牛头人德鲁伊闭上眼睛感受了一下：“可以……但范围很小，只能覆盖我们五个人，而且只能维持一分钟。”
“一分钟就够了。”
计划制定。现在只需要一个时机。
半精灵带着他的手下正在向灌木丛靠近。他们已经拔出了武器，显然察觉到了异常。
就是现在。
“沙爪！冲！”
追猎者低喝一声，变异迅猛龙从灌木丛中跃出！虽然虚弱，但它的体型和晶体鳞片依然具有足够的威慑力。沙爪没有攻击，而是在五人面前急速转弯，扬起一片尘土和落叶。
“有埋伏！”矮壮人类吼道，双手战锤已经举起。
但沙爪已经消失在另一侧的灌木中。
“追——”半精灵的话没说完。
黑爪的烟雾弹落地了。
嘶——
浓密的灰色烟雾瞬间弥漫开来，覆盖了方圆二十米的范围。烟雾中混合了刺激性的化学物质，能干扰视觉和嗅觉追踪。
“走！”夜羽扶着圣盾，冲向下游方向。
队伍在烟雾的掩护下快速移动。大地之痕在队伍最后，手中的石板散发出柔和的绿光，这些光芒落在他们经过的地面上，草叶和灌木以肉眼可见的速度生长，掩盖了足迹和气味。
他们冲进溪流，逆着水流向下游奔跑——这样可以最大程度减少痕迹。冰冷的溪水淹到膝盖，但没人顾得上这些。
身后传来了追兵的咒骂声和咳嗽声，但暂时没有追来的迹象。
跑了一百多米，夜羽示意转向——他们离开溪流，钻进一片茂密的芦苇丛。这里的泥沼深及大腿，移动异常艰难，但同样，追踪也会变得更加困难。
“继续，不要停，”夜羽喘着粗气，胸口的伤疼得她眼前发黑，但她强迫自己保持清醒，“穿过这片芦苇丛，前面有一片石灰岩溶洞，我们可以躲进去。”
这是她之前侦察时记下的地形细节。盗贼的本能让她会记住每一个可能用到的隐蔽点和逃生路线。
队伍在泥沼中艰难前行。圣盾的体重让夜羽每一步都异常吃力，但她没有松手。追猎者和黑爪在前面开路，用匕首砍断挡路的芦苇。大地之痕已经几乎走不动了，是沙爪用头抵着他前进。
终于，芦苇丛尽头出现了灰白色的岩石。夜羽说的溶洞就在那里——入口被藤蔓和苔藓覆盖，十分隐蔽。
“进去，”她低声道。
黑爪率先钻进溶洞，确认安全后示意其他人跟上。夜羽最后一个进入，然后用藤蔓重新遮掩了入口。
溶洞内部不大，但足够容纳他们五人加沙爪。洞顶有裂缝，透下微弱的天光。洞底是干燥的沙地，甚至还有一个天然形成的小水洼——是渗出的地下水。
暂时安全了。
夜羽瘫坐在地，终于忍不住咳出一口血。内伤比想象中严重。
“队长！”圣盾想过来，但腿伤让他无法移动。
“没事，”夜羽擦去嘴角的血，从背包里翻出最后一小瓶止痛剂喝下，“黑爪，洞口布置警戒。追猎者，检查沙爪的伤。大地之痕……你还好吗？”
牛头人德鲁伊靠在岩壁上，胸口的绷带已经被血浸透。但他点点头，将石板放在地上，翠绿的光芒照亮了整个溶洞。
“石板……在治愈我……”他的声音虚弱，但比之前稳定了一些，“但需要时间……很多时间……”
“我们没有时间了，”夜羽看向洞外，“深岩之盟的人不会放弃。而且……”她看了一眼手腕上的计时器，“信息素中枢爆炸还有五十七分钟。爆炸发生后，虫族会疯狂扩散，这片区域会变得极其危险。”
“所以我们需要尽快回到营地，”黑爪布置完警戒装置，走回来，“但以我们现在的速度，二十公里至少需要四小时。而且中途可能会遇到虫族或深岩的人。”
“除非……”追猎者突然说，“除非我们不走陆路。”
所有人都看向他。
猎手指着洞顶的裂缝：“刚才在树上警戒时，我看到了东北方向有烟。那不是自然山火，是营地的信号烟——前哨站在用这种方式引导迷路的侦察队回营。距离……大概八公里。”
八公里比二十公里好得多，但依然是他们难以跨越的距离。
“而且，”追猎者继续说，“如果营地派出了引导烟，说明他们可能已经派出了搜索队。我们在移动，他们也在移动。如果我们能到达一个显眼的位置，发出信号……”
“太冒险了，”黑爪摇头，“信号会暴露我们的位置，不仅营地能看到，深岩的人也能看到，甚至虫族也能。”
“但这是唯一的办法，”夜羽说，“我们需要赌一把。赌搜索队比追兵先到，赌虫族在爆炸前不会大规模扩散到这里。”
她看向每个队员：“我们带回来的情报太重要了。泰坦的实验，虫族的起源，远古德鲁伊的警告，还有那个‘心之种’……这些必