“他要掩人耳目，带的兵力绝不会超过五万，剩下的老弱病残肯定会留在商洛那一带吸引咱们的注意。”洪承畴眼中精光闪烁，“而且陕南山区贫瘠，根本筹不到粮草。等他们钻出子午谷的时候，必然是人困马乏，强弩之末。”
孙传庭看着那条狭长的谷道，脑海中已经浮现出伏击的画面：“出口在哪？”
“黑水峪。”
洪承畴的手指死死按在地图上的一处，“这里谷口狭窄，两边全是悬崖峭壁，中间一条黑水河。只要把口子一扎，那就是个天然的坟场。”
他猛地转身，看向孙传庭：“伯雅，这份大礼，老夫想送给你。”
孙传庭身子一震。他刚到陕西，立足未稳，手里只有那一万新募的兵。若是能拿下高迎祥这个贼首，那他在陕西的威望瞬间就能立起来。
这是洪承畴在给他铺路。
“大帅厚爱，传庭铭记五内。”孙传庭没有推辞，抱拳行了个军礼，“请大帅下令！”
洪承畴从案上抽出一支令箭：“孙传庭听令！”
“在！”
“命你率本部人马，即刻启程，赶赴周至、鄠县一带布防。记住，不要露了行迹，要让高迎祥觉得前面是坦途。等他主力全部进入黑水峪，你再给我狠狠地打！”
“得令！”
“左光先！”
“末将在！”
“你领兵一万，随孙抚台行动。一切听从孙抚台调遣，若是敢有半点违抗，老夫斩了你！”
左光先吓得一激灵，连忙磕头：“末将不敢！一定唯孙大人马首是瞻！”
洪承畴把令箭递到孙传庭手中，语气变得语重心长：“伯雅，这一仗关系到西北大局，也关系到皇上的脸面。只许胜，不许败。”
孙传庭紧紧握住令箭，感受着上面冰凉的触感，眼神变得无比坚定。
“大帅放心。”
“高迎祥既然敢来，这黑水峪，就是他闯王的葬身之地！”
……
子午谷，古称“秦岭第一险”。
连日阴雨，山道泥泞不堪。高迎祥骑在一匹瘦马上，身上的大红披风早已变成了暗红色，那是泥浆和干涸血迹混合的颜色。
他抬头看了看头顶一线天，雨水顺着帽檐滴进脖子里，凉飕飕的。
“闯王，弟兄们实在走不动了。”手下大将黄龙深一脚浅一脚地走过来，脸上全是泥，“这鬼地方连个歇脚的地儿都没有，马都摔死了几十匹。”
高迎祥抹了一把脸上的雨水，眼中满是血丝：“走不动也得走！告诉弟兄们，出了这谷口就是西安府！那儿有肉吃，有酒喝，有娘们儿睡！谁要是掉队，就留在这喂狼！”
他回头看了一眼身后蜿蜒如长蛇的队伍。五万精锐，那是他最后的本钱。李自成那个滑头躲在九峰山不动，张献忠跑去了湖广，现在能救义军的，只有他高迎祥。
“只要拿下西安……”高迎祥咬着牙，在心里给自己打气，“老子就能翻身！”
但他不知道的是，就在几十里外的谷口，一张大网已经张开。
孙传庭站在黑水峪两侧的山崖上，任凭雨水打湿官袍。他看着下方那条湍急的黑水河，就像看着一条通往地狱的黄泉路。
“大人，火铳手和弓弩手都埋伏好了。”左光先猫着腰跑过来，“滚木礌石也备足了。只要贼寇一露头，保证把他们砸成肉泥。”
孙传庭点点头，没有说话。他从怀里掏出一块干硬的锅盔，那是他在洛阳驿站没吃的那种，现在他却觉得格外香甜。
他掰了一块塞进嘴里，用力嚼着。
“传令下去，全军禁声。连马嘴都给我勒上。”
孙传庭咽下干粮，目光冷冽。
“咱们就在这儿，等着这位闯王，自投罗网。”
雨越下越大，天地间一片肃杀。
......
崇德元年，五月三十。
盛京的天亮得早。辰时刚到，皇城根下的堂子前，空气里还带着夜里没散尽的凉意。
“呜——”
沉闷苍凉的海螺声骤然响起，紧接着是蒙古长号那种直钻天灵盖的嘶鸣。声音撞在厚实的城墙上，又弹回来，震得树梢上的麻雀扑棱棱乱飞。
堂子正中，那根神杆孤零零地杵着，上面挂着的锡斗在风里晃悠。八面巨大的纛旗分列两侧，护军们一个个像钉子一样戳在地上，手里的刀把子攥得发白。
多尔衮站在前排，一身正蓝旗的甲胄，眼角余光瞥见那抹明黄色的身影从堂子里迈步而出，立刻把手一扬。
鼓乐齐鸣。
皇太极走得很稳。他头上戴着东珠朝冠，那一身龙袍在早晨的日头下晃人眼。走到神杆前，他没要太监搀扶，撩起袍角，扑通一声