“陛下！”傅宗龙高声喊道，“襄阳乃督师驻地，竟然失守！杨嗣昌身为督师，罪无可赦！”
崇祯此时正在气头上，没理他。
傅宗龙却像是豁出去了，继续大喊：“杨嗣昌名为督师，实为误国！他加派‘剿饷’、‘练饷’，搜刮民脂民膏，致使天下百姓离心离德，纷纷从贼！如今更是丧师辱国，连失二王！此人罪恶，不下于嘉靖朝之仇鸾！”
仇鸾，那是勾结俺答汗、祸乱边疆的大奸臣，最后被剖棺戮尸。
把杨嗣昌比作仇鸾，这是要把杨嗣昌往死里整。
“住口！”崇祯暴怒。
他可以骂杨嗣昌，但他不能容忍别人把他说成是奸臣。因为杨嗣昌的每一步棋，都是他崇祯点头的。骂杨嗣昌是仇鸾，那他崇祯是什么？嘉靖那个修道的昏君？
“傅宗龙！你放肆！”崇祯抓起手边的茶盏，狠狠砸在傅宗龙面前，“大敌当前，你不安抚军心，反倒在此动摇国本，攀咬大臣！你是何居心？！”
“臣是一片公心！”傅宗龙梗着脖子，“杨嗣昌不死，流寇不灭！陛下若不信，大明江山休矣！”
“反了！反了！”崇祯气得浑身发抖，指着傅宗龙，“来人！把这个狂徒给朕拖下去！下锦衣卫诏狱！严加审讯！”
几个锦衣卫大汉冲进来，架起傅宗龙就往外拖。
“陛下！忠言逆耳啊！杨嗣昌误国啊！”傅宗龙的声音在大殿外回荡，渐渐远去。
西暖阁内重新恢复了死寂。
陈新甲跪在地上，冷汗湿透了后背。他知道，傅宗龙虽然进去了，但这番话已经在皇帝心里扎了刺。
崇祯瘫坐在软榻上，像是被抽干了所有的力气。
他看着地上的那份奏折，那是襄阳知府发来的急报，不是杨嗣昌的折子。
“大伴。”崇祯突然开口，声音幽幽的，听不出喜怒。
“奴婢在。”王承恩小心翼翼地凑过来。
崇祯捡起那份奏折，拍了拍上面的灰。
“今天是二月十几了？”
“回万岁爷，二月十六。”
“二月初五襄阳就破了。”崇祯盯着奏折上的日期，“整整十一天。”
他抬起头，目光空洞地看着房梁上的藻井。
“这么大的事，杨嗣昌为何不报？”
王承恩心里一寒，这话他没法接。
“他是死了？还是跑了？”崇祯的声音越来越冷，“还是说……他觉得朕这个皇帝，不配知道他的败绩？”
一种前所未有的恐惧感抓住了崇祯的心。
若是连杨嗣昌都开始欺瞒他，这天下，还有谁能信？
“拟旨。”崇祯闭上眼，眼角滑落一滴浑浊的泪，“让杨嗣昌……给朕一个交代。”
时间回到襄阳......
张献忠坐在一块磨盘上，手里把玩着那枚刚缴获不久的“西王之宝”金印，眼神却飘忽不定。
“义父。”孙可望凑过来，往火堆里添了把柴，“探子回来了。李自成那瞎子在洛阳搞得挺大，煮了福王，还弄出个什么‘十八子主神器’的谶语。现在河南地界，连三岁娃娃都在唱‘闯王来了不纳粮’。”
“不纳粮？”张献忠嗤笑一声，把金印往怀里一揣，“他不纳粮，吃西北风啊？那是抢了大户，还没轮到抢百姓呢。”
虽然嘴上硬，但他心里不是滋味。大家都是造反起家的，以前李自成还得管他叫声大哥，现在倒好，煮了个三百斤的王爷，名声一下子盖过了他。
“老子不能让他专美于前。”张献忠站起身，拍了拍屁股上的灰，“他吃了个福王，老子就得吃个更大的。”
“义父想打谁？”
“襄阳。”张献忠吐出两个字。
孙可望吓了一跳：“那是杨嗣昌的老窝！城高池深，还有重兵把守。咱们刚从四川出来，人困马乏的……”
“正因为是杨嗣昌的老窝，才要打。”张献忠眼里闪过一丝狡黠，“杨嗣昌那老狗把兵都撒出去抓我，襄阳反而空了。这就叫灯下黑。”
他招手叫来罗汝才：“曹操（罗汝才绰号），你去郧阳，把路给我断了。别让官军下来，也别让消息上去。”
罗汝才嘿嘿一笑：“放心，堵路这活儿我熟。”
“老二。”张献忠又看向李定国，“你挑二百个机灵的弟兄，扮成做生意的、逃难的，分批混进襄阳城。记住，带上火折子，那是给老子开门的钥匙。”
“剩下的，跟我走。”张献忠翻身上马，马鞭指着东方，“咱们去给襄王爷拜个年。”
……
二月初的襄阳，年味儿还没散尽。
城门口的守兵抱着枪，缩着脖子打盹。虽然杨督师在前线督战，但这大后方一向太平，谁也没把这当回事。
远处尘土飞扬，十二骑快马疾驰而来。