毛豆姐，海珠兽真的会像照片里那样，用头蹭我们的手吗？” 最小的孩子乐乐拽着小毛豆的衣角，眼睛里满是期待，连声音都带着点颤抖。
“别着急，它叫‘小珍珠’，是我们给幼崽起的名字。” 小毛豆蹲下来帮乐乐理了理队服领口，“成年海珠兽很温和，但第一次见面还是要保持礼貌，不能大喊大叫，也不能随便碰它的伤口，知道吗？” 阿水举着改装过的“儿童版无人机”跑过来，机身贴满了孩子们的涂鸦，“这台无人机没有螺旋桨，不会伤到小珍珠，还能拍我们和它互动的视频！” 林宇站在冲锋舟旁挥手，船上已经放好了救生衣和防护网，老石正往船上搬装海露草的箱子：“都排好队上船，渔排岗哨已经提前去疗伤礁清场，保证安全！”
冲锋舟驶离基地时，乐乐突然指着远处的海面尖叫：“快看！是巡逻的渔民伯伯！” 只见几艘小渔船在前方海域散开，渔民们举着写有“海珠兽保护区”的木牌，看到冲锋舟就挥起草帽打招呼。“他们是自愿来当‘外围守护者’的。” 林宇解释道，“自从知道海珠兽能保护珊瑚礁，渔民们比我们还上心，每天都轮流来巡逻，怕有陌生人闯进来。” 小航翻开记录本快速写下：“渔民与护海队合作，共同守护神话生物——这是最好的护海案例！” 他的话刚说完，就引来一片赞同的笑声。
离疗伤礁还有一海里时，冲锋舟的贝壳预警器突然发出“滴滴”的轻响，不是警报，而是“安全提示”——这是小毛豆特意设置的功能，靠近海珠兽栖息地时会自动提醒。孩子们立刻安静下来，连最活泼的阿水都放慢了操控无人机的动作。远处的海面上，一道金色的涟漪正缓缓向这边移动，小毛豆举起望远镜：“是成年海珠兽！它来接我们了！” 镜头里，成年海珠兽的背部露出水面，小珍珠趴在它的背上，像一块小小的金色礁石，随着海浪轻轻起伏。
冲锋舟刚停稳，成年海珠兽就带着小珍珠游到了船边，没有像第一次见面时那样展开鳍警戒，反而对着船上发出温和的嗡鸣，声音像海螺吹响的调子。小珍珠探出头，黑珍珠似的眼睛扫过船上的孩子们，突然对着乐乐举着的卡通画“啪”地吐了个小气泡，惹得孩子们一阵低低的惊呼。“你看，它喜欢你的画！” 小毛豆轻声对乐乐说，示意阿水把冲锋舟的侧面甲板放下来，形成一个平缓的斜坡，“我们一个一个过去，小琪先上，你带了它最喜欢的海露草。”
小琪抱着海露草，小心翼翼地踩上甲板，紧张得连脚步都有点发僵。成年海珠兽轻轻推着小珍珠靠近，小珍珠的伤口已经结痂，新长出的皮肤呈淡粉色，像初生的珊瑚。小琪蹲下来，把海露草轻轻放在甲板边缘的水面上，声音细若蚊蚋：“小珍珠，这是给你的，很好吃的。” 小珍珠犹豫了一下，用鼻尖碰了碰海露草，然后小口地吃了起来，金色的黏液沾在草叶上，在阳光下泛着细碎的光。成年海珠兽用头蹭了蹭小琪的膝盖，像是在道谢，吓得小琪屏住呼吸，过了几秒才反应过来，激动地对着船上大喊：“它碰我了！它真的碰我了！”
有了小琪的示范，孩子们渐渐放下紧张。小航拿着特制的“水下温度计”，在成年海珠兽的配合下，轻轻放进它身边的海水里：“水温28度，含氧量比普通海域高30%——疗伤礁的环境果然适合小珍珠恢复！” 他一边记录一边讲解，连乐乐都凑过去认真听。阿水操控着无人机绕着两只海珠兽飞行，镜头里，小珍珠吃完海露草，突然对着无人机吐了个气泡，气泡刚好落在镜头上，画面瞬间变成了金色，引来孩子们的阵阵笑声。
轮到乐乐时，他突然有点退缩，攥着卡通画的手都白了。小毛豆走过去握住他的手，带着他慢慢靠近：“你看，小珍珠在看你的画呢，它喜欢上面的太阳图案。” 乐乐抬头一看，小珍珠果然正盯着他手里的画，眼睛一眨不眨。他鼓起勇气，把画轻轻放在水面上：“这是我画的你，还有太阳，这样你就不怕黑了。” 没想到小珍珠用头轻轻顶了顶画，然后从嘴里吐出一颗米粒大的珍珠，刚好落在画的太阳位置上，像是给太阳镶了颗宝石。“它给你送礼物了！” 孩子们尖叫起来，乐乐捧着珍珠，眼泪都快流出来了，嘴里反复说着：“它喜欢我，它喜欢我！”
互动中，小毛豆发现了一个有趣的现象：孩子们的贝壳身份牌靠近海珠兽时，牌上的符号会发出淡绿色的光，而海珠兽身体的金光会与之呼应，形成一道道光带。“这是海力共鸣！” 赶过来的张博士拿着探测仪，屏幕上的能量曲线呈波浪形跳动，“孩子们经常参与护海行动，身份牌吸收了海力，海珠兽能感受到这种‘友好的能量’，所以才会这么亲近他们。