深岩队长反应极快：“升降井！所有人，全速前进！”
但已经晚了。
存储区东南角的废墟轰然炸开！碎石和金属碎片如炮弹般四射，几只靠近的工虫被直接击穿。从烟尘中升起的，是一个难以名状的怪物。
它下半身是虫族的腹部和节肢，但严重膨胀变形，甲壳下透出不祥的蓝紫色光芒，仿佛随时会爆开。上半身则保留着依稀的人类轮廓——有双臂（虽然一只已经异化成骨刃，另一只则是扭曲的触须），有头颅（如果那还能叫头颅的话：半边是人类头骨，半边是覆盖着甲壳的虫族结构，中间那只燃烧的眼睛死死盯着护身符发射器）。
最可怕的是它的背部：那里生长着一簇扭曲的、如同水晶簇般的结构，每一根“水晶”都在脉动着吸收周围空气中的能量。护身符力场的蓝光被那些水晶簇吸收，导致力场范围开始肉眼可见地缩小。
“那是什么鬼东西？！”深岩之盟的一名队员失声喊道。
“能量吸收者，”黑爪盯着扫描仪，声音发颤，“它在主动吞噬护身符力场的能量！照这个速度，我们的二十五分钟会缩短到……八分钟！不，七分钟！”
七分钟。到达升降井需要至少六分钟，前提是没有阻碍。
但阻碍已经来了。那只变异怪物发出意义不明的咆哮，背后的水晶簇光芒大盛。力场外的虫族如同听到号令般，齐刷刷转向，不再困惑，不再犹豫，开始有组织地向力场发起冲锋！
同时，那些暗影潜伏者也从阴影中现身，但它们的目标不是人类，而是那只变异怪物——显然，暗影生物将这种能量吸收者视为更大的威胁。
三方混战，一触即发。
“走！趁它们互相攻击！”夜羽抓住这转瞬即逝的机会，“黑爪，收起护身符发射器，我们带着跑！其他人，全速向北！”
队伍如离弦之箭般冲出。黑爪抱着还在运行的发射器，力场范围缩小到仅覆盖队伍核心的七八米，但总比没有强。深岩之盟的人紧随其后，他们熟悉路线，负责引路。
身后，变异怪物与暗影生物、虫族混战的巨响震耳欲聋。夜羽回头看了一眼——那只半人半虫的怪物正在用骨刃和触须屠杀靠近的虫族，每一击杀死的虫族尸体都会被它背上的水晶簇迅速吸收能量，转化为更强烈的蓝紫光芒。而暗影生物则在阴影中穿梭，伺机攻击水晶簇的根部，试图切断能量吸收。
但这不是长久之计。一旦怪物清理完周围的虫族和暗影生物，下一个目标就是他们这些“移动的能量源”。
“左转！前面是维修通道入口！”深岩队长喊道。
通道入口是一个仅容一人通过的金属门，门已经锈蚀半开。队伍鱼贯而入，黑爪最后一个进入，反手关上并锁死了门锁——虽然这只能阻挡几秒钟。
通道内狭窄、黑暗，地面果然有积水，水深及膝，冰冷刺骨。更糟的是，积水散发出浓重的腐臭，显然不是普通地下水。
“水里有东西，”追猎者突然警告，“小型生物，很多。”
话音刚落，前方的水面上突然泛起涟漪。接着，密密麻麻的、手指大小的黑色虫子从水中跃出，扑向最前面的队员！
“水蛭虫！吸血种！”深岩队长厉声道，“用火焰！它们怕高温！”
但在这狭窄、积水、通风不良的通道里用火焰武器？
夜羽已经做出了决定：“黑爪，震撼弹！低当量，不要引起坍塌！”
黑爪毫不犹豫地抛出一枚改造过的震撼弹。爆弹在水面上方炸开，高频震荡波在水中传导，那些水蛭虫如雨点般坠落，大部分被震晕或直接死亡。
“快走！震动会引来更多东西！”
队伍在及膝的腐水中狂奔。通道似乎没有尽头，前方只有黑暗和回荡的脚步声、喘息声、以及身后越来越近的——金属门被撕裂的声音。
那只变异怪物追上来了。或者说，它被护身符发射器持续散发的能量吸引，如同飞蛾扑火。
“还有多远？！”夜羽吼道。
“两百米！但前面有一段塌方，需要攀爬！”深岩队长回应。
两百米。七分钟已经过去三分钟。护身符发射器的指示灯开始闪烁红光——能量低于30%。
就在这时，通道前方出现了岔路。一条继续向前（地图上标注通往协议激活终端），另一条向右上方延伸（深岩之盟的升降井路线）。
分道扬镳的时刻到了。
“坐标！”夜羽对深岩队长伸手。
队长将一个数据芯片抛给她：“里面是所有承诺的数据。祝你们好运——如果你们能活下来的话。”
深岩之盟的队伍毫不犹豫地转向右上方的通道，迅速消失在黑暗中。
夜羽的小队继续向前。十秒后，他们到达了塌方点——一大段通道顶部坍塌，堵塞了去路，只留下上方一个需要攀爬的缝隙。
“我先上，”夜羽将长